Il WRC si prepara per il thriller ad alta velocità al Rally di Svezia innevato
Azione sfrigolante garantita nell'unico appuntamento invernale puro del FIA World Rally Championship.
Le foreste ghiacciate della Svezia settentrionale saranno illuminate dal ritmo rovente delle stelle più importanti del FIA World Rally Championship quando la serie arriverà a Umeå per il secondo round questa settimana (9 - 12 febbraio).
Round fondante del WRC, il Rally di Svezia è uno dei rally più antichi del mondo. È anche l'unico evento in calendario a svolgersi interamente su neve e ghiaccio, con temperature che scenderanno fino a -10°C durante la settimana del rally.
I rally invernali richiedono un approccio unico. I piloti "appoggiano" le loro auto contro i cumuli di neve per guidarli in curva, mentre i pneumatici Pirelli chiodati mordono il ghiaccio per fornire una presa eccezionale. Ironia della sorte, è uno dei rally più veloci dell'anno, come dimostrato la scorsa stagione quando il vincitore Kalle Rovanperä ha raggiunto una media di 121,52 km/h.
Rovanperä farà tutto ciò che è in suo potere per andare ancora più veloce questa volta. Con un titolo mondiale da difendere e una doppietta svedese nel mirino, il pilota della Toyota GR Yaris Rally1 sarà il primo ad attraversare le strade della regione di Västerbotten durante la tappa di apertura di venerdì, e questa sarà di per sé una sfida.
"Può essere complicato aprire la strada sulla neve e dipende molto da come saranno le condizioni", ha detto. “Abbiamo ottenuto un buon risultato in Svezia lo scorso anno e cercheremo di ripeterlo questa volta.
“Il nostro test pre-evento è andato davvero bene, con condizioni perfette e uno spesso strato di ghiaccio sulla strada. Speriamo che sia così anche per il rally, e venerdì non soffriamo troppo girando per primi”.
Insieme al finlandese in una formazione di tre Toyota Gazoo Racing ci sono Elfyn Evans, vincitore qui nel 2020, e Takamoto Katsuta, che sostituisce il pilota part-time Sébastien Ogier per segnare il suo debutto a punti con la squadra del produttore giapponese. Il corsaro italiano Lorenzo Bertelli fa debuttare una Yaris a noleggio ma non segnerà punti per la squadra.
Thierry Neuville cercherà di consolidare il suo podio al Rallye Monte-Carlo con un altro ottimo risultato questa volta. Il pilota belga ha una buona compagnia alla Hyundai Motorsport, dato che i compagni di squadra Esapekka Lappi e Craig Breen hanno entrambi conquistato il podio nelle precedenti edizioni del Rally di Svezia.
Per il pilota part-time Breen, l'evento segna una sorta di ritorno a casa poiché sostituisce Dani Sordo al volante della terza i20 N della Hyundai. Ha guidato per il team dal 2019 al 2021, ma ha trascorso la scorsa stagione con i rivali M-Sport Ford. Ora, dopo un anno di assenza, è tornato.
"Essendo il mio primo evento competitivo in macchina, questa sarà una sfida", ha ammesso l'irlandese. "In definitiva, il mio obiettivo principale è godermi l'esperienza."
Ott Tänak, che è tornato alla M-Sport Ford dalla Hyundai alla fine dello scorso anno, è ansioso di dimostrare il potenziale che ha a bordo del Puma Rally1.
Il pilota estone ha portato la vettura alla vittoria in un rally locale lo scorso fine settimana, dove le condizioni erano simili a quelle che affronterà questa settimana. Ciò ha dato a Tänak la fiducia che lui, insieme al giovane compagno di squadra Pierre-Louis Loubet, può sfidare per le prime posizioni.
"Personalmente, mi sento molto più sicuro sulla neve, quindi vedremo come ci confrontiamo con gli altri ragazzi", ha detto Tänak. “Se è ghiacciato è meglio uscire prima sulla strada, e se è molto nevoso è il contrario. Quindi, dipende davvero dalle condizioni, dovremo solo vedere cosa fa il tempo. In ogni caso, siamo pronti per l'azione: non abbiamo scelta!
Il raduno inizia da Umeå giovedì sera. Gli equipaggi affrontano quindi 18 tappe coprendo 301,18 km prima dell'arrivo di domenica pomeriggio.
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