Sami Pajari e Marko Salminen hanno conquistato una commovente vittoria in casa al Secto Rally di Finlandia domenica, completando una straordinaria doppietta consecutiva nel Campionato del Mondo Rally FIA a sole due settimane dal loro trionfo in Estonia.

L'equipaggio della Toyota Gazoo Racing WRT2 ha affrontato i due passaggi di domenica sul circuito Himos-Jämsä, lungo 30,02 km, con un vantaggio di 46,4 secondi e ha resistito alla tentazione di inseguire punti bonus, gestendo invece il ritmo per assicurarsi la vittoria con 26,7 secondi di vantaggio su Oliver Solberg.

Pajari ha concluso al quinto posto la Wolf Power Stage, ultima tappa del rally, prima di essere accolto al traguardo dalla leggenda finlandese dei rally Ari Vatanen.

"Non so cosa dire", ha ammesso Pajari. "Vincere in Estonia è stato un grande risultato, ma una vittoria in casa è sempre qualcosa di speciale."

“Non è sempre stato facile per i finlandesi, ma dopo un rally davvero pazzesco, ce l'abbiamo fatta. Un grande grazie, prima di tutto, alla squadra, ma anche a tutti i tifosi per il supporto. È semplicemente incredibile. Kiitos paljon - grazie a tutti!”

Il risultato ha avuto un'enorme rilevanza storica. Pajari ha regalato al pilota finlandese la 200ª vittoria nel WRC, dopo aver già conquistato la 199ª con il suo primo trionfo in Estonia, ed è diventato il 14° finlandese diverso a vincere il Rally di Finlandia nell'era del WRC.

È stata anche la prima volta che un pilota finlandese ha vinto due gare consecutive del WRC da quando Kalle Rovanperä ha trionfato in Polonia e Lettonia nel 2024.

Dopo il successo di Rovanperä nel 2025, la Finlandia ha ora due vincitori di casa in due edizioni consecutive della sua tappa del WRC per la prima volta dai tempi delle vittorie di Jari-Matti Latvala nel 2014 e nel 2015. Pajari e Rovanperä sono i primi due finlandesi diversi a raggiungere questo traguardo in anni consecutivi dopo Mikko Hirvonen e Latvala nel 2009 e nel 2010.

Toyota ha completato una tripletta trionfale, conquistando l'ottava vittoria al Rally di Finlandia nelle ultime nove edizioni. Considerando anche i risultati dell'era WRC, l'undicesima vittoria ha permesso alla casa giapponese di superare Ford e diventare il costruttore più vincente nella tappa finlandese del campionato.

Sabato pomeriggio Pajari aveva ereditato la leadership quando Sébastien Ogier, a lungo in testa alla classifica, è andato a sbattere violentemente sul Västilä. Ogier e il suo copilota di riserva, Julien Ingrassia, sono usciti dalla loro Toyota senza bisogno di aiuto e si sono sottoposti a esami precauzionali in ospedale, i cui risultati sono stati positivi.

Solberg ha sottolineato la sua velocità vincendo la prima manche di domenica e conquistando il primo posto nella classifica Super Sunday, nonostante un forte mal di schiena in seguito a un atterraggio brusco. Lo svedese ha ricevuto un antidolorifico prima della prova speciale finale ed è comunque riuscito a eguagliare il tempo di Elfyn Evans, con una precisione di millesimi di secondo.

Il suo secondo posto ha completato una seconda doppietta consecutiva per la Toyota, guidata da Pajari, replicando lo stesso ordine di arrivo ottenuto in Estonia.

Evans si è assicurato un improbabile terzo posto dopo il suo spettacolare ribaltamento di sabato. Gli spettatori hanno riportato in strada la sua GR Yaris Rally1, gravemente danneggiata, prima che i meccanici della Toyota completassero le riparazioni necessarie durante l'assistenza di mezzogiorno.

Il leader del campionato ha premiato i loro sforzi vincendo la Wolf Power Stage di domenica, superando Solberg di appena 0,025 secondi, e ha concluso il rally a 1 minuto e 19,5 secondi da Pajari.

"È stata una serie di circostanze surreali", ha riflettuto Evans. "Soprattutto, dobbiamo ringraziare i ragazzi che hanno riparato la macchina ieri a pranzo. Sappiamo di poter sempre contare su di loro."

Grazie al suo recupero, ha aumentato il suo vantaggio in campionato a 30 punti su Pajari, con Takamoto Katsuta terzo in classifica e Solberg quarto.

Adrien Fourmaux ha chiuso al quarto posto dopo che la pioggia torrenziale di venerdì aveva compromesso le sue iniziali speranze di vittoria. Il pilota della Hyundai ha spinto al massimo per tutta la giornata di domenica, ma ha terminato la gara con un distacco di 16,4 secondi da Evans.

Thierry Neuville è salito al quinto posto quando Katsuta è uscito di pista nella Wolf Power Stage. Il pilota giapponese ha raggiunto il traguardo con gravi danni alla parte anteriore della vettura dopo aver urtato un albero, scivolando al sesto posto, mentre Josh McErlean ha tagliato il traguardo al settimo posto con la sua Ford Puma Rally1 M-Sport.

Jari-Matti Latvala ha completato la top eight assoluta e ha vinto nella classe RC2. Robert Virves si è assicurato la sua quarta vittoria nel WRC2 su quattro gare disputate in questa stagione, dopo che il leader della prima giornata, Teemu Suninen, ha ricevuto una penalità di 30 secondi.

Il WRC si prende ora una breve pausa prima di tornare per l'undicesima tappa, il Rally del Paraguay, dal 27 al 30 agosto.

Classifica del rally:
1. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 2:27:58.0
2. O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +26.7s
3. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 +1m 19.5s
4. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +1m 35.9s
5. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N Rally1 +3m 52.5s
6. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +4m 18.2s

Il Campionato del Mondo Rally (WRC) è la principale serie di rally della FIA. Mette in mostra auto ad alte prestazioni e i migliori piloti del mondo che si sfidano in scenari spettacolari, che spaziano dal gelido inverno svedese al caldo torrido e ai tracciati rocciosi del Kenya. I partecipanti si contendono i titoli piloti e costruttori in 14 rally. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito www.wrc.com .