La sfida Ferrari - Toyota prosegue questa settimana in Giappone
Foto: ©2023 Mattiperlecorse – Salvatore Taronno
4 settembre 2023. Questa settimana il FIA World Endurance Championship sarà in Giappone per disputare il penultimo round della stagione: la 6 Ore del Fuji che si svolgerà presso il Fuji International Speedway.
Al momento, il team Toyota è in testa alla classifica generale con 152 punti, 26 di vantaggio sul team Ferrari AF Corse, che è stato quest’anno il suo unico avversario in grado di impensierirlo. Le due gare restanti portano in palio 65 punti (25 per la gara al Fuji e 38 per quella in Bahrain, oltre a un punto extra per la pole position in ciascuna gara), il che significa che la sfida è ancora aperta.
Il Fuji International Speedway, con una lunghezza di 4,563 chilometri, è il circuito più breve del calendario WEC e si trova a circa 100 km a ovest di Tokyo. Questo circuito è famoso per il suo lungo rettilineo di partenza/arrivo di 1,5 km, in cui le Hypercar possono raggiungere velocità di circa 320 km/h, e quasi il 41% del giro viene percorso a pieno gas. Durante ogni giro, i piloti delle Hypercar cambieranno marcia ben 36 volte.
La Toyota è senza dubbio in vantaggio sul circuito di casa, avendo vinto tutte le cinque edizioni precedenti, ad esclusione del 2015, quando a trionfare è stata la Porsche. Oltre alla Ferrari, che ha dimostrato un grande potenziale in questa stagione, suggellato dalla prestigiosa vittoria a Le Mans, il team giapponese deve porre attenzione anche alle altre squadre che nel corso dell'anno hanno dato prova di effettivi progressi, come Cadillac, Porsche e Peugeot.
Nella categoria Hypercar, ci saranno 12 vetture al via al Fuji, una in meno rispetto alla gara di Monza, poiché Glickenhaus Racing ha scelto di non partecipare in Giappone.
Il Fuji Speedway è una sorta di "casa" per il team Toyota Gazoo Racing, che schiera due piloti locali, Kamui Kobayashi sulla vettura numero 7 e Ryō Hirakawa sulla vettura numero 8. Inoltre, il motore ibrido della GR010 HYBRID è stato progettato e costruito a pochi chilometri dalla pista.
La vettura Toyota GR010 Hybrid numero 8, condotta da Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa, è attualmente in testa alla classifica piloti con un vantaggio di 23 punti. La battaglia per il secondo posto è con la vettura gemella, la Toyota numero 7 di Jose Maria Lopez, Mike Conway e Kamui Kobayashi che ha gli stessi punti della Ferrari numero 51 condotta da James Calado, Alessandro Pier Guidi e Antonio Giovinazzi.
La Porsche schiererà quattro 963 Hypercar, inclusa quella gestita dal team Proton Competition; Cadillac si conferma come la terza forza nella categoria, mentre il team Peugeot TotalEnergies sarà al Fuji con le su due 9X8 Hypercar.
Nella categoria LMP2, il Team WRT è in testa, seguito dall'Inter Europol Competition al secondo posto e dalla United Autosports al terzo. Solo dieci punti separano i primi due favoriti.
Infine, nella categoria LMGTE Am, il team Corvette Racing è nettamente in testa alla classifica e ormai ha già il titolo in pugno, mentre la battaglia per il secondo e il terzo posto è molto serrata tra i team Iron Dames, ORT by TF e Dempsey-Proton Racing.
Foto: ©2023 Mattiperlecorse – Salvatore Taronno
Saranno quattro le Ferrari 488 GTE in pista al Fuji a combattere nella classe LMGTE: la n.83 del team Richard Mille AF Corse con l’equipaggio composto da Lilou Wadoux, Alessio Rovera e Luis Perez Companc, attualmente sesti in classifica generale; la n.54 di AF Corse condotta da Thomas Flohr, Francesco Castellacci e Davide Rigon; la n.21 di AF Corse con i piloti Julien Piguet, Simon Mann e Ulysse de Pauw; e infine la n.57 del team Kessel Racing affidata a Takeshi Kimura, Scott Huffaker e Daniel Serra.
Foto: ©2023 Mattiperlecorse – Salvatore Taronno
Le vetture scenderanno in pista l’8 settembre per le prove libere, seguite dalle qualifiche il 9 settembre. La gara di 6 ore avrà inizio il 10 settembre alle 11,00 (ora locale).
Programma (orario locale)
Venerdì 8 settembre
11,00 – 12,30: prove libere 1
15,30 – 17,00: prove libere 2
Sabato 9 settembre
10,20 – 11,20: prove libere 3
14,40: Qualifiche
Domenica 10 settembre
11,00: Inizio gara
Salvatore Taronno
Foto: ©2023 Mattiperlecorse – Salvatore Taronno
