Rovanperä torna al vertice con il trionfo del Rally de Portugal
La stella finlandese conquista il comando del WRC 2023 con una vittoria dominante al quinto round.
Kalle Rovanperä è balzato in cima alla classifica del FIA World Rally Championship con una vittoria dominante del Vodafone Rally de Portugal domenica pomeriggio, confermando il suo secondo trionfo consecutivo all'evento di Matosinhos.
Il finlandese, che non era salito sul podio dalla corsa per il titolo in Nuova Zelanda la scorsa stagione, vanta ora un vantaggio di 17 punti su Ott Tänak in cinque eventi in questa stagione di 13 round.
Rovanperä ha preso il controllo del rally quando Tänak ha subito un danno alla ruota venerdì pomeriggio, stabilendo un leggero vantaggio di 10,7 secondi alla fine della prima tappa.
Inarrestabile sabato, l'uomo della Toyota GR Yaris ha scatenato una magistrale esibizione di cinque vittorie di tappa e ha ampliato il distacco a un imponente 57,5 secondi prima di negoziare senza sforzo il finale di quattro tappe di domenica con 54,7 secondi di vantaggio su Dani Sordo, secondo.
"Ci è voluto troppo tempo, ma finalmente siamo tornati", ha detto Rovanperä. "Devo dire un grande grazie a Jonne (Halttunen, copilota) e al team. Hanno spinto tutto il tempo e sono andati avanti".
Esapekka Lappi ha portato due vetture i20 N tra i primi tre, conquistando il suo secondo podio in altrettanti rally. Il suo risultato ha aiutato Hyundai a rimanere entro 32 punti dal produttore leader del campionato Toyota Gazoo Racing.
Thierry Neuville ha iniziato la giornata in terza posizione, ma un turbocompressore rotto ha ridotto notevolmente la potenza della sua Hyundai. Il tempo scorreva via mentre zoppicava nelle fasi finali, permettendo al pilota M-Sport Ford Puma Ott Tänak di conquistare il quarto posto assoluto mentre si accontentava frustrantemente del quinto.
C'è stata una conclusione esilarante nella battaglia WRC2 quando Gus Greensmith ha rivendicato il bottino di soli 1,2 secondi dal rivale della Škoda Fabia Oliver Solberg. Quest'ultimo era in vantaggio di 35,4 secondi durante la notte prima di essere penalizzato con un minuto di penalità.
Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel e Teemu Suninen, anch'essi impegnati nel WRC2, hanno completato la classifica.
La 56a edizione del più grande evento sportivo del Portogallo ha attirato 400.000 spettatori, contribuendo a garantirsi un posto nel calendario WRC nel 2024. L'amministratore delegato del promotore WRC Jona Siebel e il presidente dell'Automóvel Club de Portugal (ACP) Carlos Barbosa hanno concordato un ritorno nel 2024 con un'opzione per 2025.
I concorrenti affrontano un clima più caldo e strade sconnesse mentre il WRC si sposta nell'isola mediterranea della Sardegna il mese prossimo. Il Rally Italia Sardegna fa base ad Olbia dall'1 al 4 giugno.
Classifica generale
- K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 3h 35m 11.7s
- D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +54.7s
- E Lappi / J Ferm FIN Hyundai i20 N +1min 20.3s
- O Tänak / M Järveoja EST Ford Puma +2m 4.1s
- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +8m 22.5s
- G Greensmith / J Andersson GBR Škoda Fabia +9m 43.4s
Campionato piloti (dopo il round 5 di 13):
- K Rovanperä 98pt
- O Tänak 81pt
- S Ogier 69 punti
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