WEC: la Toyota vince a casa della Ferrari una 6 Ore ricca di colpi di scena

di Salvatore Taronno e Roberto Saguatti

Foto: ©2024 Mattiperlecorse / Salvatore Taronno

21 aprile 2024. La Toyota Gazoo Racing GR010 Hybrid Hypercar n.7 di Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries ha vinto una 6 Ore di Imola FIA WEC molto movimentata. I campioni del mondo in carica Toyota hanno conquistato una vittoria inaspettata sul terreno di casa della Ferrari dopo che la pioggia ha sconvolto l’andamento della gara nelle ultime due ore, caratterizzata da grandi incertezze sulla scelta dei pneumatici.

Kobayashi è riuscito a respingere i diversi attacchi degli avversari, in particolare quello della Porsche Penske 963 Hypercar n.6 che, nelle mani di Kevin Estre, ha inseguito la Toyota fino alla bandiera a scacchi con soli due secondi di ritardo sul traguardo, diventati 7,081 secondi dopo l’applicazione di una penalità. Grande successo di pubblico con 73.600 spettatori presenti nell’autodromo che ha ospitato quest’anno per la prima volta il WEC.

A completare il podio sul terzo gradino c'era l’altro equipaggio Porsche Penske della vettura numero 5: Matt Campbell, Frederic Makowiekci e Michael Christensen, a confermare il livello di competitività e affidabilità raggiunto in campionato dal costruttore tedesco dopo lo schiacciante successo in Qatar.

Le Ferrari sembravano essere favorite alla vigilia con i tre migliori tempi realizzati nelle qualifiche, ma una decisione errata nella strategia dei pneumatici quando è iniziato a piovere ha penalizzato entrambi gli equipaggi ufficiali. Nicklas Nielsen, Miguel Molina e Antonio Fuoco sono riusciti a recuperare parzialmente il terreno perduto finendo quarti, mentre la 499P n.51 di Pier Guidi, Calado e Giovinazzi ha terminato in settima posizione.

Il BMW M Team WRT ha ottenuto il suo miglior piazzamento finora nella categoria Hypercar del WEC con René Rast, Robin Frijns e Sheldon van der Linde che hanno tagliato la bandiera a scacchi al sesto posto. La Ferrari n. 83 AF Corse di Kubica, Shwartzman e Ye è ottava dopo aver subìto una penalità a inizio gara per eccesso di velocità in regime di Full Course Yellow.

I vincitori del primo round della stagione: Kevin Estre, Andre Lotterer e Laurens Vanthoor mantengono attualmente la testa della classifica generale.

Nella categoria LMGT3 la BMW ha conquistato la prima vittoria nel WEC grazie all’ottima prestazione del trio composto da Augusto Farfus, Darren Leung e Sean Gelael sulla M4 n.31 del Team WRT.

Sono riusciti a battere la vettura gemella n.46 dello stesso team guidata da Maxime Martin, Valentino Rossi e Ahmed Al Harthy, rendendo così davvero splendida la giornata al costruttore bavarese. Con una strategia audace che ha scelto di utilizzare pneumatici slick nonostante le condizioni di pioggia intensa nel terzo settore della pista, la vettura n.31 è riuscita ad affermarsi sugli avversari. Farfus ha strappato il comando a Maxime Martin nella penultima ora dopo aver messo in atto un sorpasso be studiato alla Variante Alta tagliando poi il traguardo con ben 22 secondi di vantaggio.

Terza piazza del podio per la Porsche n.92 del Manthey PureRxcing condotta da Joel Sturm, Aliaksandr Malykhin e Klaus Bachler che hanno confermato l’ottimo avvio di stagione. I vincitori della 1812 km del Qatar hanno condotto la gara dopo la partenza dalla pole position perdendo il comando quando è arrivata la pioggia all'inizio della quinta ora. Attualmente mantengono la testa della classifica dopo aver raccolto 16 punti per il terzo posto e per la pole position di sabato di Malykhin. La Ferrari 296 LMGT3 n.55 VISTA AF Corse di Simon Mann, Francois Heriau e Alessio Rovera ha ottenuto il suo miglior risultato stagionale con il quarto posto, dopo essere stata in testa per un breve periodo nelle mani di Heriau nella seconda ora. La top sei è stata completata dall'Aston Martin Heart of Racing di Ian James, Daniel Mancinelli e Alex Riberas al quinto posto e dalla McLaren n.59 United Autosports McLaren di Joshua Caygill, Marino Sato e Nicolas Pino.

Prossima gara del WEC tra sole tre settimane, il 9-11 maggio, in Belgio, per la 6 Ore TotalEnergies di Spa-Francorchamps.

Il FIA WEC arriva in Italia nella terra di Ferrari e Lamborghini

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Ferrari S.p.A.

16 aprile 2024. La pista leggendaria dell'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari aprirà le porte questa settimana per il secondo round del FIA WEC, ospitando la 6 Ore di Imola. Un evento molto atteso, che segna il debutto del Mondiale Endurance sul circuito emiliano, nel cuore della Motor Valley, anche se è opportuno precisare che l’autodromo di Imola può vantare dei trascorsi storici anche nelle gare di durata. Esattamente cinquanta anni fa, nel 1974, ha ospitò la 1000 Km di Imola, mentre dal 2013 al 2016, e nel 2022, si è corsa la prova dell’European Le Mans Series, che tornerà quest’anno nel mese di luglio.

La gara di Imola sarà caratterizzata dal debutto della nuovissima Hypercar 9X8 2024 di Peugeot TotalEnergies, che presenta radicali aggiornamenti aerodinamici, tra cui l’aggiunta dell’ala posteriore e pneumatici di diverse dimensioni. Tra i brand italiani, spiccano i nomi dei team Ferrari e Lamborghini, che qui giocano davvero in casa, oltre alla novità del 2024, l’Isotta Fraschini. Dodici piloti italiani prenderanno parte alla gara, tra cui Antonio Giovinazzi (Ferrari AF Corse), Antonio Fuoco (Ferrari AF Corse), Mirko Bortolotti (Lamborghini Iron Lynx), Alessandro Pier Guidi (Ferrari AF Corse) ed Edoardo Mortara (Lamborghini Iron Lynx). Inoltre, il pluricampione del mondo della MotoGP, Valentino Rossi, farà il suo debutto nel WEC con una BMW M4 LMGT3 del Team WRT.

Il secondo round del WEC di quest'anno presenta solo due cambiamenti nella lista piloti rispetto all'evento inaugurale in Qatar il mese scorso. La Cadillac numero 2 vedrà solo due piloti per la gara italiana, con il britannico Alex Lynn e il neozelandese Earl Bamber confermati alla guida della Cadillac V-Series R Hypercar. L'Alpine Endurance Team invece vedrà il pilota di riserva Jules Gounon sostituire l'abituale Ferdinand Habsburg, infortunatosi durante un test alla fine del mese scorso.

Il circuito di Imola, lungo 4,9 km e caratterizzato da un percorso in senso antiorario, offre una sfida unica ai piloti, con velocità massime che raggiungono i 312 km/h e un costante uso dell'acceleratore aperto per il 50% del giro. Durante la gara i concorrenti dovranno affrontare un circuito molto diverso da quello in Qatar, con una durata di sei ore anziché dieci ed un layout più stretto che rende i sorpassi più impegnativi. Si prevede una emozionante e accesa sfida per rintuzzare il dominio di Porsche, così evidente nel primo round del 2024, con la vittoria sia nella categoria Hypercar che nella LMGT3. Qui di seguito le dichiarazioni di Alessandro Pier Guidi e Antonio Fuoco, piloti ufficiali Ferrari Hypercar. 

Pier Guidi:

“Quest’anno la gara italiana del Mondiale endurance rappresenta una novità, sia in termini di pista sia di calendario: debutta nel FIA WEC Imola e gareggeremo davanti ai nostri tifosi non in piena estate e dopo il successo a Le Mans, come capitò lo scorso anno a Monza, ma in quello che rappresenta il secondo appuntamento della stagione. Credo che sulle tribune vedremo il pubblico delle grandi occasioni e, anche pensando ai tifosi, il nostro obiettivo sarà quello di regalare loro un buon risultato, dopo un esordio difficile per noi in Qatar. Cosa penso del tracciato? Imola è una delle piste più belle dove guidare, considerato che alterna curve veloci ad altre molto lente: apprezzo molto questa varietà, così come il fatto che il tracciato sia caratterizzato da continui saliscendi. In pista ci saranno tante vetture e il traffico sarà notevole: sarà quindi fondamentale fare una buona qualifica.”

Fuoco:

“Imola è una pista molto importante per la Ferrari e per un pilota italiano come me. Sono certo che respireremo un’atmosfera particolare in questo appuntamento del Mondiale endurance: spero di vedere le tribune gremite da tanti tifosi, ai quali vorremmo regalare tante emozioni in questo fine settimana. Sul piano tecnico, mi aspetto una gara non semplice. Con tante vetture al via, le differenze di prestazioni tra Hypercar e LMGT3 ci obbligheranno a effettuare molti sorpassi e quindi a gestire nel modo migliore possibile il traffico. Il layout della pista è unico nel suo genere e include curve molto particolari, come la ‘Tosa’ o le ‘Acque Minerali’, alternate ad altre curve che si affrontano ad alta velocità dove le vie di fuga sono strette. Dovremo essere perfetti nella guida, cercando di sfruttare il potenziale della nostra vettura senza commettere errori.”

Gli appassionati di motorsport potranno seguire l'evento in tutto il mondo grazie alla trasmissione del FIA WEC su diverse emittenti, compresi canali online. La sessione di prove libere 3 di sabato 20 aprile sarà trasmessa in diretta sul canale YouTube del FIA WEC.

Programma:

Venerdì 19 aprile

Prove libere 1: 12:00 – 13:30

Prove libere 2: 17:15 – 18:45

Sabato 20 aprile

Prove libere 3: 11:10 – 12:10

Qualifiche + Hyperpole: 14:45 – 15:55

Domenica 21 aprile

Gara: 13:00 – 19:00

Isotta Fraschini completa lo schieramento Hypercar del FIA WEC 2024 con i suoi piloti

8 febbraio 2024. Il team Isotta Fraschini – Duqueine ha presentato ufficialmente la composizione dell’equipaggio della vettura che prenderà parte al Campionato Mondiale Endurance 2024. Saranno i giovanissimi Carl Wattana Bennet e Antonio Serravalle ad affiancare il più esperto Jean-Karl Vernay sulla Tipo 6 LMH Competizione Hypercar.

Il team italo-francese ha fatto la scelta coraggiosa di puntare su due piloti giovanissimi ma promettenti in un campionato ove prevalgono invece i piloti di grande esperienza.

Carl Wattana Bennet, thailandese-americano di 19 anni che fa parte della A14 Management (l’accademia di piloti di Fernando Alonso) sta attualmente correndo in LMP2 nell’Asian Le Mans Series proprio su una biposto del Team Duqueine, mentre Antonio Serravalle, italo-canadese di 21 anni gestito da Remstar Management, ha già partecipato come pilota ai campionati LMP3, Indy Lights, F3 Americas Championship e Indy Pro 2000 Championship.

Jean-Karl Vernay, pilota francese di 36 anni, già affermato in diverse categorie, sarà dunque la figura di riferimento e di esperienza per i due giovanissimi compagni di squadra. Dalla sua avrà anche la grande conoscenza della vettura che ha contribuito a sviluppare durante la scorsa stagione. Vernay in carriera ha vinto la Formula Campus francese, l’Indy Lights, la Porsche Carrera Cup, la 24 Ore di Le Mans con la Porsche LMGTE Am, la TCR International Series, il WTCR Trophy, ed è arrivato secondo a Macao con la F.3.

Claudio Berro, Responsabile Motorsport di Isotta Fraschini Milano ha dichiarato:

«Sono molto curioso di vedere come funzionerà questo mix di gioventù ed esperienza in un campionato molto competitivo come è il FIA WEC. Per Isotta Fraschini i tre piloti in squadra sono molto importanti perché diventano ambasciatori della marca in Europa, Nord America e Asia, tre aree strategiche dal punto di vista commerciale».

Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Isotta Fraschini Milano

Presentato l’elenco iscritti al FIA WEC 2024: numeri da record

27 novembre 2023. E’ stato reso noto ufficialmente oggi l’elenco iscritti al FIA WEC 2024; a conferma di quanto ci si aspettava, i numeri del 2024 sono da record, in particolar modo per la classe Hypercar.

Saranno 14 in totale i marchi automobilistici presenti in pista il prossimo anno: Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Corvette, Ferrari, Ford, Isotta Fraschini, Lamborghini, Lexus, McLaren, Peugeot, Porsche e Toyota. Nella sola classe Hypercar sono nove i produttori mondiali iscritti che si sfideranno per la conquista del titolo; oltre alla Toyota campione del mondo in carica, confermati Cadillac, Ferrari, Peugeot, Porsche, Alpine (passata alla categoria superiore dalla LMP2) e 3 debuttanti: BMW, Lamborghini e Isotta Fraschini.

Diversi i piloti già ufficialmente confermati per il 2024, alcuni di grande notorietà che contribuiranno ad allargare ulteriormente il seguito di questa specialità presso il grande pubblico: basti citare il sette volte campione del mondo MotoGP Valentino Rossi, che guiderà una BMW M4 del Team WRT nella classe LMGT3, oppure il neo-campione LMP2 Robert Kubica cui sarà affidata la terza Ferrari 499P Hypercar di AF Corse. Confermato alla guida dell’Hypercar Alpine e quindi passato alle gare di durata anche Mick Schumacher, attuale pilota di riserva della Mercedes F1.

Il numero di gare valide per il campionato è aumentato a otto, con l’aggiunta del round di San Paolo del Brasile. Nuove piste saranno quelle di Doha in Qatar, Imola al posto di Monza in Italia, ed il Circuit of the Americas in Texas, USA.

Il campionato si svolgerà dunque su cinque aree: Europa, Medio Oriente, Asia, Nord America e Sud America.

Altra novità per il 2024, al WEC non sarà più presente la categoria LMP2, mentre la classe LMGTE Am sarà sostituita dalla LMGT3, basata sull'attuale piattaforma tecnica GT3 della FIA.

Dall’elenco iscritti al FIA WEC 2024 possiamo desumere i seguenti numeri e informazioni:

• Trentasette vetture iscritte in rappresentanza di otto nazioni: Italia (10); Francia (6); Gran Bretagna (6); Germania (5); Belgio (4); Giappone (3); Stati Uniti (2) e Lituania (1)
• Diciannove iscrizioni nella classe Hypercar; 18 dell'LMGT3
• Debutto in classe Hypercar di Alpine, BMW, Lamborghini e Isotta Fraschini
• La nuova classe LMGT3, che sostituisce la precedente categoria LMGTE Am, vedrà un totale di 18 iscritti al suo primo anno.
• La Ferrari aumenta la sua presenza nella classe di vertice del WEC aggiungendo una terza Ferrari 499P Hypercar (N. 83 AF Corse), alla guida è al momento confermato l'ex pilota di Formula1 Robert Kubica
• I campioni del mondo in carica Toyota Gazoo Racing difenderanno il titolo Hypercar con una coppia di Toyota GR010 ibride. Nyck De Vries sostituirà Jose Maria Lopez sulla vettura N. 7 (Lopez passerà alla GT3 per competere nel team Akkodis ASP con la Lexus RC F GT3)
• Porsche Penske Motorsport conferma due Porsche 963 Hypercar. L'unico cambio pilota è Matt Campbell che sostituisce il danese Cameron sulla vettura n.5
• Alpine si trasferisce dalla LMP2 alla Hypercar con la nuovissima A424. La sua formazione completa di piloti include l'ex pilota GP Mick Schumacher e Ferdinand Habsburg.
• Cadillac Racing conferma una vettura Cadillac V-Series.R indicando al momento due piloti: Earl Bamber e Alex Lynn.
• Peugeot TotalEnergies ha in lista due Peugeot 9X8 Hypercar ibride assumendo in squadra l’ex campione del mondo di Formula E Stoffel Vandoorne.
• Altre tre Porsche 963 Hypercar sono presenti in elenco, con due vetture dell'Hertz Team JOTA, ed una del team Proton Competition.
• Il BMW M Team WRT arriva nel WEC con due vetture BMW M Hybrid V8 che hanno gareggiato nell'IMSA in questa stagione. Dries Vanthoor è indicato alla guida della vettura n. 15, Sheldon Van Der Linde sulla n.20.
• Lamborghini fa il suo attesissimo ingresso nella classe Hypercar del WEC con la Lamborghini SC63 e Mirko Bortolotti come unico pilota confermato finora.
• L'Isotta Fraschini con la Tipo 6-C completa l'elenco degli iscritti all'Hypercar 2024, con due piloti nominati: Alejandro Garcia e Jean-Karl Vernay.

LMGT3

• Nove marchi globali saranno presenti nella classe LMGT3: 2 Aston Martin; 2 BMW; 2 Corvette; 2 Ferrari; 2 Ford; 2 Lexus; 2 Lamborghini Huracàn; 2 McLaren e 2 Porsche.
• Il Team WRT entra nella mischia LMGT3 con il sette volte Campione del Mondo MotoGP Valentino Rossi iscritto sulla BMW M4 GT3 n.46. Il brasiliano Augusto Farfus è indicato sulla vettura sorella n.31.
• La McLaren si affida agli esperti di United Autosports per debuttare nella LMGT3 con una coppia di McLaren 720S GT3 Evo.
• Il Team Akkodis ASP entra nel WEC con due Lexus RCF condotte da Jose Maria Lopez e Kelvin Van Der Linde
• Iron Lynx e Iron Dames riconfermano la loro presenza in campionato ma con due Lamborghini Huracan GT3 Evo2.
• Il team TF Sport si allea con i campioni 2023 Corvette Racing per portare in pista due vetture Corvette Z06 GT3.R.

Appuntamento quindi il 2 marzo 2024 per il primo round del campionato: la 1812 Km del Qatar.

Salvatore Taronno

Foto: ©2023 FIA WEC / Focus Pack Media; ©2023 Automobili Lamborghini S.p.A.; ©2023 Isotta Fraschini Milano