Lappi batte Ogier nell'emozionante gara di apertura del Rally d'Italia

Venerdi volano le scintille al Rally Italia Sardegna con il duo di testa diviso di soli 0,1 secondi.

Le scintille sono volate venerdì al Rally Italia Sardegna quando Esapekka Lappi ha retrocesso Sébastien Ogier in una conclusione avvincente nella tappa di apertura di venerdì, conquistando il più piccolo vantaggio notturno.

Dopo uno dei giorni più scoraggianti finora nel FIA World Rally Championship di quest'anno, dove gli equipaggi hanno sfidato oltre 140 km di difficili tappe di ghiaia in condizioni meteorologiche variabili, i duelli si sono trovati separati da un mero decimo di secondo.

Ogier, che quest'anno ha disputato il suo quarto rally a bordo di una Toyota GR Yaris, è partito in vantaggio e guidato da un apparentemente confortevole 16,3 secondi a metà giornata dopo aver superato il suo rivale finlandese attraverso il primo passaggio del Monte Lerno, un enorme 49,90 km in lunghezza.

Ma il vantaggio del francese ha iniziato a diminuire dopo che gli stessi tre test di velocità sono stati ripetuti dopo pranzo e Lappi, caricando duramente con la sua Hyundai i20 N, ha dato la risposta perfetta a Monte Lerno 2, conquistando infine il comando nel finale di giornata.

“Non c'era bisogno di spingere di più, basta un decimo!” Lappi ridacchiò alla linea di arresto. “Sono contento di essere arrivato al traguardo, quella è stata una tappa piuttosto complicata e abbiamo avuto anche una lenta foratura posteriore sinistra, quindi questo ha iniziato a disturbare un po'. Ma siamo qui, va tutto bene e non vediamo l'ora che arrivi domani".

Nonostante fosse alle prese con un freno a mano che funzionava a intermittenza, Thierry Neuville si è fatto strada in classifica per raggiungere due Hyundai tra i primi tre. Il belga ha seguito Ogier di 18,5 secondi alla fine del gioco con il leader del campionato Kalle Rovanperä di altri 27,5 secondi dietro.

Rovanperä era entrato nella fase finale al settimo posto assoluto, ma le condizioni di bagnato hanno giocato a favore del pilota del Toyota Gazoo Racing e della sua prima posizione di partenza. Ha pubblicato il tempo di riferimento, salendo di tre posizioni nel processo.

A soli 1,3 secondi da Takamoto Katsuta, che ha subito uno spavento nel giro mattutino quando ha colpito una roccia dopo essere andato largo in una curva a sinistra. L'incidente è costato circa 20 secondi e ha tenuto occupati i suoi meccanici Toyota in servizio.

Una foratura all'anteriore destra verso la fine del Monte Lerno ha lasciato Elfyn Evans a 18,2 secondi dal suo compagno di squadra al sesto posto assoluto. Ha guidato Ott Tänak di M-Sport Ford, che ha superato una pompa dell'acqua guasta, di 4,2 secondi.

I corridori del WRC2 Sami Pajari, Adrien Fourmaux ed Emil Lindholm hanno completato la top 10 mentre Dani Sordo ha languito al 12° posto assoluto. Lo spagnolo ha guidato la sua Hyundai nella PS4, perdendo più di tre minuti.

Pierre-Louis Loubet è stata l'unica vittima di venerdì. Inizialmente terzo assoluto, il francese è incorso in una penalità di tre minuti quando non è riuscito a innestare alcuna marcia prima dell'inizio della PS5. Sebbene il problema sia stato rapidamente risolto, Loubet ha dovuto affrontare ulteriori frustrazioni nel corso della giornata quando ha arenato il suo Puma in un fosso di Monte Lerno.

La tappa di sabato prevede doppie corse di Coiluna - Loelle (16,28 km), Su Filigosu (19,57 km), Erula - Tula (21,92 km) e Tempio Pausania (9,04 km). Gli otto test si sommano a 133,62 km.

Posizioni principali dopo venerdì:
1. E Lappi / J Ferm FIN Hyundai i20 N +1h 31m 48.8s
2. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris +0.1s
3. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +18.6s
4. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +46.1s
5. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris +47.4s
6. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1m 5.6s