Il trionfante Tänak vola verso il titolo del Rally di Svezia
L'estone pone fine alla siccità di 385 giorni di vittorie della M-Sport Ford, portandosi in testa al campionato.
Ott Tänak si è assicurato una vittoria fondamentale al Rally di Svezia domenica pomeriggio, ponendo fine alla siccità di vittorie di M-Sport Ford solo al suo secondo evento del FIA World Rally Championship da quando è tornato nel team.
L'estone ha ottenuto il suo secondo successo in Svezia con 18,7 secondi di vantaggio sul pilota della Hyundai i20 N Craig Breen, portandosi in testa alla classifica di tre punti dopo il secondo round di 13.
Tänak ha guidato per M-Sport tra il 2011 e il 2017 prima di trascorrere diverse stagioni con le rivali Toyota e Hyundai. Ha firmato nuovamente per la squadra britannica all'inizio di questa stagione e il risultato di oggi segna il primo trionfo della squadra dal Rallye Monte-Carlo dello scorso anno - 385 giorni fa.
"Ovviamente significa molto per me, entrare in una nuova macchina e consegnarla a questi ragazzi [di M-Sport]." Tänak ha detto: “È un grande sforzo per loro combattere contro produttori così grandi.
“Sono sicuro che stanno subendo un bel po' di stress da parte mia, ma fintanto che funziona allora stiamo tutti vincendo. È fantastico far parte di questa squadra".
Il pilota part-time Breen ha guidato per metà della gara su neve e ghiaccio, ma Tänak, alla guida di una Puma, è sempre stato alle sue calcagna. L'estone ha superato il suo rivale con una carica notturna nel penultimo giorno e non si è mai voltato indietro.
Le tattiche di squadra hanno visto Breen fare deliberatamente il check-in con un minuto di ritardo rispetto al raggruppamento pre-Wolf Power Stage, caricandosi pesantemente con una penalità di 10 secondi per promuovere il collega Thierry Neuville al secondo posto. L'obiettivo era quello di dare al belga, che guida a tempo pieno, punti più preziosi per il campionato piloti.
Tuttavia, quei piani non hanno funzionato per Hyundai, poiché Neuville ha perso tempo con una corsa discontinua nel finale, riportando Breen davanti di soli 1,3 secondi.
Kalle Rovanperä, alla guida della Toyota Gazoo Racing, era stato coinvolto in un duro scontro con Neuville all'inizio della giornata, ma è stato abbandonato quando il suo rivale ha montato quattro pneumatici Pirelli nuovi per gli ultimi due test.
Rovanperä è arrivato a soli 5,1 secondi dal podio, assicurando al marchio giapponese di rimanere in cima alla classifica costruttori con 14 punti di vantaggio su Hyundai.
Elfyn Evans ha completato la top five a quasi un minuto dal suo compagno di squadra in un fine settimana in cui gli mancava la fiducia. Pierre-Louis ha portato a casa la sua Puma un solitario sesto, superando uno spavento tecnico nella fase finale guidando fino al traguardo in modalità ibrida.
Esapekka Lappi è stato lasciato a rimpiangere quello che avrebbe potuto essere dopo che una costosa escursione sabato pomeriggio lo ha escluso dalla battaglia per il podio. Il nuovo arrivato della Hyundai ha lottato per finire settimo assoluto entro la fine dei quattro giorni.
Il vincitore del WRC2 Oliver Solberg è arrivato ottavo davanti agli altri piloti della categoria di supporto Ole Christian Veiby e Sami Pajari.
Il campionato torna nelle Americhe il mese prossimo con il Guanajuato Rally México, con sede a León, che si svolgerà dal 16 al 19 marzo.
Classifica generale:
- O Tänak / M Järveoja EST Ford Puma 2 ore 25 min 54,5 sec
- C Breen / J Fulton IRL Hyundai i20 N +18,7 sec
- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +20.0sec
- K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +25.1sec
- E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1min 24.0sec
- PL Loubet / N Gilsoul FRA Ford Puma +5min 59.0sec
Punti campionato piloti (dopo il round 2 di 13):
- O Tanak 41pt
- K Rovanperä 38pt
3.T Neuville 32 punti
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