Loeb sul tutoraggio della vincitrice della Dakar Cristina Gutiérrez: ci spingiamo a vicenda a migliorare

Ruoli invertiti tra maestro e apprendista poiché Sébastien Loeb correrà il BP Ultimate Rally Raid Portugal su una Taurus T3 Max insieme a Cristina Gutiérrez.

Grândola, Portogallo (3 aprile 2024) – Cristina Gutiérrez sarà affiancata nella classe Challenger del BP Ultimate Rally Raid Portugal dal suo mentore Sébastien Loeb. Tre volte secondo classificato nella classe Ultimate al Rally Dakar, Loeb passerà alla categoria Challenger per la prima volta per correre su un Taurus T3 Max, il veicolo che Gutiérrez ha portato alla vittoria alla Dakar all'inizio di quest'anno. Ecco tutto ciò che devi sapere:

– Loeb e Gutiérrez condividono un rapporto di maestro e apprendista da quando si sono uniti per guidare Extreme E nel 2021

– Sotto la guida di Loeb, Gutiérrez ha vinto il campionato Extreme E e la classe Challenger del Rally Dakar di quest’anno

– Ora è Gutiérrez a dare consigli a Loeb mentre il nove volte vincitore del WRC si mette al volante di una Taurus T3 Max del BBR Team.

Raccontaci della prima volta che hai incontrato Sebastian? Quanto ha influenzato la tua carriera da quando hai iniziato a lavorare con lui?

Cristina Gutiérrez: “La prima volta che ho incontrato Seb di persona è stato al primo test che abbiamo fatto insieme nel Regno Unito prima di gareggiare nell'Extreme E. È stato molto emozionante incontrarlo perché è stato come incontrare una leggenda del motorsport, lo avevo seguito per molti anni. Dal primo momento in cui salì in macchina con me, mi chiese della mia carriera sportiva in quel periodo, che stava attraversando un momento difficile poiché un mese prima avevo annunciato che avrei smesso di gareggiare al Rally Dakar perché tutti i miei sponsor lasciato a causa della pandemia. Mi ha chiesto i miei piani per la Dakar due mesi dopo e ha parlato con la Red Bull in modo che potessero testarmi per entrare nel Red Bull Off-Road Junior Team. È stato un atto di grande generosità che apprezzerò sempre”.

Sébastien, quando hai notato per la prima volta il talento di Cristina al volante e quanto sei orgoglioso del ruolo di mentore che hai svolto durante l'avanzare della sua carriera?

Sébastien Loeb: “Ho notato per la prima volta il talento di Cristina quando stavamo cercando di entrare in Extreme E e abbiamo iniziato a cercare una pilota donna da inserire nella nostra squadra. Ho visto che si stava comportando bene nel Campionato spagnolo di rally. Quando abbiamo iniziato a lavorare insieme in Extreme E è stata davvero impressionante, sempre desiderosa di migliorare e sempre motivata. È sempre facile lavorare con Cristina grazie al suo talento e alla sua attitudine”.

Cosa hai imparato da Seb da quando corri con lui?

CG: “Ho imparato moltissime cose, sia fuori che dentro le gare. Il rispetto che ha per i suoi rivali, la capacità di adattarsi a qualsiasi tipo di vettura fin dal primo momento. La sua passione, il modo in cui rilascia interviste ai giornalisti, quanto rende facili le cose difficili, la semplicità con cui vede la competizione. Il consiglio più divertente e che probabilmente non ricorda di aver detto è stato la prima volta che è entrato come copilota con me nel Regno Unito. La pista era su erba ed era molto scivolosa, stavo tagliando l'erba e lui mi ha detto di smettere di guidare come un tosaerba! E 'stato molto divertente."

Non è così comune condividere le conoscenze sugli sport motoristici tra gli atleti: cosa ne pensi e perché lo fai?

SL: “Non capita molto spesso di lavorare come allenatore di un altro pilota e di condividere con loro le mie conoscenze, ma con Cristina è naturale lavorare in questo modo. In Extreme E guidavamo con la stessa macchina, nella stessa gara. Lavorare in questo modo è stata una nuova esperienza ed è stato molto interessante vedere come possiamo spingerci a vicenda per migliorare le nostre prestazioni collettive”.

Qual è il valore di questa relazione per te personalmente?

SL: “Sono orgoglioso del lavoro che abbiamo fatto insieme e di vedere come è migliorata. Vincere insieme il campionato Extreme E è stato un grande momento per entrambi. La vittoria di Cristina nella classe Challenger all’ultima Dakar dimostra che ora sa come gestire i lunghi rally di cross country. La prima cosa che le ho detto è stata “Congratulazioni!” e dopo abbiamo parlato della sua evoluzione come pilota. Questo è stato il risultato perfetto in vista della corsa con la Dacia nella classe Ultimate al prossimo Rally Dakar”.

Cristina, pensi che vorrai trasmettere il tuo know-how anche alle generazioni più giovani?

CG: “Credo che sia una decisione di ognuno voler aiutare i giovani e credo che sia innato nella personalità di ognuno. Secondo me è molto bello poter aiutare qualcuno a raggiungere il suo massimo potenziale condividendo le proprie esperienze.

Ora hai la possibilità di offrire consigli a Seb nella categoria Challenger: come ci si sente?

CG: “È divertente vedere Seb competere nella stessa categoria, penso che rimarrà sorpreso dal livello che ha il Taurus by BBR Team. Ammiro molto Seb per la sua vicinanza e perché è interessato alla mia prestazione in ogni tappa della Dakar. È molto curioso e condividiamo le nostre esperienze durante il rally. In una delle tappe è venuto a chiedermi del Toro e voleva che glielo mostrassi. Per me è un onore che uno come lui me lo chieda e sia interessato alla mia macchina”.

Questa sarà la tua prima volta al volante della Taurus, che consigli ti ha dato Cristina sulla gestione del veicolo?

SL: “Questa sarà la mia prima volta in Toro quindi quando avrò domande ovviamente chiederò a Cristina la sua opinione. Questo rally è lungo 1.000 chilometri, quindi dovrò pormi domande su come gestire al meglio la vettura mentre attraversiamo le cinque prove speciali cronometrate. Voglio finire il rally, quindi devo sapere dov’è il limite”.

Correrete entrambi nella classe Ultimate della Dakar 2025. Come procede lo sviluppo della Dacia Sandrider?

CG: “È stato molto bello lavorare con loro perché ho potuto vedere dove attribuiscono importanza. Ho scoperto cosa li interessa di più quando sviluppano un’auto e la professionalità di cui dispongono”.

SL: “Sono davvero felice di avere Cristina nel team. Ha già una grande esperienza alla Dakar alle spalle. Abbiamo in programma dei test con Dacia entro la fine dell’anno e siamo tutti entusiasti per questo. Sono sicuro che Cristina troverà presto il ritmo necessario per guidare la nostra Dacia. Sono sicuro che collaboreremo bene, come abbiamo fatto in passato, e questo aiuterà questa nuova squadra a crescere velocemente.