Neuville in vantaggio mentre il feroce Friday Safari decima i pezzi grossi del WRC
Il belga conduce da Katsuta in Kenya mentre Evans e Rovanperä soffrono nella sabbia.
Thierry Neuville ha guidato i sopravvissuti della feroce tappa di apertura del Safari Rally Kenya che venerdì ha distrutto le speranze di quasi metà dei piloti di punta.
Il belga ha vinto tre dei sei test di velocità sulla sabbia sulle rive del lago Naivasha della Great Rift Valley, precedendo il giapponese Takamoto Katsuta di 18,8 secondi, nonostante abbia zoppicato durante l'ultimo test con due forature e un problema al motore.
Il ritorno del FIA World Rally Championship in Kenya, dopo un'assenza di 19 anni, ha mostrato che le temute strade sterrate dell'Africa non avevano perso nulla del loro potere punitivo.
Neuville ha vinto due delle tre tappe di questa mattina con la sua Hyundai i20 precedendo Kalle Rovanperä di 5,1 secondi. Il finlandese ha brevemente conquistato il primo posto nella gara di apertura del pomeriggio, ma le sue speranze sono state distrutte quando la sua Toyota Yaris è rimasta intrappolata nella polvere nell'ultima tappa di Oserian. L'auto è stata rimorchiata fuori pista in pensione, permettendo a Neuville di aprire l'aria pulita su Katsuta.
"C'è stato un po' di dramma con le forature, ma siamo stati in grado di gestire e tornare in servizio. È stata una giornata difficile, ma domani sarà un'altra giornata difficile. Abbiamo imparato molto e dobbiamo presentarlo domani per evitare problemi così piccoli", ha detto.
Katsuta ha perso tempo quando ha spento il motore, ma il pilota giapponese è balzato dal quarto al secondo nella fase finale dopo la scomparsa di Rovanperä e una foratura per Ott Tänak, che è costata all'estone quasi un minuto.
Tanäk, terzo e staccato da Katsuta di 37,0 secondi, ha affermato di aver guidato a non più del 60 percento di ritmo nella sua i20 e "anche quello era troppo in alcuni punti".
Il leader del campionato Sébastien Ogier è stato a 1 minuto e 49,4 secondi dalla testa della classifica dopo che una tanica di olio rotta nella sospensione posteriore della sua Yaris ha rallentato i suoi progressi mattutini.
I gemelli Ford Fiesta Gus Greensmith e Adrien Fourmaux hanno completato i primi sei. Greensmith ha rotto una barra antirollio, ma il loro approccio cauto ha pagato dividendi poiché hanno evitato la carneficina che ha colpito i loro rivali.
Secondo in campionato, Evans si è ritirato a 300 metri dalla fine della tappa di Kedong (SS3) quando ha tagliato una roccia e ha rotto la sospensione anteriore destra della sua Yaris.
Dani Sordo è uscito nella stessa prova quando un sasso ha fracassato un braccio di sospensione sulla sua i20. La sua auto ha sovrasterzato lateralmente fuori dal palco e ha solcato la vegetazione prima di fermarsi in un fosso.
Oliver Solberg ha lottato con la sospensione posteriore destra danneggiata fin dall'inizio e alla fine l'ha chiamato un giorno dopo Kedong con un roll-bar danneggiato che si è aggiunto ai suoi problemi. Lorenzo Bertelli ha completato il racconto del dolore quando la sua Fiesta si è fermata per una perdita di liquido di raffreddamento.
Le strade più a nord intorno al lago Elmenteita ospitano i 132,08 km di azione di sabato, la tappa più lunga del fine settimana. Ancora una volta un ciclo mattutino di tre prove si è ripetuto nel pomeriggio dopo il servizio.
Posizioni leader dopo venerdì
1. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 1hr 23min 19.1sec
2. T Katsuta / D Barritt GBR Toyota Yaris +18.8sec
3. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 +55.8sec
4. S Ogier / J Ingrassia FRA Toyota Yaris +1min 49.4sec
5. G Greensmith / C Patterson GBR Ford Fiesta +1min 56.1sec
6. A Fourmaux / R Jamoul FRA Ford Fiesta +2min 19.1sec
L'Ufficio Stampa
