Daniel Sanders ha guidato la categoria moto del Rally Dakar 2025 dall'inizio alla fine alla 47a edizione della gara fuoristrada più dura al mondo in Arabia Saudita, e il pilota australiano è desideroso di aggiungere altri trofei alla sua collezione dopo essere salito sul gradino più alto del podio. Ecco tutto ciò che devi sapere:
- Sanders, noto anche con il soprannome "Chucky", è originario della cittadina rurale vittoriana di Three Bridges, dove è cresciuto in una fattoria di mele. Dopo aver iniziato a cavalcare a 13 anni, ha avuto una brillante carriera juniores, culminata con la vittoria del FIM Junior World Trophy per la squadra australiana.
- Spesso in gara insieme al connazionale australiano Toby Price, Sanders è diventato campione dell'International Six Days Enduro nel 2018, poi campione australiano di enduro nel 2019, prima di unirsi al KTM Factory Racing Rally Team nel 2020 per gareggiare con Price, che aveva già vinto due titoli Dakar.
- Il suo debutto al Rally Dakar 2021 lo ha catapultato saldamente sulla scena mondiale, con un superbo quarto posto (a soli 38 minuti e 52 secondi dal vincitore argentino Kevin Benavides), due vittorie di tappa nel 2022, una vittoria di tappa nel 2023 e un piazzamento nella top 10 nel 2024, consolidando la sua promessa a questo livello.
- Quest'anno, tuttavia, è sembrato determinato a dare il massimo fin dall'inizio, e ha collezionato vittorie nel Prologo di apertura, nella Fase 1 e nella Fase 2, accumulando un vantaggio di 12 minuti sul suo concorrente più vicino.
- Il suo vantaggio si è poi ridotto a soli 6 minuti e 51 secondi nel punto più vicino, con il trentenne che ha aggiunto le vittorie nella tappa 4 e nella tappa 7, concludendo con 8 minuti e 50 secondi di vantaggio sulla spagnola Tosha Schareina: il 20° titolo della KTM in questa particolare categoria.
- Sanders, che ha vinto cinque tappe in totale per eguagliare il risultato del 2016 del connazionale Price su due ruote, si è entusiasmato: "Vincere questa gara è una cosa grandiosa. Quando ho superato l'ultima duna e ho visto il bivacco, ho avuto brividi immediati in tutto il corpo. Tutte le emozioni hanno iniziato a trasparire".
- In termini di cosa ha cambiato nella sua preparazione pre-gara, ha detto: "Lavoriamo davvero duramente con la squadra e me stesso per fare meglio. Dall'anno scorso, abbiamo imparato da tutti i nostri errori e dove dovevamo migliorare, e la squadra è andata via e ci ha lavorato e io sono andato via e ho lavorato sulle cose di cui avevo bisogno per recuperare e diventare fisicamente più forte."
- Ha aggiunto: "Il primo vero test è stato in Marocco (dove ha vinto il titolo motociclistico del Rallye du Maroc 2024) e sapevamo di essere in una buona posizione, quindi fare un po' di messa a punto da lì e uscirne completamente concentrati. Ero in forma e forte, quindi sapevo solo che dovevo concentrarmi su ciò che dovevo fare per vincere la Dakar. È stato un duro lavoro e ha funzionato davvero bene".
- Con Price che quest'anno passa alla categoria Ultimate per il suo debutto alla Dakar in quella classe, Sanders sapeva di avere un grande peso di aspettative sulle spalle da parte dei suoi sostenitori nella sua natia Australia.
- Ha rivelato: "La cultura australiana è non arrendersi mai, dare tutto e non mollare mai. Portare il trofeo in Australia e mostrarlo sarà davvero speciale per la mia famiglia e i miei amici che mi hanno sostenuto lungo tutto il percorso. Sono sempre rimasti al mio fianco negli alti e bassi."
- Ora che ha all'attivo un prezioso titolo motociclistico nel Rally Dakar, Sanders è impaziente di conquistarne altri nel pieno della sua carriera nel motociclismo fuoristrada.
- Ha spiegato: "Continuo a concentrarmi sul mio lavoro e tutto il lavoro dietro sembra andare meglio. Sappiamo già dove dobbiamo migliorare per l'anno prossimo e per la prossima gara, quindi ci lavoreremo e festeggeremo per qualche mese, ne sono sicuro. Sarà emozionante tornare e vedere cosa succederà".
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