La Porsche Penske vince la 24 Ore di Daytona, successo Ferrari in GTD PRO

28 Gennaio 2024. La 62esima edizione della Rolex 24 Ore di Daytona si è ridotta a una sfida a due per la vittoria assoluta tra la Cadillac V-Series n.31 del Whelen Cadillac Racing R e la Porsche 963 n.7 del team Porsche Penske Motorsport.

La Porsche è passata in testa a poco più di 19 ore dall'inizio della gara con Matt Campbell e Felipe Nasr che sono riusciti ad accumulare un vantaggio di 10 secondi sulla Cadillac, ma Pipo Derani e Tom Blomqvist sono riusciti a recuperare fino a strappare il comando a un'ora e 20 minuti dalla fine.

Quando mancavano 52 minuti alla bandiera a scacchi é intervenuta una neutralizzazione per full course yellow che ha eliminato il vantaggio di 2,2 secondi di Blomqvist sugli inseguitori predisponendo la gara allo sprint finale. Alla riapertura dei box la Porsche 963 di Nasr si è così portata in vantaggio: mancavano 32 minuti alla fine.

La Porsche n.7 ha così preso il largo e, dopo aver rintuzzato gli ultimi disperati tentativi di attacco, ha tagliato il traguardo con 2,112 secondi di vantaggio sulla Cadillac n.31 di Blomqvist, Pipo Derani e Jack Aitken. Jordan Taylor, Louis Deletraz, Colton Herta e Jenson Button sono arrivati terzi sulla Acura ARX-06 n.40 del Wayne Taylor Racing with Andretti.

È la 23° vittoria assoluta della Porsche alla 24 Ore di Daytona, l'ultima risalente al 2010 su un telaio Riley schierato dal team Action Express Racing, lo stesso dell’attuale Cadillac.

Il Team Penske vanta invece due precedenti vittorie a Daytona: una nella classe GT/GTO nel 1966 e l’altra assoluta nel 1969, quando Mark Donohue e Chuck Parsons giunsero al traguardo con un vantaggio di 30 giri su una Lola T-70/Chevrolet. Questa abissale differenza con le edizioni attuali delle gare di durata è stata rimarcata da Roger Penske: "Se solo penso al 1969, quando vincemmo qui con una Lola, a quei tempi le cose erano molto diverse, vedere oggi distacchi di sei o sette decimi di secondo dopo 24 ore di gara, è incredibile. Ti dirò, questa è considerata una delle più grandi vittorie che abbiamo mai ottenuto."

La vittoria è stata altrettanto soddisfacente per il brand Porsche, che è entrato nella nuova era GTP dell'IMSA dopo aver presentato la sua piattaforma ibrida nel 2023, senza però riuscire ad insidiare la superiorità del Team Whelen Cadillac che la scorsa stagione ha conquistato il titolo IMSA WeatherTech.

Porsche ha fissato come principale obiettivo per il 2024 una maggiore affidabilità nelle cinque gare del Campionato IMSA Michelin Endurance Cup. Questo obiettivo è stato certamente raggiunto al Daytona International Speedway, poiché tutte e quattro le Porsche 963 ibride in pista (due con i colori Penske, una con JDC-Miller MotorSports e una con Proton Competition) sono finite tra le prime sei.

LMP2

Una bella lotta vi è stata in classe LMP2 con 5 vetture in lizza per la vittoria, ma con due preponderanti: l’Oreca LMP2 07 CrowdStrike Racing n.04 e l’Oreca LMP2 07 Era Motorsport n.18 che, condotta da Dwight Merriman, Ryan Dalziel, Connor Zilisch e Christian Rasmussen ha preso il comando della gara nelle ultime quattro ore, tagliando il traguardo con un vantaggio di 6,8 secondi sulla vettura n.4 di Malthe Jakobsen, George Kurtz, Colin Braun e Toby Sowery.

I piloti Merriman e Dalziel facevano parte anche dell’equipaggio LMP2, sempre del team Era, che si è aggiudicato l’edizione 2021 della 24 Ore di Daytona.

La ORECA Riley n.74 con i piloti Gar Robinson, Felipe Fraga, Josh Burdon e Felipe Massa è arrivata terza.

GTD PRO

Concorrente di successo legato al marchio Ferrari, presente nelle corse automobilistiche fin dal 1998, il team di Giuseppe Risi con sede a Houston ha ottenuto numerose vittorie di classe nel corso degli anni a Le Mans, Sebring e Petit Le Mans. Ma fino a oggi non aveva mai festeggiato la vittoria alla Rolex 24 Ore di Daytona.

Daniel Serra, Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi e James Calado hanno guidato la Ferrari 296 GT3 Risi Competizione n.62, partendo dal quinto posto in griglia della classe Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e tagliando per primi il traguardo con un giro di vantaggio sulla Porsche 911 GT3 R n.77 di AO Racing.

Laurin Heinrich, Seb Priaulx e Michael Christensen hanno condotto la Porsche AO Racing al secondo posto, mentre la BMW M4 GT3 n.1 del Paul Miller Racing è arrivata terza con i copiloti Bryan Sellers, Madison Snow, Neil Verhagen e Sheldon van der Linde.

Il dominio della Ferrari n.62, sopravvissuta ad un incendio ai box nelle prime sei ore di gara, si è evidenziato soprattutto nelle fasi finali della corsa; la vettura è stata in testa negli ultimi 82 giri.

La gara ha messo a dura prova le vetture e i piloti della classe GTD PRO fin dall'inizio. A pochi minuti dall'inizio della gara, il campione GTD PRO 2023 è stato coinvolto in un incidente che lo ha retrocesso all'11° posto; Mike Conway, alla guida della Lexus RC F GT3 n.14 del team Vasser Sullivan, si è ritrovato davanti l’Oreca LMP2 di Dennis Andersen in testacoda all'uscita della curva 1.

A poco meno di due ore dalla fine della gara, la BMW n.1 del Paul Miller Racing si è fermata per un cambio freni mentre era seconda dietro alla Ferrari n.62. I problemi ai freni si sono però ripresentati poco dopo il ritorno in pista di van der Linde e la Porsche n.77 AO Racing è così passata al secondo posto di classe.

Alla fine la vittoria e i Rolex sono andati all’equipaggio del team Risi Competizione, che aveva dimostrato la competitività della Ferrari 296 GT3 già al suo debutto la scorsa stagione. È stata la prima vittoria alla 24 Ore di Daytona per Serra, Rigon e Calado, mentre Pier Guidi si è oggi guadagnato il suo secondo Rolex dopo la vittoria in classe GTD 10 anni fa.

Classe GTD

In classe GTD Morad ha condotto la rimonta della Mercedes-AMG GT3 n.57 Winward Racing insieme ai suoi compagni di squadra Philip Ellis, Russell Ward e Indy Dontje, costruendo nelle ultime ore la vittoria di classe.

La Mercedes n.57 era partita dalla 17° posizione tra le 23 GTD iscritte, ma è riuscita a conquistare la vittoria, ponendo fine a una serie di eventi sfortunati che aveva offuscato la stagione 2023 del campionato IMSA WeatherTech.

Mentre 12 diverse vetture GTD hanno preso il comando della gara, la Mercedes n.57 è andata in testa verso la fine della gara, conducendo 123 degli ultimi 134 giri. La precedente vittoria di Morad alla 24 Ore di Daytona, in classe GTD, risale a sette anni fa. Ward, Ellis e Dontje erano invece con il team Winward vincitore di classe nel 2021.

La Ferrari ha occupato con le sue vetture ben tre posizioni della classe GTD dietro il vincitore, dal secondo al quarto posto, e la n.23 del team Triarsi Competizione è stata anche al comando nelle fasi centrali della gara facendo sperare in una doppia vittoria nelle classi GTD. Tutto questo a conferma che la 296 GT3 ha già raggiunto un livello ottimale di competitività e affidabilità a solo un anno dal suo debutto. La Ferrari 296 GT3 n.21 dell'AF Corse guidata da Simon Mann, Francois Heriau, Miguel Molina e Kei Cozzolino è arrivata seconda, a 2.731 secondi dai vincitori. Terza la Ferrari 296 GT3 n.34 Conquest Racing guidata da Manny Franco, Albert Costa Balboa, Alessandro Balzan e Cedric Sbirrazzuoli, mentre la Ferrari 296 GT3 n.023 Triarsi Competizione con i piloti Onofrio Triarsi, Charles Scardina, Riccardo Agostini e Alessio Rovera si è classificata terza.

Nell'ultima ora, la Lexus RC F GT3 Vasser Sullivan n.12, partita dalla pole, si è fermata con il fumo che usciva dal cofano anteriore; Parker Thompson è uscito dalla vettura e ha cercato di spegnere l'incendio, ma l'auto si è ritirata finendo in classifica 15° di classe.

Il conseguente periodo di full course yellow ha ricompattato il gruppo negli ultimi minuti, ma Morad éP riuscito comunque a vincere e con un vantaggio di 2,731 secondi.

La stagione del campionato IMSA WeatherTech riprenderà il 16 marzo con la 12 Ore di Sebring al Sebring International Raceway.

Salvatore Taronno

Foto: ©2024 IMSA LAT Images / Michael L. Levitt; Jake Galstad 

Si è conclusa la stagione dell’ELMS con le due gare consecutive in Portogallo

23 Ottobre 2023. Si sono svolte sul circuito di Portimão, in Portogallo, le due ultime gare dell’European Le Mans Series, entrambe nella stessa settimana, a distanza di due giorni una dall’altra. Il raddoppio del round portoghese era stato deciso per recuperare la gara di Imola annullata a maggio. In entrambe le gare il meteo ha giocato un ruolo di primo piano scaricando sulla pista piogge abbondanti.

4 Ore dell’Algarve

La “4 Ore dell’Algarve”, disputatasi venerdì 20 ottobre, si è rivelata una sfida epica con diversi interventi della safety car e con l'assegnazione anticipata di due titoli prima del gran finale della domenica.

La gara è iniziata sotto un cielo azzurro e con la pista asciutta, ma il tempo ha preso una svolta improvvisa dopo 20 minuti, con le nuvole che si sono addensate e la pioggia che ha cominciato a cadere. Gli incidenti e le safety car hanno segnato tutta la gara con numerosi colpi di scena.

L'Oreca-Gibson n.22 del team United Autosports USA, dopo essere partita dalla sesta posizione in griglia ha sfrecciato per prima sulla linea del traguardo, davanti ai leader del campionato LMP2 dell'Algarve Pro Racing, Simpson/Allen/Lynn che si sono così aggiudicati il titolo a squadre ELMS 2023 con una gara di anticipo.

La categoria LMP2 Pro/Am ha visto il trionfo della Oreca n.37 COOL Racing con Malthe Jakobsen al traguardo, seguita dalla Oreca n.24 Nielsen Racing condotta dal pilota svizzero Mathias Beche, dopo 10 secondi di penalità inflitti a quest’ultimo per aver provocato un contatto con la vettura n.83 di AF Corse, che dopo questa gara é balzata in testa alla classifica con 85 punti.

Nella categoria LMP3, la Ligier n.17 del COOL Racing ha conquistato il titolo per il secondo anno consecutivo con Adrien Chila, Alejandro Garcia e Marcos Siebert dopo essere giunti al quarto posto e aver guadagnato i 12 punti necessari per assicurarsi il titolo prima dell’ultima gara. Prima al traguardo in LMP3 è stata la Duqueine M30 n.12 del WTM by Rinaldi Racing di Leo Weiss, Torsten Kratz e Oscar Tunjo. La penultima gara LMGTE è stata vinta invece  dalla Porsche Proton Competition n.77, con Christian Ried al volante che ha così ottenuto la sua undicesima vittoria nella categoria dal 2011, eguagliando Matt Griffin con la Ferrari n.55 Spirit of Race.

Grande battaglia in pista tra Julien Andlauer con la Porsche Proton Competition n.77 e Alessio Picariello con la Porsche n.16 della stessa squadra, che hanno corso fianco a fianco per diversi giri per assicurarsi i primi due posti della categoria. Il titolo della LMGTE sarà poi deciso la domenica successiva con la 4 Ore di Portimão.

4 Ore di Portimão

La stagione di European Le Mans Series 2023 si è conclusa domenica 22 ottobre sulla pista di Portimão sotto una pioggia battente più intensa e costante della gara precedente.

L'equipaggio n.25 dell'Algarve Pro Racing, composto da Kyffin Simpson, James Allen e Alex Lynn, giunto secondo nella gara finale della stagione, si è così aggiudicato il campionato nella classe LMP2 nonché, per la prima volta, entrambi i titoli assoluti ELMS 2023: per i piloti e per i team. Hanno così ottenuto anche il prezioso invito a partecipare alla 24 Ore di Le Mans del prossimo anno.

La 4 Ore di Portimão è partita in ritardo, dietro la Safety Car, a causa di un forte temporale; ad un certo punto è stata anche interrotta con bandiera rossa a causa della pioggia torrenziale per poi ripartire di nuovo con Safety Car e proseguire con diverse fasi di Full Course Yellow fino alla bandiera a scacchi.

L’Oreca n.22 della United Autosports USA ha dominato la gara e ha registrato la sua seconda vittoria del fine settimana sulla pista portoghese. Questo successo ha garantito loro il titolo di vice campioni e il secondo invito alla 24 Ore di Le Mans del 2024.

Proton Competition ha conquistato il quarto titolo ELMS LMGTE con la Porsche 911 RSR-19 n.16 guidata da Ryan Hardwick, Zach Robichon e Alessio Picariello. Questa vittoria sarà registrata come l'ultima della classe LMGTE, che sarà rimpiazzata nel 2024 dalla nuova categoria LMGT3. 

Nella LMP2 Pro/Am, l’equipaggio n.83 di AF Corse, composto da François Perrodo, Matthieu Vaxiviere e Ben Barnicoat, ha conquistato entrambi i titoli, per piloti e team, dopo aver terminato al quarto posto assoluto e primo di classe in condizioni di gara estremamente difficili. Barnicoat ha dovuto lottare duramente contro i rivali dell'Oreca n.37 COOL Racing, tagliando il traguardo con soli 0,631 secondi di vantaggio.

I titoli della categoria LMP3 erano già stati assegnati alla fine della 4 Ore dell'Algarve del venerdì, quindi in questa gara finale c'era in palio solo la gloria. La Ligier-Nissan Eurointernational n.11 di Matt Bell e Adam Ali ha dominato in condizioni difficili, vincendo con un giro di vantaggio sulla Ligier n.17 del COOL Racing, già campione.

In LMGTE, come scritto sopra, successo per le Porsche del team Proton ma la Ferrari n.51 di AF Corse era giunta seconda al traguardo prima di subire la penalizzazione per non avere rispettato i tempi di guida che l’hanno così retrocessa al 7° posto. Dietro le Porsche si é classificata, al terzo posto, la Ferrari n.55 del team Spirit of Race.

Si è concluso così, con una emozionante battaglia sotto la pioggia il campionato ELMS 2023. Gli occhi sono ora puntati al futuro, al 2024, con l’attesa per la prima gara, quella di Barcellona, che si disputerà il 14 aprile, e l’inedita accoppiata delle due gare in Italia: a Imola il 7 luglio, al Mugello il 29 settembre.

Salvatore Taronno

Foto: ©2023 Jan Patrick Wagner; ©Harry Parvin; ©Marcel Wulf

Matteo Cairoli con la Porsche di Huber Motorsport conquista una sensazionale Superpole alla 24 Ore di Spa

30 giugno 2023. Matteo Cairoli con la Porsche 911 GT3 R n.20 del Team Huber Motorsport ha realizzato oggi a Spa il miglior tempo che gli è valso la conquista della Superpole per la 24 Ore di Spa che partirà domani. E’ dal 2013 che un equipaggio non incluso nella classe Pro si colloca nella prima posizione della griglia di partenza in questa gara. Il risultato della Superpole odierna, che vede alternarsi equipaggi PRO con altri Bronze e Gold nelle prime cinque posizioni è certamente stato influenzato anche dalla terribile giornata di qualifiche di ieri, tormentata da una pioggia battente.  

Il primo miglior tempo era stato fissato oggi dalla Lamborghini Huracàn n.6 del team K-PAX Racing condotta da Franck Perera, con 2’17.243 che è rimasto il punto di riferimento da battere fino a quando Alessio Rovera con la Ferrari n.51 AF Corse – Francorchamps Motors ha registrato un brillante 2’16.996. Tutto sembrava quadrare attorno ai due equipaggi PRO primi in classifica, quando Matteo Cairoli ha messo a segno un 2'16.880 nel suo primo giro veloce.

Al termine della sessione nessuno è riuscito a superare Cairoli, mentre la Porsche 911 GT3 R Pure Rxcing di Bachler è riuscita ad inserirsi in terza posizione tra la Ferrari n.51 e la Lamborghini n.6 di Perera.

Pertanto le prime posizioni nella griglia di domani saranno così occupate: al primo posto la Porsche n.20 Huber Motorsport di Au/Heinemann/Fittje/Cairoli, al secondo la Ferrari 296 GT3 n.51 di Rovera/Shwartzman/Nielsen, sulla terza linea di partenza ci sarà la Porsche 911 GT3 R Pure Rxcing n.911 di Malykhin/Sturm/Seefried/Bachler e sulla quarta la Lamborghini Huracan n.6 K-Pax Racing di Mitchell/Mapelli/Perera. I miglior della classe Silver sono Crestani/Neary/Tweraser/Capo sulla Lamborghini Huracan n.58 del Grasser Racing Team, che partiranno in settima poszione.

Ottima prestazione della diciannovenne Doriane Pin, che ha qualificato la Lamborghini n.83 Iron Dames al 12° posto assoluto alla sua prima esperienza in Superpole, facendo segnare anche il miglior tempo nel primo settore.

La 75° edizione della 24 Ore di Spa prenderà il via domani, sabato 1 luglio, alle 16,30; la gara sarà trasmessa in diretta streaming in inglese, tedesco, francese e italiano sul canale YouTube del Fanatec GT World Challenge.

Salvatore Taronno

Foto: ©2023 SRO / Patrick Hecq Photography; TWENTY-ONE CREATION Jules Benichou;