Yoann Bonato è impegnato in un'emozionante battaglia per il primo posto al Rally Islas Canarias, completando la prima tappa del Campionato Europeo Rally FIA con un vantaggio di soli 0,3 secondi.

Bonato, al volante di una Citroën C3 Rally2 con pneumatici Michelin, è andato in vantaggio nella prima tappa di questa mattina retrocedendo il leader della notte Hayden Paddon.

Ma le vittorie di tappa consecutive di Alejandro Cachón hanno portato il pilota della Toyota GR Yaris Rally2 equipaggiata con Pirelli in testa al gruppo, solo per una gomma danneggiata che ha fatto retrocedere lo spagnolo nella PS5, la prima tappa del giro pomeridiano.

La sfortuna di Cachón ha lasciato Bonato con 0.9 secondi di vantaggio su Mathieu Franceschi prima che estendesse quell'esiguo vantaggio a 2.0 secondi dopo la PS6. Ma Franceschi non ha ancora finito e ha superato Bonato di 1,7 secondi riducendo il margine del suo connazionale a 0,3 secondi in vista del secondo giorno.

“È stata una giornata perfetta, completamente asciutta”, ha detto Bonato, il vincitore del Rally Islas Canarias 2023. “La macchina è davvero perfetta, le gomme hanno funzionato bene perché questo pomeriggio la temperatura era davvero più alta. Continueremo domani così, ma la lotta è aperta e dobbiamo spingere molto forte, quindi è divertente”.

Franceschi, alla guida di una Škoda Fabia RS Rally2 equipaggiata Michelin, ha strappato il comando a Bonato al traguardo della PS3. E anche se il suo vantaggio è durato solo fino alla tappa successiva, il suo secondo posto durante la notte rappresenta un'altra ottima prestazione del 24enne, che il mese scorso è arrivato secondo al V-Híd Rally di Ungheria.

"La parte più difficile oggi è stata l'ultima sezione dell'ultima tappa perché il grip è molto strano ed è difficile sapere se hai un buon feeling o meno", ha detto Franceschi. “Quando questa mattina ho preso il comando non ho pensato assolutamente a nulla perché non vedo il risultato, preferisco mettere il telefono nella borsa e concentrarmi sulla fase successiva. Ma so quali punti possono essere migliorati e ora ci lavoro”.

Il campione in carica dell'ERC del BRC Racing Team Hayden Paddon è terzo con la sua Hyundai i20 N Rally2 gommata Pirelli, a soli 12,1 secondi dal primo posto. Diego Ruiloba è il principale contendente al campionato spagnolo al quarto posto, seguito da José Antonio Suárez e Jon Armstrong, che si sono scambiati le posizioni nella prova finale.

La prestazione di Armstrong è particolarmente degna di nota. Nel suo passaggio al Rally2 come campione in carica dell'ERC3, Armstrong sta facendo la sua prima partenza su asfalto guidando la Ford Fiesta Rally2 della M-Sport Polonia con pneumatici Pirelli.

Mads Østberg, Miko Marczyk, il ritardatario Cachón e Yeray Lemes completano la top 10.

"Non so [cosa sia successo]", ha raccontato lo spagnolo Cachón. “Ci sono molti sassi all’interno, forse ho toccato qualcosa e ho forato”.

Miklós Csomós era quinto quando è caduto pesantemente nella PS3. A seguito di accertamenti in ospedale è stato accertato che l'ungherese aveva riportato la frattura della clavicola. Il copilota Attila Nagy è rimasto illeso anche se la sua Škoda Fabia Rally2 Evo ha riportato ingenti danni.

L'eroe locale Luis Monzón non è partito titolare dopo aver danneggiato la sospensione posteriore sinistra della sua Citroën C3 Rally2 colpendo una barriera di cemento nella sezione dello stadio della SSS1 Las Palmas de Gran Canaria giovedì sera.

Rimangono sei tappe del Rally Islas Canarias, con la tappa decisiva di sabato che inizierà alle 09:17 ora locale. Per prima c'è la tappa Arucas - Firgas di 9,41 km seguita dalla tappa più lunga dell'evento, la prova Moya - Valleseco di 27,70 km, dalle 10:07. La San Mateo – Valsequillo Power Stage avrà inizio alle ore 17:05 dopo la prima manche delle ore 11:35.

Posizioni principali dopo venerdì:
1. Y Bonato / B Boulloud FRA Citroën C3 59m 29.2s
2. M Franceschi / A Malfoy FRA Škoda Fabia RS +0.3s
3. H Paddon / J Kennard NZL Hyundai i20 N +12.1s
4. D Ruiloba / L Ángel Vela ESP Citroën C3 +17,2s
5. J Suárez / A Pin ESP Škoda Fabia RS +21.3s
6. J Armstrong / E Treacy IRL Ford Fiesta +22,6 s