Sesks, in cerca di successo, supera Korhonen nella corsa alla vittoria dell'ERC.
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Il lettone è in testa alla classifica con una doppietta per il Team MRF Tyres in Portogallo.
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Mārtiņš Sesks è a un solo giorno dalla conquista della sua quinta vittoria nel Campionato Europeo Rally FIA, dopo aver concluso la prima tappa del Rally 6 Città del Nord del Portogallo con un vantaggio di 10,5 secondi. Mārtiņš Sesks è a un solo giorno dalla conquista della sua quinta vittoria nel Campionato Europeo Rally FIA, dopo aver concluso la prima tappa del Rally 6 Città del Nord del Portogallo con un vantaggio di 10,5 secondi. Ma con la gara decisiva della stagione 2026 dell'ERC che si preannuncia una dura prova su strade sterrate accidentate, la vittoria è tutt'altro che garantita per il pilota del Team MRF Tyres. Quarto tempo nella super speciale su asfalto della cronoscalata di Monte Penha a Guimarães venerdì sera, Sesks ha portato il suo vantaggio a 2 secondi vincendo la prima tappa su sterrato di sabato. Sebbene non sia riuscito a fare nuovamente il miglior tempo fino alla SS5, il suo vantaggio è rimasto intatto per tutta la gara, nonostante il lettone avesse accennato a un problema meccanico con la sua Škoda Fabia RS Rally2. Al termine dell'ultima prova speciale di sabato, ha segnalato un problema con la valvola di sfiato. "Ho spinto al massimo in questa prova speciale, mi tremano un po' le mani, è stata una bella tappa", ha detto Sesks dopo aver conquistato la sua quarta vittoria di tappa della giornata sulla SS9. "In alcuni punti, le rocce incastrate nel terreno hanno sollevato la macchina in aria, è una situazione piuttosto insidiosa. Ma è stata una bella giornata." Alle spalle di Sesks, Roope Korhonen è sulla buona strada per realizzare una doppietta per il Team MRF Tyres, con Pablo Sarrazin che punta al suo miglior risultato in carriera, un terzo posto alla sua terza partecipazione all'ERC. Parte della formazione del Team France National Match Rally, Sarrazin ha dettato il ritmo nella SS3 con la sua Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale equipaggiata con pneumatici Michelin, a dimostrazione del suo potenziale. Korhonen, invece, ha fatto registrare il miglior tempo nelle SS4, SS6 e SS8, ma ha perso tempo prezioso quando è andato largo tra i cespugli nella SS9, che ha completato con una gomma anteriore sinistra sgonfia sulla sua Toyota GR Yaris Rally2. Nella SS7, Léo Rossel ha superato Nikolay Gryazin, anch'egli pilota Lancia fornito da Hankook, conquistando la quarta posizione. Tuttavia, quando Rossel si è fermato per un cerchione rotto nella SS8, Gryazin ha ripreso il comando, mentre Rossel è scivolato fuori dalla top 10. Con un altro colpo di scena, Gryazin si è fermato a 6,5 chilometri dall'inizio dell'ultima tappa di giornata per un problema meccanico, promuovendo Jan Solans al quarto posto, Simone Tempestini, leader della SSS1, al quinto e Arthur Pelamourgues al sesto. Il pluricampione portoghese Armindo Araújo è settimo dopo aver superato Miko Marczyk nella SS9, dove il campione ERC 2025 è stato rallentato da un danno allo pneumatico anteriore sinistro. Al secondo posto si piazzano i contendenti al titolo portoghesi Pedro Almeida e Rúben Rodrigues, seguiti da Jakub Matulka, Nicolas Otto, Sebastián Franco e Adam Grahn, quest'ultimo rallentato da un testacoda sulla SS7 e da un problema all'interfono durante il giro mattutino. Rossel, anch'egli in ritardo, completa la top 15. Diversi piloti hanno avuto problemi durante una giornata ad alto tasso di ritiri. Tra questi, Kris Meeke, uscito di pista nella SS4, e Patrick Enok, che si è ribaltato nella stessa prova speciale. Sarah Rumeau stava occupando un'ottima nona posizione al suo debutto nell'ERC prima di essere costretta al ritiro nella SS7, dove anche Tymek Abramowski si è ribaltato e Andrea Mabellini si è fermata. Ville Vatanen si stava avvicinando al traguardo della SS9 quando un atterraggio brusco ha fatto scattare un allarme a bordo della sua Ford Fiesta Rally2, costringendolo ad accostare. Il pilota finlandese, che si stava contendendo il premio per la vittoria dell'ERC Fiesta Rally3 Trophy, occupava l'undicesima posizione in quel momento, dopo una prestazione molto incoraggiante. Il Rally 6 Città del Nord del Portogallo riprende domani (domenica) con la prova speciale di Montim, lunga 8,73 chilometri, a partire dalle 08:05 ora locale. Standings after Saturday (SS9)
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