I poteri di Evans a caccia di titoli per l'importante vittoria del Rally di Finlandia
Il pilota gallese tiene abilmente a bada la carica di Breen e Tänak per rivendicare la vittoria.
Elfyn Evans ha conquistato la vittoria al Secto Automotive Rally Finland domenica pomeriggio per mantenere vive le sue speranze di un primo titolo del FIA World Rally Championship.
Una straordinaria serie di cinque vittorie consecutive nei test di velocità venerdì sera e sabato mattina ha spinto il gallese dal quinto al primo posto. È sopravvissuto all'intensa pressione di Ott Tänak e Craig Breen per il resto del rally vincendo per 14,1 secondi su una Toyota Yaris.
Niente di meno che la vittoria sarebbe sufficiente nella sua ricerca del titolo e con il massimo dei punti per vincere l'ultima Wolf Power Stage, il gallese ha ridotto il vantaggio del leader del campionato Sébastien Ogier da 44 punti a 24 con due round rimanenti.
"Questo si sente bene nel modo in cui siamo riusciti a farlo", ha sorriso Evans, per il quale questa è stata la quinta vittoria in carriera. “Abbiamo faticato molto [sulle strade veloci] in Estonia e abbiamo apportato alcune modifiche alla vettura durante i test e abbiamo trovato un po' di fiducia all'inizio.
“Ho sempre detto fin dall'inizio che l'obiettivo era fare il meglio in ogni rally che ci rimaneva. Dobbiamo concentrarci solo sul fare del nostro meglio nel [prossimo turno] in Spagna e preoccuparci del resto in seguito".
Il suo team Toyota Gazoo Racing ha sede vicino alla città ospitante di Jyväskylä e la vittoria ha preservato il suo record di imbattibilità al Rally di Finlandia da quando è tornato nel WRC nel 2017. Toyota ha anche aumentato il vantaggio del suo campionato costruttori su Hyundai Motorsport a 61 punti.
Sullo sfondo di splendidi colori autunnali nelle foreste, le strade più veloci del campionato hanno offerto un'azione straordinaria e Tänak e Breen hanno entrambi guidato il giorno di apertura in una furiosa battaglia a bordo delle loro Hyundai i20.
Alla fine, non hanno avuto risposta al ritmo di Evans, ma i miglioramenti dell'assetto a metà di sabato hanno dato a Tänak più fiducia e si è liberato di Breen per finire con 28,1 secondi di vantaggio.
Nonostante un sorpasso a un incrocio domenica mattina, l'irlandese ha conquistato il suo terzo podio nelle ultime tre uscite e ha eguagliato il risultato del 2016.
Esapekka Lappi, vincitore nel 2017, ha fatto un notevole ritorno alle competizioni di alto livello in una Yaris iscritta privatamente dopo 10 mesi di assenza. Il finlandese era nel bel mezzo della battaglia per il podio nella tappa di apertura e alla fine è arrivato quarto, 16,6 secondi dietro a Breen.
Ogier ha concluso quinto dopo una guida poco brillante con la sua Yaris. Non ha mai avuto il ritmo per eguagliare il quartetto di testa e un weekend deludente è stato peggiorato quando è stato colpito con una penalità di 60 secondi sabato sera per non aver allacciato correttamente la cinghia del casco all'inizio della giornata.
Gus Greensmith ha completato i primi sei su una Ford Fiesta.
Il WRC torna sull'asfalto per il penultimo round al RallyRACC Rally de España dal 14 al 17 ottobre. L'apparecchio ha sede a Salou.
Posizioni finali:
- E Evans / S Martin GBR Toyota Yaris 2h 19min 13.7sec
- O Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 +14.1sec
- C Breen / P Nagle IRL Hyundai i20 +42.2sec
- E Lappi / J Ferm FIN Toyota Yaris +58.8sec
- S Ogier / J Ingrassia FRA Toyota Yaris +2min 54,4sec
- G Greensmith / C Patterson GBR Ford Fiesta +5min 02.3sec
FIA World Rally Championship (dopo il round 10 di 12)
- S Ogier 190 punti
- E Evans 166 punti
- T Neuville 130 punti
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