Cool Racing e AF Corse vittoriosi a Le Castellet
Il secondo round della Michelin Le Mans Cup 2024 ha visto la Ligier n.97 COOL Racing di Adrien Chila e David Droux conquistare la vittoria dal terzo posto in griglia. Chila ha mantenuto la sua vettura in buone condizioni per consegnarla a Droux, il pilota svizzero che ha superato la numero 44 del Team Virage Ligier all'inizio del suo stint per prendere il comando e portare la vettura a casa.
Mihnea Stefan ha portato a casa la no44 Team Virage Ligier al secondo posto, con la no85 R-ace GP Duqueine che ha conquistato l'ultima posizione sul podio dopo aver recuperato l'ordine dopo un precedente testacoda contro la barriera.
Dopo essere partito dietro la Lamborghini Iron Dames n.83, la AF Corse n.51 di Matt Kurzejewski ha tenuto il passo di Celia Martin per il suo stint, ma una penalità di 10 secondi al pit-stop per la vettura di testa ha permesso ad Alessandro Balzan di prendere il comando della GT3 e staccarsi dagli altri. del campo a prendere la bandiera a scacchi per la seconda volta in due partenze.
Karen Gaillard ha portato la Iron Dames Huracan al secondo posto a 19 secondi dalla Ferrari n.51.
L'inizio della gara è stato abbastanza tranquillo per i primi, ma ci sono stati diversi testacoda al T5, facendo cadere le tre vetture coinvolte in fondo alla griglia. In testa al gruppo Fabien Michal aveva sfruttato al meglio la sua pole position per condurre il gruppo di 39 vetture nel primo giro dell'R-ace GP Duqueine n. 85, ma aveva alle spalle la Ligier n. 44 del Team Virage guidata da Jamie Falvey. . Falvey a sua volta aveva la COOL Racing Ligier n.97 di Adrien Chila direttamente dietro, la Team Virage n.59 di Oscar Bittar e la CD Sport n.2 di Shahan Sarkissian che tenevano il passo con i leader.
Nella GT3 Celia Martin è partita bene dalla pole con la Lamborghini Iron Dames n.83, staccando la Ferrari n.51 AF Corse di Matt Kurzejewski, con la Porsche n.18 High Class Racing più indietro al terzo posto e staccandosi dalla coppia di testa.
Problemi per la Ferrari n.59 del Team Virage Ligier di Oscar Bittar dopo aver imboccato la via di fuga danneggiata e la Ferrari n.23 Biogas Motorsport che si è fermata al T7. È stata dichiarata una Full Course Yellow per due minuti per recuperare le vetture.
Alla partenza il Team Virage Ligier n.44 aveva colmato il piccolo divario rispetto al leader n.85 R-ace GP Ligier. Falvey si è imbattuto in Michal mentre stavano doppiando il traffico con Falvey che è andato all'interno di un backmarker e si è portato in testa. Il pilota britannico ha poi rapidamente aperto un gap di 4 secondi dal suo rivale.
La giornata di Michal ha preso un'altra brutta piega quando la Ligier è salita sui cordoli al T14 e ha attraversato la pista in testacoda colpendo il muro del pneumatico all'interno. La Ligier n.85 è ripartita ma è scivolata al 4° posto . Un altro Full Course Yellow è stato dichiarato per rimuovere il cartellone pubblicitario che si era staccato dalla parete del pneumatico nell'impatto.
Nel frattempo Celia Martin era avanti di 10 secondi nella battaglia GT3 con Matt Kurzejewski ma alla pilota francese è stata inflitta una penalità di 10 secondi da scontare al pit-stop, annullando di fatto il suo vantaggio.
I pit stop obbligatori sono stati serviti a metà gara, con la Ferrari n. 51 di AF Corse, ora con Alessandro Balzan al volante, davanti a Karen Gaillard sulla Lamborghini n. 83 Iron Dames.
Mihnea Stefan aveva assunto le funzioni di guida del Team Virage n.44 e aveva un vantaggio di 4 secondi su David Droux nella COOL Racing Ligier n.97. Tuttavia, il pilota svizzero ha colmato rapidamente il divario ed è passato al comando a 40 minuti dalla fine della gara.
Mentre i leader di ciascuna classe combattevano tra loro, la battaglia per le posizioni minori del podio si stava infiammando. Il n.85 R-ace GP Duqueine di Hadrien David era al 4° posto dopo aver superato Colin Noble sulla n.77 Team Thor Ligier e colmando il divario con la n.13 M Racing Ligier di Alexandre Cougnaud. Nelle corse, prendere è una cosa, sorpassare è molto più difficile e Cougnaud non avrebbe reso facile il sorpasso a David. David ha avuto la sua occasione finale con 20 minuti rimasti sul cronometro, facendo la sua mossa all'interno all'ultima curva per portarsi al terzo posto.
Nella GT3 la Porsche n. 18 High Class Racing di Scott Malvern è stata catturata dalla Ferrari n. 88 AF Corse di Riccardo Agostini. Le due vetture hanno corso testa a coda per diversi giri e si sono scambiate di posto e di vernice in almeno tre occasioni. Tuttavia, Malvern è sempre finito al terzo posto. Fu solo negli ultimi minuti della gara che Agostini riuscì finalmente a superare Malvern.
Alla bandiera a scacchi la Ligier n.97 COOL Racing di David Droux ha tagliato il traguardo con 6,7 secondi di vantaggio sulla Ligier n.44 del Team Virage di Mihnea Stefan, con la R-ace GP n.85 5,7 secondi più indietro, al 3° posto .
Nella classe GT3 Alessandro Balzan ha tagliato il traguardo con la Ferrari n.51 di AF Corse conquistando la seconda vittoria consecutiva. Balzan ha preceduto di 19,5 secondi la Lamborghini Iron Dames n.83 di Karen Gaillard, con la Ferrari n.88 di AF Corse che ha tagliato il traguardo al 3 ° posto. Tuttavia, una penalità di 45 secondi post-gara per la vettura n. 88 per contatti multipli con la Porsche n. 18 ( Decisione n. 37 degli Steward ) ha promosso la Ferrari n. 74 Kessel Racing di Fran Rueda nella posizione finale del podio.
La prossima gara della Michelin Le Mans Cup 2024 è la Road To Le Mans con gara 1 giovedì 13 giugno e gara 2 sabato 15 giugno.
