1812 Km del Qatar: entrambe le Hypercar del Team Peugeot TotalEnergies si qualificano per la sessione Hyperpole

Dopo le qualifiche dell'Hyperpole, disputate esclusivamente dai primi dieci dei diciannove Hypercar, le due PEUGEOT 9X8 scatteranno in terza e quinta fila sulla griglia di partenza della 1812 km del Qatar. Un risultato promettente che conferma i progressi compiuti dal Team Peugeot TotalEnergies durante il prologo ufficiale del FIA WEC svoltosi all’inizio della settimana e nelle prove libere che precedono il round di apertura della stagione FIA WEC 2024.

Nonostante i tempi del Prologo siano stati alterati a causa del ritardo nell'arrivo dei container a Doha, entrambe le PEUGEOT 9X8 sono riuscite comunque a totalizzare 501 giri (2.700 km) e a raccogliere dati preziosi prima delle prime due sessioni di prove libere.

"Il Prologo è stato di vitale importanza per il Team Peugeot TotalEnergies perché non avevamo mai corso qui a Losail prima", ha ammesso Loïc Duval. “Avevamo un programma davvero intenso per definire il giusto assetto. Penso che la pista sia davvero adatta alla nostra macchina perché è molto piatta, liscia e anche veloce”. Una sensazione confermata nelle prove libere con il secondo miglior tempo ottenuto da Jean-Eric Vergne nelle FP2 (1'40.772) a bordo della PEUGEOT 9X8 n.93.

Questa stagione nel FIA WEC è stato introdotto un nuovo formato di qualificazione con una sessione iniziale di dodici minuti per tutte le diciannove Hypercar. Successivamente i primi dieci scendono nuovamente in pista per un'ulteriore sessione di Hyperpole di dieci minuti, durante la quale vengono decise le prime dieci posizioni sulla griglia di partenza.

Durante le qualifiche, Jean-Eric Vergne ha rapidamente conquistato la terza posizione con il tempo di 1'40.164 a bordo della vettura n.93, per poi migliorare fino a 1'39.974 e assicurarsi un posto tra i primi quattro. Sulla PEUGEOT 9X8 n.94, il tentativo di apertura di Stoffel Vandoorne lo ha portato ottavo con il tempo di 1'40.565. A fine sessione il belga è riuscito a conquistare il sesto posto con il tempo di 1'40.281. Una bella prestazione di squadra nella sessione di qualifiche di apertura per la versione 2023 della PEUGEOT 9X8, con entrambe le vetture qualificate per la combattutissima sessione dell'Hyperpole!

Venti minuti dopo, le prime dieci Hypercar erano di nuovo in pista, tutte dotate di gomme nuove come da regolamento. Nel suo ultimo giro veloce, Jean-Eric Vergne ha fatto segnare il sesto tempo con un 1'40.067, mentre Stoffel Vandoorne si è dovuto accontentare del decimo posto con un 1'40.504. Le PEUGEOT 9X8 n.93 e n.94 si schiereranno quindi in terza e quinta fila sulla griglia di partenza della 1812km del Qatar, che prenderà il via domani alle 11 ora locale (UTC+3).

Olivier Jansonnie, Direttore Tecnico di Peugeot Sport

“Siamo lieti che entrambe le nostre vetture si siano qualificate per la sessione Hyperpole per le prime dieci Hypercar. Avremmo potuto fare meglio nella stessa Hyperpole, ma le regole richiedono l’uso di gomme dure per questa sessione, mentre la nostra migliore opzione era la media, la gomma che abbiamo usato in qualifica. La preparazione della vettura varia tra una mescola di pneumatico e l'altra. Cercheremo di sfruttare al massimo questa opportunità per ottenere il miglior risultato possibile in gara”.

Jean-eric Vergne – PEUGEOT 9X8 #93 : “Abbiamo fatto una buona sessione di qualifica e la macchina era molto buona. Nella Hyperpole sapevamo che sarebbe stato difficile farlo funzionare con le gomme dure. Il sesto posto è comunque un buon risultato. Penso che sia il miglior risultato che avrei potuto ottenere oggi. L'obiettivo per domani è mantenere questa posizione all'inizio della gara ed evitare di commettere errori. Un piazzamento tra i primi cinque sarebbe fantastico, ma la competizione sarà molto dura”.

Stoffel Vandoorne – PEUGEOT 9X8 #94 : “Due vetture qualificate per l'Hyperpole sono un risultato molto positivo per il Team Peugeot TotalEnergies. Questo era l'obiettivo di oggi. Forse avrei potuto fare meglio nell’Hyperpole, ma per me è stato difficile. Domani l’obiettivo sarà fare una gara pulita e segnare più punti possibili”.