Ansioso Neuville punta al riscatto al Rally Italia Sardegna

Il pilota belga cerca di rilanciare le sue aspirazioni al titolo FIA World Rally Championship sulle strade sterrate delle isole del Mediterraneo.

Thierry Neuville è determinato a rilanciare le sue ambizioni per il titolo FIA World Rally Championship al Rally Italia Sardegna (1 - 4 giugno) mentre il suo team Hyundai Motorsport punta a ottenere la sua prima vittoria della stagione.

Neuville ha iniziato la sua stagione con un'impressionante serie di podi, ma attualmente si trova quinto in campionato dopo i risultati deludenti degli ultimi due rally. Il Rally Italia Sardegna - un evento che ha vinto in due occasioni - rappresenta per lui un'opportunità per cambiare le sue fortune.

La vittoria del compagno di squadra Dani Sordo nel 2019 e 2020, così come dell'ex Hyundai Ott Tänak nel 2022, significa che il produttore coreano ha vinto quattro delle ultime cinque gare in Sardegna. Neuville è di buon umore, sostenuto da un nuovo approccio all'assetto della sua i20 N rispetto al round precedente.

"Il Portogallo è stato un evento difficile per noi", ha riconosciuto Neuville, che è affiancato nel team di tre vetture da Sordo ed Esapekka Lappi. “Avevo un assetto diverso da quello di Dani ed Esapekka, che pensiamo sia uno dei motivi per cui ho faticato con la trazione e il bilanciamento della macchina.

"Il passaggio alla mia macchina con impostazioni simili a quelle dei miei compagni di squadra dovrebbe essere vantaggioso nella ricerca di prestazioni migliori e non vedo l'ora di metterlo alla prova".

È quinto nell'ordine di partenza della prima tappa di venerdì. In condizioni asciutte, ciò offre un vantaggio significativo rispetto ai primi corridori, che spazzano via la ghiaia dalla superficie per lasciare una linea più pulita e più grip per chi arriva dietro.

Quella sfida è la più grande per Toyota Gazoo Racing, per la quale il campione del mondo Kalle Rovanperä e il team part-timer Sébastien Ogier sono primi e terzi in campionato con le loro auto GR Yaris. La vittoria vedrebbe il francese Ogier in cima all'albo d'oro dell'evento, portando il suo totale a cinque.

"Siamo entusiasti di vedere come ci comportiamo", ha dichiarato il team principal Jari-Matti Latvala. "Kalle potrebbe pagare una grossa penalità per aver dovuto aprire la strada a questo evento, ma avremo Sébastien ed Elfyn [Evans] in posizioni migliori e si spera che abbiano l'opportunità di lottare per la vittoria".

Elfyn Evans guida la terza macchina della Toyota. Lui e il compagno di squadra Takamoto Katsuta, che questa settimana non segnerà punti per il campionato costruttori, devono entrambi riprendersi dai ritiri in Portogallo.

La fiducia di Ott Tänak è cresciuta ad ogni chilometro in sella alla sua Ford Puma M-Sport e l'estone non vede l'ora di regalare alla vettura il suo primo trionfo nel rally su terra. Vincitore qui lo scorso anno e attualmente secondo in classifica, Tänak è affiancato nel team dal giovane francese Pierre-Louis Loubet.

Conosciuto per la sua natura impegnativa, il Rally Italia Sardegna ha sede nella città di Olbia, sulla costa orientale dell'isola, ed è considerato uno degli eventi più difficili del calendario WRC.

Le piste che diventano sempre più rocciose e abrasive nel secondo passaggio delle prove speciali lo rendono un incontro punitivo per auto e pneumatici, mentre le doppie corse del famoso test del Monte Lerno, che misura ben 49,90 km di lunghezza, si aggiungono alla sfida di venerdì.

Dopo la partenza di giovedì sera, i concorrenti affrontano 19 tappe per un totale di 320,88 km prima del traguardo di domenica pomeriggio.

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