Bonato smentisce l'eroe di casa Llarena nel giorno dell'inaugurazione in Catalogna
Le stelle Citroën e Škoda riprendono una battaglia serrata
Yoann Bonato è in corsa per rivendicare la sua prima vittoria nel Campionato Europeo Rally FIA, dopo aver preso l'iniziativa in un duello sbarazzino con il neo-campione Efrén Llarena nella tappa di apertura del RallyRACC Catalunya-Costa Daurada venerdì.
Con la pressione alle spalle, Llarena è entrato nel suo evento casalingo con uno stato d'animo rilassato ed è stato il più veloce a uscire dai blocchi nella PS1, ma tre tempi consecutivi più veloci nel resto del giro mattutino hanno portato Bonato in cima alla classifica per 4,2 sec.
Incoraggiato dai tifosi partigiani lungo le difficili tappe asfaltate a sud di Barcellona, Llarena ha risposto nella PS5, replicando il suo dominio mattutino per ridurre il deficit a appena un secondo, aumentando le aspettative di un'altra classica resa dei conti tra i due, che hanno già vissuto battaglie ravvicinate questo stagione a Gran Canaria e Roma.
Da lì in poi, però, la giornata spettava a Bonato, poiché il francese aumentava inesorabilmente il suo vantaggio. Il fuoriclasse della Citroën è stato a 8,6 secondi di vantaggio dal suo rivale più vicino sulla SS7 – corsa sotto la copertura dell'oscurità – per estendere il suo vantaggio a 18,5 secondi durante la notte dopo la cancellazione della fase finale.
Llarena rimane secondo, comodamente davanti al collega pilota MRF Tyres Javier Pardo, che ha dovuto reagire a una foratura e un problema al turbo wastegate che lo ha lasciato ben alla deriva dai primi all'inizio. Lo spagnolo ha superato il suo compagno di squadra sia sulla PS6 che sulla SS7 per salire al terzo posto durante la notte, a più di un minuto e mezzo dal comando, ma con 13,5 secondi di vantaggio sul quarto posto.
Quella posizione è occupata da Martin László – che lo rende tre Škoda Fabias tra i primi quattro – con Laurent Pellier che produce probabilmente la prestazione della giornata al quinto posto assoluto, uno sbalorditivo 1'14.6” davanti al secondo miglior concorrente dell'ERC4. Il francese ha vinto tutti gli eventi che ha concluso fino ad oggi nel 2022, ma le sue speranze di rubare il titolo di classe questo fine settimana dipendono da risultati al di fuori del suo controllo dopo aver saltato i primi due round della stagione.
Alberto Monarri guida l'intercine Suzuki scrap per gli onori dell'ERC Open in sesta posizione, ma Joan Vinyes, nono, ha bisogno solo di finire il rally per alzare gli allori. Nel mezzo la coppia siedono il duo italiano Andrea Mabellini e Alberto Battistolli. Il primo sta spingendo al massimo nel tentativo di portare Óscar Palomo – poco più di 50 secondi dietro in decimo – al titolo di ERC4, ma Battistolli ha ammesso di non avere fiducia a seguito del suo incidente al Barum Czech Rally Zlín l'ultima volta.
L'azione - e la campagna ERC 2022 - si conclude sabato con sei tappe competitive per un totale di 116,6 km, culminanti nella trasmissione live di 24,18 km El Montmell 2 Power Stage alle 17:58 CET.
Posizioni di testa dopo venerdì:
- Y. Bonato / B. Boulloud (FRA) Citroën C3 1 ora 02 min 02.3 sec
- E. Llarena / S. Fernández (ESP) Škoda Fabia +18,5 sec
- J. Pardo / A Pérez (ESP) Škoda Fabia +1min 39.9sec
- M. László / D. Berendi (HUN) Škoda Fabia +1min 53.4sec
- L. Pellier / M. Pelamourgues (FRA) Opel Corsa +2min 55.2sec
- A. Monarri / B. Odriozola (ESP) Suzuki Swift +3min 12.1sec
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