La BMW del team Rowe strappa la vittoria alla Lamborghini Iron Lynx nel primo round del Fanatec GT Challenge Europe

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 SRO/JEP

7 aprile 2024. Il team ROWE Racing ha aperto la stagione 2024 del Fanatec GT World Challenge Europe con la vittoria al Circuit Paul Ricard grazie ad una gara indiscutibilmente perfetta condotta dall'equipaggio della BMW M4 n.998: Augusto Farfus, Dan Harper e Max Hesse.

La gara non ha deluso le aspettative in termini di agonismo e spettacolo, con diversi cambiamenti in testa alla gara e molte battaglie nelle diverse categorie e a tutti i livelli della classifica. Quattro diversi brand automobilistici si sono assicurati altrettante vittorie di classe, e otto diversi figurano nei primi dieci posti della classifica generale.

La gara è iniziata con la Lamborghini Iron Lynx n.63 che, partendo dalla pole, ha subito preso il comando con Mirko Bortolotti, seguita dalla Porsche CLRT n.22 di Schumacher e dalla Mercedes-AMG n.2 del Team GetSpeed. La prima ora di gara è stata scandita da diversi periodi di safety car e full course yellow che hanno più volte ricompattato il gruppo. Dopo la prima sosta ai box ed il relativo cambio piloti è prepotentemente emersa dal gruppo la BMW n.998 ROWE Racing, appena rilevata da Dan Harper, che si è avvicinata alla Lamborghini di Adrea Caldarelli con un ritmo incalzante fino al sorpasso avvenuto a circa metà gara. Caldarelli ha resistito all’attacco di Harper per diversi giri, ma quando la Lamborghini è finita un po' larga verso Beausset la BMW si è tuffata in testa. Harper ha subito allungato costruendo un buon margine sugli inseguitori. Verso il termine della gara vi è stato riavvicinamento della vettura Iron Lynx alla BMW condotta da Hesse, che però ha saputo rintuzzare gli ultimi tentativi tagliando il traguardo con 13,5 secondi di vantaggio sulla Lamborghini n.63 di Matteo Cairoli.

Jules Gounon, Fabian Schiller e Luca Stolz, con la Mercedes-AMG n.2 del Team GetSpeed, dopo una gara regolare e redditizia hanno conquistato il terzo gradino del podio. Raffaele Marciello al volante nell’ultimo stint ha portato al quarto posto la BMW n.46 del Team WRT che condivideva con Maxime Martin e Valentino Rossi raggranellando comunque un po’ di punti. La Ferrari 296 n.51 di Pier Guidi / Rovera / Rigon è giunta nona assoluta.

Il team Saintéloc Racing si è assicurato la Gold Cup con la sua Audi n.25 condotta da Magnus / Pla / Evrard; mentre in Silver Cup successo del Winward Racing, che ha conquistato il podio con la Mercedes-AMG n.57.

Ottima gara per Kessel Racing che ha onorato il suo ritorno in questo campionato con una vittoria nella Bronze Cup con la Ferrari 296 GT3 n.8 di David Fumanelli, Nicolò Rosi e Niccolò Schiro. Dopo essere partiti dal fondo dello schieramento sono riusciti a risalire gradualmente la classifica prima di raggiungere la testa della corsa nello stint finale con David Fumanelli al volante. Al secondo posto di classe la Ferrari n.52 di AF Corse condotta dai Machiels padre e figlio con Andrea Bertolini.

La prossima tappa del Fanatec GT World Challenge Europe sarà la prima della serie Sprint a Brands Hatch il 4/5 maggio, mentre per quanto riguarda l'Endurance Cup, tutti guardano già alla 24 Ore di Spa, la classica endurance belga giunta quest’anno alla centesima edizione, che si correrà dal 26 al 30 giugno, preceduta dal consueto prologo di test il 21 e 22 maggio.

Al Paul Ricard la Lamborghini Iron Lynx di Caldarelli - Cairoli - Bortolotti suggella una pole tutta italiana

di Salvatore Taronno

Foto: ©2024 SRO / JEP

Nelle qualifiche di questa mattina le Lamborghini sono subito apparse in ottima forma figurando ai primi posti sin dalla prima sessione. Franck Perera con la Huracàn n.163 del Grasser Racing faceva segnare subito il miglior tempo in Q1, mentre la quarta posizione del compagno di squadra Marco Mapelli nella seconda sessione poneva una seria ipoteca sulla pole. Ma quella del Grasser Racing non era oggi la sola Lamborghini ad andare forte, nel frattempo anche la n.63 del team Iron Lynx emergeva dal gruppo già nella sessione di apertura con il sesto tempo di Andrea Caldarelli, seguìto dal secondo miglior giro di Matteo Cairoli in Q2. Nella terza sessione delle qualifiche arriva il colpo da maestro di Mirko Bortolotti che fa segnare il miglior tempo della giornata, un incredibile 1'52.775 che stacca definitivamente gli avversari, che fino a quel momento si collocavano a distanze piuttosto serrate nelle prime posizioni.

Il compito del trio italiano è stato anche facilitato da una sessione finale travagliata per la Lamborghini n.163 del GRT Grasser Racing Team, che dopo aver dominato i primi due segmenti cronometrati, nell’ultima fase con Christian Engelhart non è stata in grado di fare meglio del 29esimo posto assoluto. Ciò ha permesso alla Porsche n.22 di Schumacher CLRT di conquistare il secondo posto in griglia e alla Mercedes-AMG n.2 del Team GetSpeed di inserirsi al terzo posto; Luca Stolz era solo 17° in Q1, ma Fabian Schiller ha iniziato la rimonta andando più veloce di tutti nella seconda sessione prima che Jules Gounon realizzasse il terzo miglior tempo in Q3. La Lamborghini del Grasser Racing Team partirà dunque in quarta posizione, seguita da un trio di BMW: la n.998 del ROWE Racing, le M4 n.46 e n.32 del Team WRT.

Nella categoria Bronze Cup la pole position è andata alla McLaren n.188 di Garage 59. Adam Smalley aveva segnato un ottimo terzo posto assoluto nella sessione di apertura, mentre anche James Cottingham e Louis Prette hanno mantenuto la leadership con ottimi tempi che consentiranno loro di partire con ben 11 posizioni di vantaggio sui rivali di categoria: la Ferrari 296 GT3 n.93 del team Sky Tempesta Racing.

La pole della Gold Cup è andata al trio dell'AlManar Racing by GetSpeed composto da Al Faisal Al Zubair, Dominik Baumann e Mikaël Grenier sulla Mercedes-AMG n.77.

Tutte le 54 vetture hanno preso parte alle qualifiche, anche se la Mercedes-AMG n.77 e la Ferrari n.74 non hanno completato le sessioni. La gara di apertura della Endurance Cup prenderà il via alle 15,00 e potrà essere seguita in diretta live con commento in italiano sul canale Youtube del Fanatec GT World Challenge.