Il FIA WEC arriva in Italia nella terra di Ferrari e Lamborghini

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Ferrari S.p.A.

16 aprile 2024. La pista leggendaria dell'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari aprirà le porte questa settimana per il secondo round del FIA WEC, ospitando la 6 Ore di Imola. Un evento molto atteso, che segna il debutto del Mondiale Endurance sul circuito emiliano, nel cuore della Motor Valley, anche se è opportuno precisare che l’autodromo di Imola può vantare dei trascorsi storici anche nelle gare di durata. Esattamente cinquanta anni fa, nel 1974, ha ospitò la 1000 Km di Imola, mentre dal 2013 al 2016, e nel 2022, si è corsa la prova dell’European Le Mans Series, che tornerà quest’anno nel mese di luglio.

La gara di Imola sarà caratterizzata dal debutto della nuovissima Hypercar 9X8 2024 di Peugeot TotalEnergies, che presenta radicali aggiornamenti aerodinamici, tra cui l’aggiunta dell’ala posteriore e pneumatici di diverse dimensioni. Tra i brand italiani, spiccano i nomi dei team Ferrari e Lamborghini, che qui giocano davvero in casa, oltre alla novità del 2024, l’Isotta Fraschini. Dodici piloti italiani prenderanno parte alla gara, tra cui Antonio Giovinazzi (Ferrari AF Corse), Antonio Fuoco (Ferrari AF Corse), Mirko Bortolotti (Lamborghini Iron Lynx), Alessandro Pier Guidi (Ferrari AF Corse) ed Edoardo Mortara (Lamborghini Iron Lynx). Inoltre, il pluricampione del mondo della MotoGP, Valentino Rossi, farà il suo debutto nel WEC con una BMW M4 LMGT3 del Team WRT.

Il secondo round del WEC di quest'anno presenta solo due cambiamenti nella lista piloti rispetto all'evento inaugurale in Qatar il mese scorso. La Cadillac numero 2 vedrà solo due piloti per la gara italiana, con il britannico Alex Lynn e il neozelandese Earl Bamber confermati alla guida della Cadillac V-Series R Hypercar. L'Alpine Endurance Team invece vedrà il pilota di riserva Jules Gounon sostituire l'abituale Ferdinand Habsburg, infortunatosi durante un test alla fine del mese scorso.

Il circuito di Imola, lungo 4,9 km e caratterizzato da un percorso in senso antiorario, offre una sfida unica ai piloti, con velocità massime che raggiungono i 312 km/h e un costante uso dell'acceleratore aperto per il 50% del giro. Durante la gara i concorrenti dovranno affrontare un circuito molto diverso da quello in Qatar, con una durata di sei ore anziché dieci ed un layout più stretto che rende i sorpassi più impegnativi. Si prevede una emozionante e accesa sfida per rintuzzare il dominio di Porsche, così evidente nel primo round del 2024, con la vittoria sia nella categoria Hypercar che nella LMGT3. Qui di seguito le dichiarazioni di Alessandro Pier Guidi e Antonio Fuoco, piloti ufficiali Ferrari Hypercar. 

Pier Guidi:

“Quest’anno la gara italiana del Mondiale endurance rappresenta una novità, sia in termini di pista sia di calendario: debutta nel FIA WEC Imola e gareggeremo davanti ai nostri tifosi non in piena estate e dopo il successo a Le Mans, come capitò lo scorso anno a Monza, ma in quello che rappresenta il secondo appuntamento della stagione. Credo che sulle tribune vedremo il pubblico delle grandi occasioni e, anche pensando ai tifosi, il nostro obiettivo sarà quello di regalare loro un buon risultato, dopo un esordio difficile per noi in Qatar. Cosa penso del tracciato? Imola è una delle piste più belle dove guidare, considerato che alterna curve veloci ad altre molto lente: apprezzo molto questa varietà, così come il fatto che il tracciato sia caratterizzato da continui saliscendi. In pista ci saranno tante vetture e il traffico sarà notevole: sarà quindi fondamentale fare una buona qualifica.”

Fuoco:

“Imola è una pista molto importante per la Ferrari e per un pilota italiano come me. Sono certo che respireremo un’atmosfera particolare in questo appuntamento del Mondiale endurance: spero di vedere le tribune gremite da tanti tifosi, ai quali vorremmo regalare tante emozioni in questo fine settimana. Sul piano tecnico, mi aspetto una gara non semplice. Con tante vetture al via, le differenze di prestazioni tra Hypercar e LMGT3 ci obbligheranno a effettuare molti sorpassi e quindi a gestire nel modo migliore possibile il traffico. Il layout della pista è unico nel suo genere e include curve molto particolari, come la ‘Tosa’ o le ‘Acque Minerali’, alternate ad altre curve che si affrontano ad alta velocità dove le vie di fuga sono strette. Dovremo essere perfetti nella guida, cercando di sfruttare il potenziale della nostra vettura senza commettere errori.”

Gli appassionati di motorsport potranno seguire l'evento in tutto il mondo grazie alla trasmissione del FIA WEC su diverse emittenti, compresi canali online. La sessione di prove libere 3 di sabato 20 aprile sarà trasmessa in diretta sul canale YouTube del FIA WEC.

Programma:

Venerdì 19 aprile

Prove libere 1: 12:00 – 13:30

Prove libere 2: 17:15 – 18:45

Sabato 20 aprile

Prove libere 3: 11:10 – 12:10

Qualifiche + Hyperpole: 14:45 – 15:55

Domenica 21 aprile

Gara: 13:00 – 19:00

Il team Cool Racing vince la 4 Ore di Barcellona, AF Corse si aggiudica la LMP2 Pro/Am, in LMGT3 intero podio Ferrari e Lamborghini

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Marcel Wulf; ©2024 Jan Patrick Wagner

14 aprile 2024. Il sole splendente e il clima caldo hanno fatto da cornice allo spettacolo avvincente della 4 Ore di Barcellona, primo round dell’European Le Mans Series. L'Oreca-Gibson n.37 del COOL Racing ha attraversato la linea del traguardo per prima, segnando la prima vittoria assoluta nella categoria LMP2 per il team svizzero. Una giornata da incorniciare che aggiunge lustro alle vittorie precedenti del team in LMP2 Pro/Am e LMP3.

Malthe Jakobsen ha portato la vettura al traguardo con 16 secondi di vantaggio sull'Oreca n.25 dell'Algarve Pro Racing del campione in carica Alex Lynn, con Ben Hanley che ha spinto forte sull'Oreca n.22 della United Autosports per assicurarsi la posizione finale sul podio.

I campioni in carica della LMP2 Pro/Am AF Corse hanno iniziato alla grande la difesa del titolo con Matthieu Vaxiviere che ha tagliato il traguardo al sesto posto assoluto sull'Oreca n.83 e con 18 secondi di vantaggio sulla vettura n.29 del team Richard Mille by TDS di Mathias Beche .

La vittoria nella LMP3 è andata alla Ligier n.8 del Team Virage, guidata dai campioni in carica della Michelin Le Mans Cup Julien Gerbi e Gillian Henrion, insieme al loro compagno di squadra portoghese Bernado Pinheiro, tutti debuttanti nell'ELMS. Henrion ha tagliato il traguardo con 8 secondi di vantaggio sui campioni ELMS di COOL Racing, il trio Cristòvao / Oltramare / Espirito Santo.

L'equipaggio del team Formula Racing composto da Johnny Laursen, Conrad Laursen e Nicklas Nielsen è invece il primo team a vincere nella classe LMGT3. La Ferrari 296 GT3 n.50 ha tagliato il traguardo con 12 secondi di vantaggio suun’altra Ferrari, la n.86 di GR Racing n.86, con la Lamborghini Iron Lynx n.63 al terzo posto.

La Porsche 911 n.85 del team Iron Dames, dopo essere partita dalla pole position era stata in testa per le prime tre ore di gara, con Rahel Frey che aveva raggranellato ben 25 secondi di vantaggio prima di passare il volante a Michelle Gatting per lo stint finale; ma il destino ha giocato uno scherzo crudele al trio femminile, con la Porsche che si è fermata in panne proprio all'uscita dei box, costringendo al ritiro la squadra.

Il secondo round della European Le Mans Series 2024, la 4 Ore di Le Castellet, si svolgerà domenica 5 maggio sul Circuito Paul Ricard, nel sud della Francia.

Il Fanatec GT World Challenge Europe prende il via questo weekend a Le Castellet, Ferrari in forza con 7 vetture

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 Ferrari S.p.A.

5 aprile 2024. Gli appassionati di gare GT potranno finalmente tornare ad entusiasmarsi seguendo le gare del Fanatec Gt World Challenge Europe che prenderà il via questo fine settimana con il primo round Endurance sul Circuit Paul Ricard a Le Castellet, in Francia. Saranno sette le Ferrari 296 GT3 che si schiereranno in griglia, con cinque piloti ufficiali del Cavallino Rampante. La gara avrà una durata di 3 ore, con partenza alle ore 15,00 di domenica 7 aprile.

In prima linea per la battaglia in pista c’è il team AF Corse – Francorchamps Motors, con due vetture iscritte nella classe Pro riservata ai professionisti. Sulla Ferrari 296 GT3 numero 51 ci saranno tre piloti ufficiali: Alessandro Pier Guidi, Davide Rigon e Alessio Rovera. Sulla 296 GT3 gemella, contrassegnata dal numero 71, fa il suo debutto Thomas Neubauer, affiancato da Vincent Abril e David Vidales.

Nella categoria Bronze, dove si ritrovano sia piloti professionisti che gentlemen drivers, spicca la presenza di Andrea Bertolini, Development Driver del Cavallino Rampante, che per il secondo anno consecutivo correrà nel GT World Challenge insieme a Louis e Jef Machiels, al volante della Ferrari 296 GT3 numero 52 del team AF Corse. Nella medesima classe, il team Kessel Racing si presenta con due vetture: la numero 8 affidata a Nicolò Rosi, Niccolò Schirò e David Fumanelli, e la 74 guidata da John Hartshorne, Ben Tuck e Matthew Bell. Sky Tempesta Racing porta in pista la 296 GT3 numero 93, pilotata da Christopher Froggatt, Jonathan Hui ed Eddie Cheever III, mentre Rinaldi Racing schiera la settima Ferrari 296, la numero 333, con Christian Hook, Felipe Fernandez Laser e David Perel al volante.

Le prime vetture sono scese in pista già oggi, venerdì 5 aprile, con i Bronze Test alle 16,20, seguiranno le prove libere domani, sabato 6, dalle 9,00 alle 11,00 e le Pre-Qualifiche dalle 15,05 alle 16,05. Domenica 7, tre sessioni di qualifica a partire dalle 9,45 stabiliranno la griglia di partenza, mentre la gara prenderà il via nel pomeriggio, alle 15,00.
Tutti gli eventi citati potranno essere seguiti in diretta sul canale YouTube del GT World Challenge.

Orari

Venerdì 5 Aprile

Bronze test: 16,10 – 17,10

Sabato 6 Aprile

Prove libere: 09,00 – 11,00

Pre-qualifiche: 15,05 – 16,05

Domenica 7 Aprile

Qualifiche: 09,45 – 10,45

Gara: 15,00 – 18,00

IL GT World Challenge Europe – Endurance Cup include cinque appuntamenti, dei quali quattro nel Vecchio continente e uno in Medio Oriente. Dopo il round al Paul Ricard sono in programma la 24 Ore di Spa-Francorchamps (Belgio; 29-30 giugno), la 3 Ore del Nürburgring (Germania; 28 luglio) la 3 Ore di Monza (Italia; 22 settembre). Conclusione con la 6 Ore di Jeddah (Arabia Saudita; 23 novembre).

La Porsche Penske vince la 24 Ore di Daytona, successo Ferrari in GTD PRO

28 Gennaio 2024. La 62esima edizione della Rolex 24 Ore di Daytona si è ridotta a una sfida a due per la vittoria assoluta tra la Cadillac V-Series n.31 del Whelen Cadillac Racing R e la Porsche 963 n.7 del team Porsche Penske Motorsport.

La Porsche è passata in testa a poco più di 19 ore dall'inizio della gara con Matt Campbell e Felipe Nasr che sono riusciti ad accumulare un vantaggio di 10 secondi sulla Cadillac, ma Pipo Derani e Tom Blomqvist sono riusciti a recuperare fino a strappare il comando a un'ora e 20 minuti dalla fine.

Quando mancavano 52 minuti alla bandiera a scacchi é intervenuta una neutralizzazione per full course yellow che ha eliminato il vantaggio di 2,2 secondi di Blomqvist sugli inseguitori predisponendo la gara allo sprint finale. Alla riapertura dei box la Porsche 963 di Nasr si è così portata in vantaggio: mancavano 32 minuti alla fine.

La Porsche n.7 ha così preso il largo e, dopo aver rintuzzato gli ultimi disperati tentativi di attacco, ha tagliato il traguardo con 2,112 secondi di vantaggio sulla Cadillac n.31 di Blomqvist, Pipo Derani e Jack Aitken. Jordan Taylor, Louis Deletraz, Colton Herta e Jenson Button sono arrivati terzi sulla Acura ARX-06 n.40 del Wayne Taylor Racing with Andretti.

È la 23° vittoria assoluta della Porsche alla 24 Ore di Daytona, l'ultima risalente al 2010 su un telaio Riley schierato dal team Action Express Racing, lo stesso dell’attuale Cadillac.

Il Team Penske vanta invece due precedenti vittorie a Daytona: una nella classe GT/GTO nel 1966 e l’altra assoluta nel 1969, quando Mark Donohue e Chuck Parsons giunsero al traguardo con un vantaggio di 30 giri su una Lola T-70/Chevrolet. Questa abissale differenza con le edizioni attuali delle gare di durata è stata rimarcata da Roger Penske: "Se solo penso al 1969, quando vincemmo qui con una Lola, a quei tempi le cose erano molto diverse, vedere oggi distacchi di sei o sette decimi di secondo dopo 24 ore di gara, è incredibile. Ti dirò, questa è considerata una delle più grandi vittorie che abbiamo mai ottenuto."

La vittoria è stata altrettanto soddisfacente per il brand Porsche, che è entrato nella nuova era GTP dell'IMSA dopo aver presentato la sua piattaforma ibrida nel 2023, senza però riuscire ad insidiare la superiorità del Team Whelen Cadillac che la scorsa stagione ha conquistato il titolo IMSA WeatherTech.

Porsche ha fissato come principale obiettivo per il 2024 una maggiore affidabilità nelle cinque gare del Campionato IMSA Michelin Endurance Cup. Questo obiettivo è stato certamente raggiunto al Daytona International Speedway, poiché tutte e quattro le Porsche 963 ibride in pista (due con i colori Penske, una con JDC-Miller MotorSports e una con Proton Competition) sono finite tra le prime sei.

LMP2

Una bella lotta vi è stata in classe LMP2 con 5 vetture in lizza per la vittoria, ma con due preponderanti: l’Oreca LMP2 07 CrowdStrike Racing n.04 e l’Oreca LMP2 07 Era Motorsport n.18 che, condotta da Dwight Merriman, Ryan Dalziel, Connor Zilisch e Christian Rasmussen ha preso il comando della gara nelle ultime quattro ore, tagliando il traguardo con un vantaggio di 6,8 secondi sulla vettura n.4 di Malthe Jakobsen, George Kurtz, Colin Braun e Toby Sowery.

I piloti Merriman e Dalziel facevano parte anche dell’equipaggio LMP2, sempre del team Era, che si è aggiudicato l’edizione 2021 della 24 Ore di Daytona.

La ORECA Riley n.74 con i piloti Gar Robinson, Felipe Fraga, Josh Burdon e Felipe Massa è arrivata terza.

GTD PRO

Concorrente di successo legato al marchio Ferrari, presente nelle corse automobilistiche fin dal 1998, il team di Giuseppe Risi con sede a Houston ha ottenuto numerose vittorie di classe nel corso degli anni a Le Mans, Sebring e Petit Le Mans. Ma fino a oggi non aveva mai festeggiato la vittoria alla Rolex 24 Ore di Daytona.

Daniel Serra, Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi e James Calado hanno guidato la Ferrari 296 GT3 Risi Competizione n.62, partendo dal quinto posto in griglia della classe Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e tagliando per primi il traguardo con un giro di vantaggio sulla Porsche 911 GT3 R n.77 di AO Racing.

Laurin Heinrich, Seb Priaulx e Michael Christensen hanno condotto la Porsche AO Racing al secondo posto, mentre la BMW M4 GT3 n.1 del Paul Miller Racing è arrivata terza con i copiloti Bryan Sellers, Madison Snow, Neil Verhagen e Sheldon van der Linde.

Il dominio della Ferrari n.62, sopravvissuta ad un incendio ai box nelle prime sei ore di gara, si è evidenziato soprattutto nelle fasi finali della corsa; la vettura è stata in testa negli ultimi 82 giri.

La gara ha messo a dura prova le vetture e i piloti della classe GTD PRO fin dall'inizio. A pochi minuti dall'inizio della gara, il campione GTD PRO 2023 è stato coinvolto in un incidente che lo ha retrocesso all'11° posto; Mike Conway, alla guida della Lexus RC F GT3 n.14 del team Vasser Sullivan, si è ritrovato davanti l’Oreca LMP2 di Dennis Andersen in testacoda all'uscita della curva 1.

A poco meno di due ore dalla fine della gara, la BMW n.1 del Paul Miller Racing si è fermata per un cambio freni mentre era seconda dietro alla Ferrari n.62. I problemi ai freni si sono però ripresentati poco dopo il ritorno in pista di van der Linde e la Porsche n.77 AO Racing è così passata al secondo posto di classe.

Alla fine la vittoria e i Rolex sono andati all’equipaggio del team Risi Competizione, che aveva dimostrato la competitività della Ferrari 296 GT3 già al suo debutto la scorsa stagione. È stata la prima vittoria alla 24 Ore di Daytona per Serra, Rigon e Calado, mentre Pier Guidi si è oggi guadagnato il suo secondo Rolex dopo la vittoria in classe GTD 10 anni fa.

Classe GTD

In classe GTD Morad ha condotto la rimonta della Mercedes-AMG GT3 n.57 Winward Racing insieme ai suoi compagni di squadra Philip Ellis, Russell Ward e Indy Dontje, costruendo nelle ultime ore la vittoria di classe.

La Mercedes n.57 era partita dalla 17° posizione tra le 23 GTD iscritte, ma è riuscita a conquistare la vittoria, ponendo fine a una serie di eventi sfortunati che aveva offuscato la stagione 2023 del campionato IMSA WeatherTech.

Mentre 12 diverse vetture GTD hanno preso il comando della gara, la Mercedes n.57 è andata in testa verso la fine della gara, conducendo 123 degli ultimi 134 giri. La precedente vittoria di Morad alla 24 Ore di Daytona, in classe GTD, risale a sette anni fa. Ward, Ellis e Dontje erano invece con il team Winward vincitore di classe nel 2021.

La Ferrari ha occupato con le sue vetture ben tre posizioni della classe GTD dietro il vincitore, dal secondo al quarto posto, e la n.23 del team Triarsi Competizione è stata anche al comando nelle fasi centrali della gara facendo sperare in una doppia vittoria nelle classi GTD. Tutto questo a conferma che la 296 GT3 ha già raggiunto un livello ottimale di competitività e affidabilità a solo un anno dal suo debutto. La Ferrari 296 GT3 n.21 dell'AF Corse guidata da Simon Mann, Francois Heriau, Miguel Molina e Kei Cozzolino è arrivata seconda, a 2.731 secondi dai vincitori. Terza la Ferrari 296 GT3 n.34 Conquest Racing guidata da Manny Franco, Albert Costa Balboa, Alessandro Balzan e Cedric Sbirrazzuoli, mentre la Ferrari 296 GT3 n.023 Triarsi Competizione con i piloti Onofrio Triarsi, Charles Scardina, Riccardo Agostini e Alessio Rovera si è classificata terza.

Nell'ultima ora, la Lexus RC F GT3 Vasser Sullivan n.12, partita dalla pole, si è fermata con il fumo che usciva dal cofano anteriore; Parker Thompson è uscito dalla vettura e ha cercato di spegnere l'incendio, ma l'auto si è ritirata finendo in classifica 15° di classe.

Il conseguente periodo di full course yellow ha ricompattato il gruppo negli ultimi minuti, ma Morad éP riuscito comunque a vincere e con un vantaggio di 2,731 secondi.

La stagione del campionato IMSA WeatherTech riprenderà il 16 marzo con la 12 Ore di Sebring al Sebring International Raceway.

Salvatore Taronno

Foto: ©2024 IMSA LAT Images / Michael L. Levitt; Jake Galstad 

Ferrari conferma anche per il 2024 i piloti delle due 499P Hypercar nel FIA WEC

10 gennaio 2024. La squadra Ferrari – AF Corse ha confermato che gareggerà nel FIA WEC 2024 con le 499P affidate ai medesimi piloti protagonisti della stagione 2023. Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen condivideranno la vettura numero 50, mentre Alessandro Pier Guidi, James Calado e Antonio Giovinazzi saranno alla guida della numero 51.        

La 499P numero 50 condotta da Fuoco-Molina-Nielsen ha ottenuto lo scorso anno quattro podi: Sebring, Portimão, Monza, Bahrain; più due pole position a Sebring e a Le Mans, permettendo al trio di conquistare il terzo posto in classifica Piloti. Pier Guidi-Calado-Giovinazzi con la Hypercar numero 51 hanno concluso la stagione al quarto posto della classifica Piloti dopo la vittoria alla 24 Ore di Le Mans ed il terzo posto a Spa-Francorchamps.   

Antonello Coletta, Global Head of Endurance and Corse Clienti ha così commentato:

“La scelta di confermare per la stagione 2024 del FIA WEC i piloti che hanno gareggiato lo scorso anno con le 499P del team Ferrari – AF Corse è nel segno della continuità. Nel 2023, con questi equipaggi, alla prima esperienza nella top class iridata, abbiamo ottenuto risultati ragguardevoli, tra i quali spiccano la vittoria a Le Mans, e i sei podi complessivi su sette gare, che ci hanno permesso di concludere l’annata con un ottimo secondo posto tra i Costruttori. Insieme abbiamo maturato esperienza, continuando a sviluppare la nostra vettura e a dimostrare il potenziale della stessa. Da queste basi guardiamo con ottimismo alla stagione 2024 ormai imminente, rinnovando la fiducia nei nostri piloti.” 

Salvatore Taronno

Foto: ©Ferrari S.p.A.

Presentato l’elenco iscritti al FIA WEC 2024: numeri da record

27 novembre 2023. E’ stato reso noto ufficialmente oggi l’elenco iscritti al FIA WEC 2024; a conferma di quanto ci si aspettava, i numeri del 2024 sono da record, in particolar modo per la classe Hypercar.

Saranno 14 in totale i marchi automobilistici presenti in pista il prossimo anno: Alpine, Aston Martin, BMW, Cadillac, Corvette, Ferrari, Ford, Isotta Fraschini, Lamborghini, Lexus, McLaren, Peugeot, Porsche e Toyota. Nella sola classe Hypercar sono nove i produttori mondiali iscritti che si sfideranno per la conquista del titolo; oltre alla Toyota campione del mondo in carica, confermati Cadillac, Ferrari, Peugeot, Porsche, Alpine (passata alla categoria superiore dalla LMP2) e 3 debuttanti: BMW, Lamborghini e Isotta Fraschini.

Diversi i piloti già ufficialmente confermati per il 2024, alcuni di grande notorietà che contribuiranno ad allargare ulteriormente il seguito di questa specialità presso il grande pubblico: basti citare il sette volte campione del mondo MotoGP Valentino Rossi, che guiderà una BMW M4 del Team WRT nella classe LMGT3, oppure il neo-campione LMP2 Robert Kubica cui sarà affidata la terza Ferrari 499P Hypercar di AF Corse. Confermato alla guida dell’Hypercar Alpine e quindi passato alle gare di durata anche Mick Schumacher, attuale pilota di riserva della Mercedes F1.

Il numero di gare valide per il campionato è aumentato a otto, con l’aggiunta del round di San Paolo del Brasile. Nuove piste saranno quelle di Doha in Qatar, Imola al posto di Monza in Italia, ed il Circuit of the Americas in Texas, USA.

Il campionato si svolgerà dunque su cinque aree: Europa, Medio Oriente, Asia, Nord America e Sud America.

Altra novità per il 2024, al WEC non sarà più presente la categoria LMP2, mentre la classe LMGTE Am sarà sostituita dalla LMGT3, basata sull'attuale piattaforma tecnica GT3 della FIA.

Dall’elenco iscritti al FIA WEC 2024 possiamo desumere i seguenti numeri e informazioni:

• Trentasette vetture iscritte in rappresentanza di otto nazioni: Italia (10); Francia (6); Gran Bretagna (6); Germania (5); Belgio (4); Giappone (3); Stati Uniti (2) e Lituania (1)
• Diciannove iscrizioni nella classe Hypercar; 18 dell'LMGT3
• Debutto in classe Hypercar di Alpine, BMW, Lamborghini e Isotta Fraschini
• La nuova classe LMGT3, che sostituisce la precedente categoria LMGTE Am, vedrà un totale di 18 iscritti al suo primo anno.
• La Ferrari aumenta la sua presenza nella classe di vertice del WEC aggiungendo una terza Ferrari 499P Hypercar (N. 83 AF Corse), alla guida è al momento confermato l'ex pilota di Formula1 Robert Kubica
• I campioni del mondo in carica Toyota Gazoo Racing difenderanno il titolo Hypercar con una coppia di Toyota GR010 ibride. Nyck De Vries sostituirà Jose Maria Lopez sulla vettura N. 7 (Lopez passerà alla GT3 per competere nel team Akkodis ASP con la Lexus RC F GT3)
• Porsche Penske Motorsport conferma due Porsche 963 Hypercar. L'unico cambio pilota è Matt Campbell che sostituisce il danese Cameron sulla vettura n.5
• Alpine si trasferisce dalla LMP2 alla Hypercar con la nuovissima A424. La sua formazione completa di piloti include l'ex pilota GP Mick Schumacher e Ferdinand Habsburg.
• Cadillac Racing conferma una vettura Cadillac V-Series.R indicando al momento due piloti: Earl Bamber e Alex Lynn.
• Peugeot TotalEnergies ha in lista due Peugeot 9X8 Hypercar ibride assumendo in squadra l’ex campione del mondo di Formula E Stoffel Vandoorne.
• Altre tre Porsche 963 Hypercar sono presenti in elenco, con due vetture dell'Hertz Team JOTA, ed una del team Proton Competition.
• Il BMW M Team WRT arriva nel WEC con due vetture BMW M Hybrid V8 che hanno gareggiato nell'IMSA in questa stagione. Dries Vanthoor è indicato alla guida della vettura n. 15, Sheldon Van Der Linde sulla n.20.
• Lamborghini fa il suo attesissimo ingresso nella classe Hypercar del WEC con la Lamborghini SC63 e Mirko Bortolotti come unico pilota confermato finora.
• L'Isotta Fraschini con la Tipo 6-C completa l'elenco degli iscritti all'Hypercar 2024, con due piloti nominati: Alejandro Garcia e Jean-Karl Vernay.

LMGT3

• Nove marchi globali saranno presenti nella classe LMGT3: 2 Aston Martin; 2 BMW; 2 Corvette; 2 Ferrari; 2 Ford; 2 Lexus; 2 Lamborghini Huracàn; 2 McLaren e 2 Porsche.
• Il Team WRT entra nella mischia LMGT3 con il sette volte Campione del Mondo MotoGP Valentino Rossi iscritto sulla BMW M4 GT3 n.46. Il brasiliano Augusto Farfus è indicato sulla vettura sorella n.31.
• La McLaren si affida agli esperti di United Autosports per debuttare nella LMGT3 con una coppia di McLaren 720S GT3 Evo.
• Il Team Akkodis ASP entra nel WEC con due Lexus RCF condotte da Jose Maria Lopez e Kelvin Van Der Linde
• Iron Lynx e Iron Dames riconfermano la loro presenza in campionato ma con due Lamborghini Huracan GT3 Evo2.
• Il team TF Sport si allea con i campioni 2023 Corvette Racing per portare in pista due vetture Corvette Z06 GT3.R.

Appuntamento quindi il 2 marzo 2024 per il primo round del campionato: la 1812 Km del Qatar.

Salvatore Taronno

Foto: ©2023 FIA WEC / Focus Pack Media; ©2023 Automobili Lamborghini S.p.A.; ©2023 Isotta Fraschini Milano  

Si è conclusa la stagione dell’ELMS con le due gare consecutive in Portogallo

23 Ottobre 2023. Si sono svolte sul circuito di Portimão, in Portogallo, le due ultime gare dell’European Le Mans Series, entrambe nella stessa settimana, a distanza di due giorni una dall’altra. Il raddoppio del round portoghese era stato deciso per recuperare la gara di Imola annullata a maggio. In entrambe le gare il meteo ha giocato un ruolo di primo piano scaricando sulla pista piogge abbondanti.

4 Ore dell’Algarve

La “4 Ore dell’Algarve”, disputatasi venerdì 20 ottobre, si è rivelata una sfida epica con diversi interventi della safety car e con l'assegnazione anticipata di due titoli prima del gran finale della domenica.

La gara è iniziata sotto un cielo azzurro e con la pista asciutta, ma il tempo ha preso una svolta improvvisa dopo 20 minuti, con le nuvole che si sono addensate e la pioggia che ha cominciato a cadere. Gli incidenti e le safety car hanno segnato tutta la gara con numerosi colpi di scena.

L'Oreca-Gibson n.22 del team United Autosports USA, dopo essere partita dalla sesta posizione in griglia ha sfrecciato per prima sulla linea del traguardo, davanti ai leader del campionato LMP2 dell'Algarve Pro Racing, Simpson/Allen/Lynn che si sono così aggiudicati il titolo a squadre ELMS 2023 con una gara di anticipo.

La categoria LMP2 Pro/Am ha visto il trionfo della Oreca n.37 COOL Racing con Malthe Jakobsen al traguardo, seguita dalla Oreca n.24 Nielsen Racing condotta dal pilota svizzero Mathias Beche, dopo 10 secondi di penalità inflitti a quest’ultimo per aver provocato un contatto con la vettura n.83 di AF Corse, che dopo questa gara é balzata in testa alla classifica con 85 punti.

Nella categoria LMP3, la Ligier n.17 del COOL Racing ha conquistato il titolo per il secondo anno consecutivo con Adrien Chila, Alejandro Garcia e Marcos Siebert dopo essere giunti al quarto posto e aver guadagnato i 12 punti necessari per assicurarsi il titolo prima dell’ultima gara. Prima al traguardo in LMP3 è stata la Duqueine M30 n.12 del WTM by Rinaldi Racing di Leo Weiss, Torsten Kratz e Oscar Tunjo. La penultima gara LMGTE è stata vinta invece  dalla Porsche Proton Competition n.77, con Christian Ried al volante che ha così ottenuto la sua undicesima vittoria nella categoria dal 2011, eguagliando Matt Griffin con la Ferrari n.55 Spirit of Race.

Grande battaglia in pista tra Julien Andlauer con la Porsche Proton Competition n.77 e Alessio Picariello con la Porsche n.16 della stessa squadra, che hanno corso fianco a fianco per diversi giri per assicurarsi i primi due posti della categoria. Il titolo della LMGTE sarà poi deciso la domenica successiva con la 4 Ore di Portimão.

4 Ore di Portimão

La stagione di European Le Mans Series 2023 si è conclusa domenica 22 ottobre sulla pista di Portimão sotto una pioggia battente più intensa e costante della gara precedente.

L'equipaggio n.25 dell'Algarve Pro Racing, composto da Kyffin Simpson, James Allen e Alex Lynn, giunto secondo nella gara finale della stagione, si è così aggiudicato il campionato nella classe LMP2 nonché, per la prima volta, entrambi i titoli assoluti ELMS 2023: per i piloti e per i team. Hanno così ottenuto anche il prezioso invito a partecipare alla 24 Ore di Le Mans del prossimo anno.

La 4 Ore di Portimão è partita in ritardo, dietro la Safety Car, a causa di un forte temporale; ad un certo punto è stata anche interrotta con bandiera rossa a causa della pioggia torrenziale per poi ripartire di nuovo con Safety Car e proseguire con diverse fasi di Full Course Yellow fino alla bandiera a scacchi.

L’Oreca n.22 della United Autosports USA ha dominato la gara e ha registrato la sua seconda vittoria del fine settimana sulla pista portoghese. Questo successo ha garantito loro il titolo di vice campioni e il secondo invito alla 24 Ore di Le Mans del 2024.

Proton Competition ha conquistato il quarto titolo ELMS LMGTE con la Porsche 911 RSR-19 n.16 guidata da Ryan Hardwick, Zach Robichon e Alessio Picariello. Questa vittoria sarà registrata come l'ultima della classe LMGTE, che sarà rimpiazzata nel 2024 dalla nuova categoria LMGT3. 

Nella LMP2 Pro/Am, l’equipaggio n.83 di AF Corse, composto da François Perrodo, Matthieu Vaxiviere e Ben Barnicoat, ha conquistato entrambi i titoli, per piloti e team, dopo aver terminato al quarto posto assoluto e primo di classe in condizioni di gara estremamente difficili. Barnicoat ha dovuto lottare duramente contro i rivali dell'Oreca n.37 COOL Racing, tagliando il traguardo con soli 0,631 secondi di vantaggio.

I titoli della categoria LMP3 erano già stati assegnati alla fine della 4 Ore dell'Algarve del venerdì, quindi in questa gara finale c'era in palio solo la gloria. La Ligier-Nissan Eurointernational n.11 di Matt Bell e Adam Ali ha dominato in condizioni difficili, vincendo con un giro di vantaggio sulla Ligier n.17 del COOL Racing, già campione.

In LMGTE, come scritto sopra, successo per le Porsche del team Proton ma la Ferrari n.51 di AF Corse era giunta seconda al traguardo prima di subire la penalizzazione per non avere rispettato i tempi di guida che l’hanno così retrocessa al 7° posto. Dietro le Porsche si é classificata, al terzo posto, la Ferrari n.55 del team Spirit of Race.

Si è concluso così, con una emozionante battaglia sotto la pioggia il campionato ELMS 2023. Gli occhi sono ora puntati al futuro, al 2024, con l’attesa per la prima gara, quella di Barcellona, che si disputerà il 14 aprile, e l’inedita accoppiata delle due gare in Italia: a Imola il 7 luglio, al Mugello il 29 settembre.

Salvatore Taronno

Foto: ©2023 Jan Patrick Wagner; ©Harry Parvin; ©Marcel Wulf