WEC: la Toyota vince a casa della Ferrari una 6 Ore ricca di colpi di scena

di Salvatore Taronno e Roberto Saguatti

Foto: ©2024 Mattiperlecorse / Salvatore Taronno

21 aprile 2024. La Toyota Gazoo Racing GR010 Hybrid Hypercar n.7 di Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries ha vinto una 6 Ore di Imola FIA WEC molto movimentata. I campioni del mondo in carica Toyota hanno conquistato una vittoria inaspettata sul terreno di casa della Ferrari dopo che la pioggia ha sconvolto l’andamento della gara nelle ultime due ore, caratterizzata da grandi incertezze sulla scelta dei pneumatici.

Kobayashi è riuscito a respingere i diversi attacchi degli avversari, in particolare quello della Porsche Penske 963 Hypercar n.6 che, nelle mani di Kevin Estre, ha inseguito la Toyota fino alla bandiera a scacchi con soli due secondi di ritardo sul traguardo, diventati 7,081 secondi dopo l’applicazione di una penalità. Grande successo di pubblico con 73.600 spettatori presenti nell’autodromo che ha ospitato quest’anno per la prima volta il WEC.

A completare il podio sul terzo gradino c'era l’altro equipaggio Porsche Penske della vettura numero 5: Matt Campbell, Frederic Makowiekci e Michael Christensen, a confermare il livello di competitività e affidabilità raggiunto in campionato dal costruttore tedesco dopo lo schiacciante successo in Qatar.

Le Ferrari sembravano essere favorite alla vigilia con i tre migliori tempi realizzati nelle qualifiche, ma una decisione errata nella strategia dei pneumatici quando è iniziato a piovere ha penalizzato entrambi gli equipaggi ufficiali. Nicklas Nielsen, Miguel Molina e Antonio Fuoco sono riusciti a recuperare parzialmente il terreno perduto finendo quarti, mentre la 499P n.51 di Pier Guidi, Calado e Giovinazzi ha terminato in settima posizione.

Il BMW M Team WRT ha ottenuto il suo miglior piazzamento finora nella categoria Hypercar del WEC con René Rast, Robin Frijns e Sheldon van der Linde che hanno tagliato la bandiera a scacchi al sesto posto. La Ferrari n. 83 AF Corse di Kubica, Shwartzman e Ye è ottava dopo aver subìto una penalità a inizio gara per eccesso di velocità in regime di Full Course Yellow.

I vincitori del primo round della stagione: Kevin Estre, Andre Lotterer e Laurens Vanthoor mantengono attualmente la testa della classifica generale.

Nella categoria LMGT3 la BMW ha conquistato la prima vittoria nel WEC grazie all’ottima prestazione del trio composto da Augusto Farfus, Darren Leung e Sean Gelael sulla M4 n.31 del Team WRT.

Sono riusciti a battere la vettura gemella n.46 dello stesso team guidata da Maxime Martin, Valentino Rossi e Ahmed Al Harthy, rendendo così davvero splendida la giornata al costruttore bavarese. Con una strategia audace che ha scelto di utilizzare pneumatici slick nonostante le condizioni di pioggia intensa nel terzo settore della pista, la vettura n.31 è riuscita ad affermarsi sugli avversari. Farfus ha strappato il comando a Maxime Martin nella penultima ora dopo aver messo in atto un sorpasso be studiato alla Variante Alta tagliando poi il traguardo con ben 22 secondi di vantaggio.

Terza piazza del podio per la Porsche n.92 del Manthey PureRxcing condotta da Joel Sturm, Aliaksandr Malykhin e Klaus Bachler che hanno confermato l’ottimo avvio di stagione. I vincitori della 1812 km del Qatar hanno condotto la gara dopo la partenza dalla pole position perdendo il comando quando è arrivata la pioggia all'inizio della quinta ora. Attualmente mantengono la testa della classifica dopo aver raccolto 16 punti per il terzo posto e per la pole position di sabato di Malykhin. La Ferrari 296 LMGT3 n.55 VISTA AF Corse di Simon Mann, Francois Heriau e Alessio Rovera ha ottenuto il suo miglior risultato stagionale con il quarto posto, dopo essere stata in testa per un breve periodo nelle mani di Heriau nella seconda ora. La top sei è stata completata dall'Aston Martin Heart of Racing di Ian James, Daniel Mancinelli e Alex Riberas al quinto posto e dalla McLaren n.59 United Autosports McLaren di Joshua Caygill, Marino Sato e Nicolas Pino.

Prossima gara del WEC tra sole tre settimane, il 9-11 maggio, in Belgio, per la 6 Ore TotalEnergies di Spa-Francorchamps.

Il FIA WEC arriva in Italia nella terra di Ferrari e Lamborghini

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Ferrari S.p.A.

16 aprile 2024. La pista leggendaria dell'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari aprirà le porte questa settimana per il secondo round del FIA WEC, ospitando la 6 Ore di Imola. Un evento molto atteso, che segna il debutto del Mondiale Endurance sul circuito emiliano, nel cuore della Motor Valley, anche se è opportuno precisare che l’autodromo di Imola può vantare dei trascorsi storici anche nelle gare di durata. Esattamente cinquanta anni fa, nel 1974, ha ospitò la 1000 Km di Imola, mentre dal 2013 al 2016, e nel 2022, si è corsa la prova dell’European Le Mans Series, che tornerà quest’anno nel mese di luglio.

La gara di Imola sarà caratterizzata dal debutto della nuovissima Hypercar 9X8 2024 di Peugeot TotalEnergies, che presenta radicali aggiornamenti aerodinamici, tra cui l’aggiunta dell’ala posteriore e pneumatici di diverse dimensioni. Tra i brand italiani, spiccano i nomi dei team Ferrari e Lamborghini, che qui giocano davvero in casa, oltre alla novità del 2024, l’Isotta Fraschini. Dodici piloti italiani prenderanno parte alla gara, tra cui Antonio Giovinazzi (Ferrari AF Corse), Antonio Fuoco (Ferrari AF Corse), Mirko Bortolotti (Lamborghini Iron Lynx), Alessandro Pier Guidi (Ferrari AF Corse) ed Edoardo Mortara (Lamborghini Iron Lynx). Inoltre, il pluricampione del mondo della MotoGP, Valentino Rossi, farà il suo debutto nel WEC con una BMW M4 LMGT3 del Team WRT.

Il secondo round del WEC di quest'anno presenta solo due cambiamenti nella lista piloti rispetto all'evento inaugurale in Qatar il mese scorso. La Cadillac numero 2 vedrà solo due piloti per la gara italiana, con il britannico Alex Lynn e il neozelandese Earl Bamber confermati alla guida della Cadillac V-Series R Hypercar. L'Alpine Endurance Team invece vedrà il pilota di riserva Jules Gounon sostituire l'abituale Ferdinand Habsburg, infortunatosi durante un test alla fine del mese scorso.

Il circuito di Imola, lungo 4,9 km e caratterizzato da un percorso in senso antiorario, offre una sfida unica ai piloti, con velocità massime che raggiungono i 312 km/h e un costante uso dell'acceleratore aperto per il 50% del giro. Durante la gara i concorrenti dovranno affrontare un circuito molto diverso da quello in Qatar, con una durata di sei ore anziché dieci ed un layout più stretto che rende i sorpassi più impegnativi. Si prevede una emozionante e accesa sfida per rintuzzare il dominio di Porsche, così evidente nel primo round del 2024, con la vittoria sia nella categoria Hypercar che nella LMGT3. Qui di seguito le dichiarazioni di Alessandro Pier Guidi e Antonio Fuoco, piloti ufficiali Ferrari Hypercar. 

Pier Guidi:

“Quest’anno la gara italiana del Mondiale endurance rappresenta una novità, sia in termini di pista sia di calendario: debutta nel FIA WEC Imola e gareggeremo davanti ai nostri tifosi non in piena estate e dopo il successo a Le Mans, come capitò lo scorso anno a Monza, ma in quello che rappresenta il secondo appuntamento della stagione. Credo che sulle tribune vedremo il pubblico delle grandi occasioni e, anche pensando ai tifosi, il nostro obiettivo sarà quello di regalare loro un buon risultato, dopo un esordio difficile per noi in Qatar. Cosa penso del tracciato? Imola è una delle piste più belle dove guidare, considerato che alterna curve veloci ad altre molto lente: apprezzo molto questa varietà, così come il fatto che il tracciato sia caratterizzato da continui saliscendi. In pista ci saranno tante vetture e il traffico sarà notevole: sarà quindi fondamentale fare una buona qualifica.”

Fuoco:

“Imola è una pista molto importante per la Ferrari e per un pilota italiano come me. Sono certo che respireremo un’atmosfera particolare in questo appuntamento del Mondiale endurance: spero di vedere le tribune gremite da tanti tifosi, ai quali vorremmo regalare tante emozioni in questo fine settimana. Sul piano tecnico, mi aspetto una gara non semplice. Con tante vetture al via, le differenze di prestazioni tra Hypercar e LMGT3 ci obbligheranno a effettuare molti sorpassi e quindi a gestire nel modo migliore possibile il traffico. Il layout della pista è unico nel suo genere e include curve molto particolari, come la ‘Tosa’ o le ‘Acque Minerali’, alternate ad altre curve che si affrontano ad alta velocità dove le vie di fuga sono strette. Dovremo essere perfetti nella guida, cercando di sfruttare il potenziale della nostra vettura senza commettere errori.”

Gli appassionati di motorsport potranno seguire l'evento in tutto il mondo grazie alla trasmissione del FIA WEC su diverse emittenti, compresi canali online. La sessione di prove libere 3 di sabato 20 aprile sarà trasmessa in diretta sul canale YouTube del FIA WEC.

Programma:

Venerdì 19 aprile

Prove libere 1: 12:00 – 13:30

Prove libere 2: 17:15 – 18:45

Sabato 20 aprile

Prove libere 3: 11:10 – 12:10

Qualifiche + Hyperpole: 14:45 – 15:55

Domenica 21 aprile

Gara: 13:00 – 19:00

Con la presentazione ufficiale della 6 Ore di Imola si apre la stagione 2024 dell’autodromo Enzo e Dino Ferrari

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Autodromo di Imola

5 aprile 2024. Si è svolta ieri, presso il Terminal dell’Aviazione Generale dell’Aeroporto Guglielmo Marconi di Bologna, la conferenza stampa di presentazione della 6 Ore di Imola, seconda prova del FIA WEC. Sono intervenuti: Frederic Lequien (CEO di FIA WEC), Giammaria Manghi (Capo della Segreteria Politica della Presidenza della Regione Emilia-Romagna), Nazareno Ventola (CEO Gruppo Aeroporto di Bologna), Marco Panieri (Sindaco di Imola) e Pietro Benvenuti (Direttore Generale Autodromo Imola). Erano altresì presenti come ospiti d’eccezione: i piloti Antonio Fuoco del team Ferrari – AF Corse, Sarah Bovy del team Lamborghini Iron Dames, Pierluigi Martini, vincitore della 24 Ore di Le Mans nel 1999 ed Emanuele Pirro, grande protagonista delle gare endurance con 5 vittorie a Le Mans.

L'Autodromo di Imola si prepara ad accogliere per la prima volta il FIA World Endurance Championship nella sua moderna incarnazione, che proprio quest’anno sembra aver raggiunto il suo massimo splendore in termini di squadre partecipanti, competitività e attenzione mediatica e di pubblico. L’edizione 2024 del campionato vede la partecipazione di 14 case automobilistiche, suddivise nelle categorie Hypercar e LMGT3 con una forte e prestigiosa presenza dell'industria automobilistica italiana con i brand Ferrari, Lamborghini e Isotta Fraschini. Anche tra i piloti in gara spiccano eccellenti italiani come Antonio Giovinazzi, Antonio Fuoco, Mirko Bortolotti, Alessandro Pier Guidi ed Edoardo Mortara, con l’esordio molto atteso nel WEC di Valentino Rossi, proprio nella gara di casa.

L'evento non si limita all'azione in pista: durante tutto il weekend, una fan zone intratterrà gli spettatori con una ruota panoramica per una vista aerea del circuito, musica dal vivo, spettacoli sul palco, simulatori e una vasta selezione di punti ristoro per soddisfare i gusti di tutti.

Per coloro che desiderano essere parte di questa emozionante esperienza, i biglietti sono disponibili sul sito Ticketone e presso i rivenditori autorizzati.

L’impegno dell’autodromo di Imola nell’endurance per il 2024 avrà anche un seguito con la 4 Ore valida per l’European Le Mans Series, che si correrà nel weekend 5-7 luglio.    

Frederic Lequien, CEO FIA WEC: 

“È un onore per il FIA WEC visitare Imola per la prima volta nel 2024, un circuito ricco di storia del motorsport e dove siamo stati accolti molto bene. Abbiamo già corso a Imola con la European Le Mans Series nel 2022 ed è stato un grande successo. Quest’anno, con 14 costruttori, tra cui Ferrari, Lamborghini e Isotta Fraschini, oltre alle nostre star italiane come Valentino Rossi e Antonio Giovinazzi, tutto è pronto per un evento indimenticabile”.

Pietro Benvenuti, Direttore Generale Autodromo Imola, ha commentato: 

“È motivo di grande soddisfazione ospitare per la prima volta il FIA WEC, un campionato della massima eccellenza tecnico-sportiva, come evidenziano le 14 Case costruttrici tra Hypercar e LMGT3, reso ancora più impreziosito dalla presenza di importanti brand italiani, come la Ferrari, alla sua seconda stagione dopo l’entusiasmante vittoria alla 24 Ore di Le Mans, ma anche alle new entry di Lamborghini e Isotta Fraschini, che sicuramente terranno alto il nome dell’industria tricolore. La storia di Imola è legata in maniera indissolubile alla competizioni endurance. Se nel 2023 abbiamo festeggiato i 70 anni dell’Autodromo, quest’anno celebriamo i 50 anni della prima gara endurance mondiale, la 1000 km di Imola del 1974, con una 6 Ore di Imola e lo facciamo alla grande con una gara che offrirà sicuramente un confronto sportivo stellare. Voglio ringraziare innanzitutto TAG e Aeroporto di Bologna per averci ospitato in questa bellissima location, e naturalmente FIA WEC, Regione Emilia-Romagna e Comune di Imola perché il gioco di squadra ha portato questo grande evento a Imola”.

FIA WEC 6 Ore di Imola: elenco iscritti e programma

di Salvatore Taronno

3 Aprile 2024. È stato pubblicato ieri l’elenco degli iscritti alla prossima 6 Ore di Imola che si correrà il prossimo 21 aprile. L’elenco di 37 equipaggi è perfettamente sovrapponibile a quello della gara di apertura della stagione, la 1812 km del Qatar, con un’unica differenza: la Cadillac V-Series.R Hypercar n.2 riporta solo due piloti in equipaggio: il britannico Alex Lynn e il neozelandese Earl Bamber. Quest’ultimo ha dichiarato:

"Imola in realtà è stata la mia prima gara europea in assoluto, era il 2008 e vinsi. Ho un bel ricordo di Imola perché era la prima volta che correvo su una pista europea e vincere è stato ancora più divertente. È stato un evento illuminante, un bellissimo fine settimana a Imola, non vedo l'ora di tornare con la Cadillac Racing e competere per un'altra vittoria lì."

Il neozelandese fa riferimento ai due round dell’International Formula Master Series (aka Formula Super 2000) che corse nel settembre 2008 a Imola alla guida di una vettura dell’ADM Motorsport; Bamber si piazzò settimo in gara 1 e vinse gara 2.

La Cadillac Racing sarà dunque ansiosa di dare spettacolo a Imola, seppure con una sola vettura, dopo lo sfortunato esordio di stagione in Qatar conclusosi con una squalifica. La squadra americana aveva terminato la gara in quarta posizione, ma un'ispezione tecnica post-gara rilevò che le dimensioni delle fasce di supporto del diffusore posteriore non rispettavano le specifiche omologate.

Programma 6 Ore di Imola

Venerdì 19 aprile

Prove libere 1: 12,00 – 13,30

Prove libere 2: 17,15 – 18,45

Sabato 20 aprile

Prove libere 3: 11,10 – 12,10

Qualifiche + Hyperpole: 14,45 – 15,55

Domenica 21 aprile

Gara: 13,00 – 19,00

Debutterà a Imola la nuova Peugeot 9X8: ha l’alettone come tutte le altre…

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Peugeot Sport

25 Marzo 2024. E’ stata svelata oggi la nuova Peugeot 9X8 Hypercar 2024 che sostituirà la versione 2023 a partire dalla seconda prova del WEC, la 6 Ore di Imola del prossimo 21 aprile. La vettura presenta una carrozzeria completamente nuova che sfrutta appieno le ultime modifiche regolamentari; a differenza della precedente è ora dotata di alettone posteriore e presenta anche una inedita e sofisticata livrea.

La omonima versione 2023 esce di scena dopo una prima stagione completa nel FIA World Endurance Championship, che l’ha vista una volta sul podio con il terzo posto a Monza, e la grande delusione della prima prova del WEC 2024 in Qatar, dove è stata costretta al ritiro a qualche chilometro dalla fine quando era in seconda posizione.

Nella sua versione iniziale, la PEUGEOT 9X8 era stata progettata utilizzando un insieme di specifiche che soddisfacevano il regolamento tecnico elaborato nel 2020/2021. Tuttavia, tra la fase di progettazione della vettura e il suo debutto in pista avvenuto a Monza nell’estate del 2022 i regolamenti erano già cambiati, per cui si è reso necessario uno sviluppo ed un aggiornamento più radicale. Già nel marzo 2023 era stata presa la decisione di introdurre modifiche sostanziali per la stagione 2024. Tutti in Peugeot Sport hanno lavorato instancabilmente per riprogettare l’auto mentre partecipavano al Campionato 2023.

“Abbiamo fatto delle scelte che ora non sono più quelle giuste e questa differenza di prestazioni non è stata sufficientemente compensata dal BOP (Balance of Performance) nel 2023”,

ha spiegato Olivier Jansonnie, Direttore Tecnico di Peugeot Sport.

“L'idea era quindi quella di tornare ad un design della vettura simile a quello dei nostri rivali, in modo da ricevere poi un trattamento equivalente dal BOP. Questo è il motivo per cui abbiamo deciso di abbandonare l'uso di pneumatici di larghezza identica da 31/31 cm su tutte le ruote, scegliendo di montare pneumatici da 29 cm all'anteriore e da 34 cm al posteriore. A rigor di termini, non è un’auto nuova, poiché ha lo stesso telaio, ma ci sono molti aggiornamenti. Affinché gli pneumatici funzionassero in modo efficace, abbiamo dovuto modificare il baricentro della PEUGEOT 9X8, il che ha significato spostare alcuni componenti e lavorare per alleggerirne altri. E per avere un migliore equilibrio aerodinamico, abbiamo dovuto pensare anche alla ridistribuzione dei carichi aerodinamici, il che ci ha portato a riprogettare circa il 90% dei componenti della carrozzeria, in particolare aggiungendo l'alettone posteriore. Oltre a tutto questo, abbiamo deciso di utilizzare questa nuova omologazione per aggiungere alcuni miglioramenti in termini di affidabilità e prestazioni per darci le migliori opportunità nel campionato”.

La nuova livrea è stata ideata da Matthias Hossann, Direttore del reparto design di Peugeot, e rappresenta la "testa di leone in diverse scale", a simboleggiare un “branco di leoni” e lo spirito di collettività che si riscontra tra i valori delle corse Endurance.

Il design è prodotto in diverse dimensioni e diversi colori presi dalla cartella colori Peugeot Sport, tra cui nero, grigio, bianco e kryptonite. Questo tema è utilizzato anche nei prodotti di merchandising lifestyle sviluppati dal team di progettazione grafica di PEUGEOT.