Rocketman Suárez doma l'ERC in Spagna
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Lo spagnolo Suárez sfrutta il vantaggio di giocare in casa per imporsi nella gara d'apertura della stagione ERC.
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Sei prove speciali separano José Antonio Suárez dalla gloria nel Campionato Europeo Rally FIA di casa, dopo che lo spagnolo ha concluso la prima tappa della stagione 2026 al primo posto.
Il pilota della Škoda Fabia RS Rally2 equipaggiata con pneumatici Michelin, soprannominato Cohete (parola spagnola che significa razzo), si è portato in testa dopo aver vinto la prima prova speciale di sabato ed è rimasto al comando per tutta la giornata.
Con temperature ambientali superiori ai 30 gradi centigradi, Suárez è stato il più veloce in quattro delle sei prove speciali di giornata e guida la classifica del 43° Rally di Andalusia - Sierra Morena - Sito Patrimonio Mondiale di Córdoba con un vantaggio di 21,6 secondi prima dell'inizio delle prove di domenica.
“Siamo andati veloci e, in generale, siamo contenti, è stata una giornata perfetta”, ha detto Suárez. “Sono molto tranquillo, abbiamo creato un grande distacco dalle macchine che ci seguono. Nella prima fase ho avuto molto sottosterzo, abbiamo fatto un cambio e da allora ha funzionato bene. Le gomme Michelin funzionano sempre bene. Ora è il momento di rimanere calmi e pensare a domani.”
Iván Ares è secondo al volante di una Toyota GR Yaris Rally2 fornita da Pirelli, mentre Giandomenico Basso, altro pilota Pirelli, completa il podio provvisorio.
Il due volte campione ERC con motore Škoda è staccato di 6,4 secondi da Ares e ha un vantaggio di 2,9 secondi su Teemu Suninen, che occupa la quarta posizione al suo ritorno nell'ERC dopo 11 anni.
“Stamattina abbiamo fatto un ottimo lavoro, soprattutto nella gestione delle gomme”, ha dichiarato Ares dopo aver fatto registrare i due migliori tempi di giornata. “Ma la macchina non si comportava bene in queste condizioni di caldo e non ero fiducioso [questo pomeriggio]. Conosciamo bene le prove speciali e la cosa principale è rimanere concentrati.”
Jorge Cagiao occupa la quinta posizione, seguito da Andrea Mabellini, che guida il ritorno della Lancia nella massima categoria dell'ERC per la prima volta dal 1993.
Il campione polacco Jakub Matulka ha concluso la prima tappa in settima posizione, un posto davanti al vincitore britannico William Creighton, che ha subito un mezzo testacoda sulla SS2.
Dominik Stříteský, il più veloce nella tappa cittadina di Córdoba di venerdì, è nono, con Roberto Blach a chiudere la top 10 davanti a Callum Devine e al principale contendente con scarpe MRF, Simone Tempestini. Tristan Charpentier, vincitore dell'ERC3 in Spagna 12 mesi fa, è 13 ° , Erik Cais 14 ° e Marco Bulacia 15 ° . Il miglior corridore della Hankook, Isak Reiersen, è 16 ° alla sua prima apparizione nell'ERC su asfalto.
In un inizio di stagione ERC ricco di azione, il campione in carica Miko Marczyk è caduto nella terza prova speciale, mentre Calle Carlberg si è fermato per cambiare uno pneumatico anteriore sinistro danneggiato durante la stessa prova.
“Avevamo un assetto piuttosto rigido, forse un po' troppo rigido per il giro mattutino”, ha spiegato Marczyk. “Sull'asfalto liscio ho un grosso problema in ingresso curva con un po' di sottosterzo. Stavo cercando di esagerare e, sfortunatamente, siamo entrati nella curva a destra, probabilmente avrei dovuto andarci a circa 100 km/h e invece andavamo a 115 km/h. In teoria non è un grosso problema, ma non avevo aderenza all'anteriore su questo asfalto liscio e abbiamo colpito le barriere danneggiando la sospensione posteriore sinistra. Non sono contento, ma con il Power Stage abbiamo ancora delle possibilità matematiche per lottare per dei punti.”
A causa di un danno allo pneumatico anteriore sinistro sulla SS3, Philip Allen è stato costretto al ritiro sulla SS6. Con la sua Toyota che presentava un guasto allo sterzo e bloccava parzialmente la carreggiata, la prova speciale è stata interrotta prima di essere annullata.
Adrian Rzeźnik, passato dall'ERC3 all'ERC1 per il 2026, ha dovuto sostituire una ruota posteriore sinistra danneggiata nella SS3 dopo un'uscita di pista – causata da un problema con le note di gara – in una curva a destra. Il campione ungherese Gábor Német ha subito danni al pneumatico anteriore sinistro a cinque chilometri dall'inizio della SS3 a causa di un taglio. Benjamin Korhola si è ritirato dalla gara nella SS3.
La prima prova speciale di domani (domenica) sarà la prova Obejo, lunga 8,95 chilometri, con la partenza della prima vettura prevista alle 08:05 ora locale. Si tratta di una delle tre prove speciali a doppio uso in programma per la seconda tappa e sarà seguita dalla prova Villaviciosa, la più lunga del 43° Rally di Andalusia - Sierra Morena - Sito Patrimonio Mondiale di Córdoba, con i suoi 27,05 chilometri. L'arrivo sul podio, che si terrà nei pressi dello Stadio El Arenal, è previsto per le 19:00 ora locale.
Le prime sei posizioni dopo sabato:
1. J Suarez / A Iglesias ESP Škoda Fabia RS Rally2 1h 00m 35.7s
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