La stagione 2026 del Campionato mondiale di rally FIA è stata inaugurata sabato sera nella splendida cornice del porto di Monaco, alla presenza di S.A.S. il Principe Alberto II di Monaco.

Per la prima volta, schierate una accanto all'altra nelle loro livree 2026, le auto del WRC hanno brillato tra lo sfarzo e il glamour di Monaco, e la serata ha segnato anche una serie di traguardi.

Tra queste, il ritorno di Lancia nel WRC, che questa stagione gareggerà nel WRC2 con la nuovissima Lancia Ypsilon HF Integrale. Sia la Ypsilon che la Škoda Fabia RS hanno preceduto le vetture del Rally1 sul palcoscenico, con Škoda Motorsport che festeggerà il suo 125° anniversario nel 2026.

"Questo è un marchio iconico, ho guardato molte immagini e video [di Lancia in passato] e questo è un sogno che si avvera per me", ha affermato il pilota Lancia Yohan Rossel.

Il primo equipaggio del Rally1 a salire sul palco è stato l'M-Sport Ford, con tutti gli occhi puntati sul nuovo arrivato del 2026 Jon Armstrong, che la prossima settimana affronterà per la prima volta il Rally di Monte-Carlo.

"È sicuramente un sogno che si avvera. Sarà una grande sfida. Lo sapevamo arrivando qui e dobbiamo solo cercare di divertirci... speriamo di imparare in fretta", ha detto il vice-campione del Campionato Europeo Rally FIA 2025.

Anche Hayden Paddon debutterà la prossima settimana su una vettura Rally1, ma non è certo un estraneo alla massima categoria del WRC. Il neozelandese è tornato alla Hyundai Motorsport per un programma part-time nel 2025, segnando la sua prima uscita nella massima categoria del WRC dal 2018.

"Non ci aspettavamo di certo di essere qui alla partenza del Rally di Monte Carlo. Credo che avere poco tempo per pensarci sia stata una cosa positiva", ha detto l'ex vincitore del rally WRC.

Il meglio è stato riservato per ultimo, con la Toyota GAZOO Racing, campione costruttori WRC 2025, l'ultima squadra a salire sul palco, guidata dal campione in carica Sébastien Ogier, che inizierà la stagione 2026 con il numero 1 sulla portiera per la prima volta dal 2022.

"Penso che la cosa importante sia che sono sempre e ancora molto emozionato di venire qui al Rally di Monte-Carlo per iniziare la stagione. È un posto speciale per i rally, ai miei occhi", ha detto il nove volte campione del mondo.

A conclusione della serata, S.A.S. il Principe Alberto II di Monaco ha ricevuto un casco WRC, firmato dagli equipaggi di questa stagione, dal CEO del promotore WRC Jona Siebel.

Il Rallye Monte Carlo inizierà ufficialmente giovedì (22 gennaio), quando gli equipaggi torneranno nello stesso luogo a Monaco per essere salutati con una cerimonia, prima di dirigersi verso le Alpi francesi per affrontare tre tappe nella notte.

Il rally tornerà nel Principato sabato sera per la Super Special Stage del Circuito di Monaco, che si snoderà lungo le strade di Monte Carlo; il vincitore verrà incoronato domenica pomeriggio, dopo la Wolf Power Stage conclusiva del rally.

Il Campionato Mondiale Rally (WRC) è la serie rally più prestigiosa della FIA. Presenta auto ad alte prestazioni e i migliori piloti del mondo che si sfidano in scenari spettacolari, che spaziano dal gelido inverno svedese al caldo e alle piste rocciose del Kenya. I partecipanti si contendono il titolo piloti e costruttori in 14 rally. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito www.wrc.com .