Sébastien Loeb torna in M-Sport per il Rally del Portogallo

Il grande set francese di tutti i tempi per pilotare nuovamente la Ford Puma Hybrid a maggio.

Il nove volte campione del mondo di rally, Sébastien Loeb, gareggerà ancora una volta al volante di una Ford Puma Hybrid Rally1 M-Sport al Rally del Portogallo a maggio. Ecco tutto quello che devi sapere:

- Dopo uno straordinario debutto con l'M-Sport Ford World Rally Team al Rally di Monte Carlo a gennaio, M-Sport ha annunciato che Loeb e il copilota Isabelle Galmiche si uniranno nuovamente al team per completare una linea Puma Hybrid Rally1 di cinque vetture -up in Portogallo.

- Loeb è tornato al Campionato del mondo di rally FIA a gennaio e ha ottenuto un totale di sei vittorie di tappa durante l'evento combattendo contro l'otto volte campione Sébastien Ogier, prima di ottenere la vittoria assoluta all'evento di apertura della stagione 2022.

Dopo aver ottenuto un ulteriore successo in più discipline in tutto il mondo dalla sua prima vittoria nel 2022, Loeb prenderà le famose tappe gravel di Porto assistita da Galmiche, la prima donna a registrare una vittoria assoluta in un evento nel WRC dal 1997.

- Con nove campionati WRC e 80 vittorie nei rally, Loeb è considerato il più grande di tutti i tempi della disciplina e uno dei migliori piloti nella storia del motorsport, periodo - e a 48 anni, non mostra segni di rallentamento. Già nel 2022 guida il FIA World Rally Raid Championship dopo essere arrivato secondo al Rally Dakar al volante della BRX Hunter T1+. In tutto, il programma di gare di Loeb per il 2022 include gare nel WRC, Dakar, FIA World Rally Raid Championship, Extreme E e DTM.

- Il Rally del Portogallo segna un'occasione fondamentale per il team M-Sport Ford World Rally, che diventerà il primo produttore a schierare cinque vetture Rally1 nello stesso evento.

- Il ritorno di Loeb coincide con le celebrazioni del 50° anniversario del FIA World Rally Championship. Durante il weekend del rally è prevista una serie di attività, poiché il rally celebra 50 anni di azione epica sulle tappe e sulle superfici più impegnative del mondo.

- La storia del francese con l'evento è iniziata nel 2007, quando ha ottenuto una vittoria al suo debutto in Portogallo dopo aver vinto 11 delle 18 tappe. Ha continuato a vincere di nuovo l'evento nel 2009, poi collezionando altri due podi e un totale di 32 vittorie di tappa da aggiungere al suo record da record.

- Loeb ha dichiarato: "Guidare la Puma è uno dei miei ricordi di rally preferiti; vincere Montecarlo dopo così tanto tempo è stato incredibile. La squadra ha lavorato davvero bene, con una rapida soluzione alle difficoltà che abbiamo dovuto affrontare allo shakedown, permettendoci di rivendicare il nostro 80° vittoria nel rally.Dal mio primo test con questa vettura ho subito avuto un ottimo feeling e mi diverto a guidare con tanta potenza con il sistema ibrido.E' una grande macchina, una grande squadra e abbiamo festeggiato insieme un momento incredibile.

“Il Portogallo era uno spazio vuoto nel mio calendario ed è un rally su ghiaia, ho gareggiato in questa versione del rally nel 2019, quindi ho una base di note di ritmo da alcune tappe. Questo è stato uno dei motivi per cui ho scelto il Portogallo, l'altro era che volevo fare un rally su ghiaia; Mi piace guidare sulla ghiaia, quindi è stata una scelta molto semplice".

- Rich Millener, Team Principal di M-Sport, ha dichiarato: “I ricordi di Monte Carlo sono ancora forti nella mia mente e sono sicuro che questo sia lo stesso per tutta la squadra. Personalmente, avere un'altra possibilità di lavorare con Seb e Isabelle è un sogno che si avvera. Il fatto che vogliano tornare a guidare con noi è qualcosa di incredibilmente speciale per la squadra e riflette tutto il duro lavoro svolto da tutti a casa.

- "È anche molto importante ringraziare in modo speciale Ford e Red Bull che sono stati fondamentali nel garantire la coppia per questo evento - un altro esempio di come i nostri partner stanno lavorando insieme per darci la formazione più forte possibile per gli eventi di WRC in questa stagione. Sono sinceramente entusiasta di vedere cosa accadrà sui leggendari palchi del Portogallo e so che i fan saranno molto entusiasti di vedere questa notizia e non vedo l'ora di vedere il loro supporto durante il weekend dell'evento!

- Malcolm Wilson, amministratore delegato di M-Sport, ha dichiarato: “Ciò è stato reso possibile dai nostri grandi partner di Ford e Red Bull, e non vedo l'ora di vedere come si comportano Seb e la Puma Hybrid Rally1 sulla prima vera evento di ghiaia dell'anno. È fantastico avere una formazione così forte di piloti e sono molto orgoglioso che il nostro team sarà il primo a guidare cinque vetture di alto livello in un evento WRC. Se non altro, questo dimostra quanto siano attraenti queste auto da rally1, e Puma in particolare, per i piloti e speriamo di continuare a spingere i limiti di questo sport. Spero anche che questa popolarità delle auto da rally1 ci porti a vedere più auto dei clienti che gareggiano in eventi in tutto il mondo".