24 Ore di Daytona: pole position per la Cadillac, tutte le vetture della classe GTP battono il record della pista
22 gennaio 2024. Lo scorso weekend si sono tenute le qualifiche ufficiali per la 24 Ore di Daytona che si correrà nei giorni 27 e 28 gennaio sul circuito omonimo in Florida. Diversi record della pista sono stati battuti, grazie alle condizioni climatiche perfette, ma anche e soprattutto grazie al grande sviluppo tecnico di cui hanno beneficiato le vetture Grand Touring Prototype, la categoria superiore del campionato endurance americano IMSA WeatherTech SportsCar, corrispondente alla classe Hypercar del WEC.
Il campione in carica Pipo Derani ha infranto il record di cinque anni fa stabilito sul percorso stradale di Daytona facendo segnare il tempo di 1’32.656 secondi sulla Cadillac V-Series.R. n.31 del team Whelen Cadillac Racing, precedendo di 0,071 secondi l’altra Cadillac del Chip Ganassi Racing e guidata da Sebastien Bourdais.
Derani ha abbassato di oltre un secondo il miglior tempo precedente di 1’33.685 stabilito da Oliver Jarvis su una Mazda DPi nel 2019. Tutte le nove vetture di classe GTP che hanno partecipato alla sessione di qualifiche di domenica hanno girato più velocemente del precedente record di Jarvis.
Derani ha commentato: “È stato semplicemente un privilegio e un piacere guidare una vettura del genere, davvero ben bilanciata. C’è stato un grande lavoro di squadra per migliorare ciò che era necessario per le qualifiche. L'auto sembrava sui binari ed è stato bello divertirsi e sentire tutto il potenziale di questa GTP.”
Derani ha attribuito alle condizioni atmosferiche ideali la sua performance, aiutata anche da un imprevisto e notevole vento a favore. Felipe Nasr con la Porsche 963 del Porsche Penske Motorsports si è qualificata al terzo posto con il tempo di 1’32.876, e partirà in seconda fila affiancata da Connor De Phillippi con la BMW M Hybrid V8 n.25. Le due Acura del team Wayne Taylor Racing si sono garantite la terza fila nello schieramento di partenza.
La Porsche n.5 del team Proton Competition non ha partecipato alle qualifiche dopo che la vettura condotta da Neel Jani è andata fuori pista e si è schiantata contro le barriere durante la sessione di prove libere.
Classe LMP2
Nella classe LMP2 l’inossidabile Ben Keating, alla guida dell’Oreca n.2 United Autosports USA, si è guadagnato la pole position facendo segnare il tempo di 1’38.501, il migliore delle 13 vetture LMP2 in lizza. Subito dietro a Keating si è classificato Nick Boulle con l’Oreca n.52 del team Inter Europol, seguito da George Kurtz con la medesima vettura, la n.04 del Crowdstrike Racing.
Keating ha commentato: “A guardare lo schieramento 2024 delle LMP2 ben due terzi delle vetture sono davvero forti, per cui sarà un anno epico e non vedo l’ora”.
Classe GTD
Tra le vetture GT Priaulx ha piazzato la Porsche 911 GT3 R n.77 AO Racing in pole position per la Rolex 24 Ore di Daytona compiendo un giro di pista in 1 minuto e 44,382 secondi. Jack Hawksworth con la Lexus RC F GT3 n.14 del team Vasser Sullivan ha concluso subito dietro, distaccato di alcuni millesimi, e partirà quindi in seconda posizione tra GTD PRO.
Parker Thompson con l’altra Lexus RC F GT3 del team Vasser Sullivan ha conquistato il Motul Pole Award nella classe GTD facendo segnare il terzo miglior tempo tra le GT. Sia Priaulx che Thompson hanno stabilito nuovi record della pista nelle rispettive classi.
Antonio Garcia si è assicurato il terzo posto di classe GTD PRO con un giro di 1’44.786 alla guida della Corvette n.3 di Pratt Miller Motorsports che condividerà in gara con Alexander Sims e Daniel Juncadella.
La sessione di qualifiche di domenica è stata interrotta dalla bandiera rossa dopo che David Brule è scivolato fuori pista con la Porsche n.92 Kellymoss with Riley della classe GTD.
Klaus Bachler ha confermato il tema delle qualifiche dominate da Porsche e Lexus assicurandosi la seconda posizione di partenza della classe GTD con la Porsche n.86 MDK Motorsports che guiderà insieme a Kerong Li, Anders Fjordbach e Larry Voorde.
La 62esima Rolex 24 Ore di Daytona si svolgerà dal 27 al 28 gennaio, la partenza è prevista per le ore 19,40 ora italiana. La gara potrà essere seguita in streaming sul sito https://www.imsa.com/tvlive/
Salvatore Taronno
Foto: ©2024 IMSA / LAT Images - Michael L. Levitt - Jake Galstad - Richard Dole
