Tänak si aggrappa al sottile vantaggio del venerdì mentre Lappi aumenta il ritmo della Finlandia
L'estone attacca sotto la pressione dell'eroe locale.
Ott Tänak ha mantenuto la calma sotto la crescente pressione di Esapekka Lappi per guidare dopo la veloce tappa di apertura di venerdì al Secto Rally Finland.
L'estone - due volte vincitore di questa classica partita di ghiaia - ha strappato il primo posto al primo leader e collega della Hyundai Thierry Neuville nella primissima tappa e si è aggrappato alla posizione per tutto il giorno.
Le frustrazioni per l'assetto hanno minacciato di minare la fiducia di Tänak, soprattutto durante la prima metà della tappa sulle tappe a nord della città ospitante Jyväskylä.
Tuttavia, aiutato da alcuni piloti alla guida, la star della i20 N ha mantenuto il suo ritmo, precedendo il rivale della Toyota GR Yaris Esapekka Lappi di 6,2 secondi a metà giornata.
Lappi - anche lui ex vincitore della Finlandia - ha risposto alzando la pressione nel pomeriggio. Ha ottenuto tre vittorie di tappa nel ciclo finale per ridurre il deficit, ma non è stato ancora in grado di ribaltare il leader in carica.
Alla fine del gioco, Tänak ha tenuto il sopravvento per soli 3,8 secondi.
"È decisamente molto meglio di quanto ci aspettassimo", ha detto Tänak. "Sicuramente non ci aspettavamo di essere in lotta, quindi concludere la giornata in questa posizione è davvero positivo.
"Gli altri ragazzi sono stati piuttosto lenti a svegliarsi, ma sembra che le Toyota stiano lentamente arrivando dove dovrebbero essere.
"Vediamo domani. Probabilmente anche il tempo cambierà un po', ma direi che ero al limite dalla prima curva della prima tappa", ha aggiunto.
Elfyn Evans è stato lento fuori dai blocchi ma ha mantenuto il terzo posto assoluto. È tornato al servizio con 12,2 secondi di ritardo su Lappi ed è stato coinvolto in uno scontro serrato con il compagno di squadra di Yaris Kalle Rovanperä, che ha chiuso con solo 1,7 secondi di ritardo.
In qualità di leader del campionato, Rovanperä ha aperto la strada e ha lottato per trovare trazione in alcuni tratti di ghiaia sciolta che hanno provocato alcuni momenti difficili. Il 21enne inizierà sabato con una posizione su strada più favorevole e ha promesso una grande spinta nelle fasi di casa.
Craig Breen ha concluso oltre mezzo minuto indietro dal comando come pilota in testa della M-Sport Ford al quinto posto assoluto. Un problema con l'interfono nella fase di apertura è stato un motivo di frustrazione minore e il pilota Puma non sapeva perché non avesse il ritmo per sfidare le vittorie di tappa. Takamoto Katsuta era solo 3,9 secondi più indietro su un'altra Toyota.
Un frustrato Thierry Neuville ha portato a casa la sua Hyundai al settimo posto assoluto. Come Tänak, non era soddisfatto del suo assetto e ha lottato per tenere sotto controllo il retrotreno della vettura.
La grande vittima di venerdì è stata Oliver Solberg, che ha fatto rotolare la sua Hyundai alla prima curva della prima tappa della giornata. Il danno al roll-bar significa che non ripartirà domani.
Il sabato si svolge intorno a Jämsä e, con 150,30 km di azione incessante, copre quasi la metà della distanza competitiva del rally.
Posizioni di testa dopo venerdì:
1. O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N 50 min 41,2 sec
2. E Lappi / J Ferm FIN Toyota GR Yaris +3.8sec
3. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +19,3 sec
4. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +21.0sec
5. C Breen / P Nagle IRL Ford Puma +32,5 sec
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +35,5 sec
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