Tänak affronta una dura sfida sulla ghiaia al Guanajuato Rally México
Il leader del campionato apre la strada al ritorno del WRC in Nord America.
Fa caldo, è polveroso, è il round più alto della stagione ed è la prima volta che possiamo vedere la classe 2023 del WRC in azione su strade sterrate.
Ci lasciamo alle spalle l'inverno europeo per il caldo torrido del Guanajuato Rally México (16 - 19 marzo), tornato in calendario per la prima volta dal 2020 e sede del terzo round del FIA World Rally Championship.
Ott Tänak, capolista della M-Sport Ford, che ha conquistato la testa della classifica con la vittoria in Svezia l'ultima volta, sa che la sua posizione avrà un costo nella partita di questa settimana, la prima della stagione fuori dall'Europa.
Il pilota della Puma deve pagare i suoi debiti sulle montagne intorno a León quando aprirà la strada per la tappa di apertura di venerdì su tappe ricoperte di ghiaia asciutta e scivolosa. Quelle tracce diventano più pulite e veloci con ogni macchina che passa mentre lo sporco sciolto viene spazzato via.
Mentre il due volte secondo classificato in Messico sta pregando che la pioggia leghi insieme la ghiaia sciolta, il suo desiderio potrebbe essere vano poiché si prevede che l'evento avrà un cielo soleggiato con temperature che sfiorano i 30°C.
"Non sono sicuro di essere così bravo come ballerino [della pioggia] per far piovere in un posto dove non piove quasi mai!" ha scherzato Tänak, che è affiancato nella squadra da Pierre-Louis Loubet e dal corsaro Jourdan Serderidis.
“Durante i test è stata la mia primissima volta su terra nel Puma Rally1 ed è stato molto importante scoprire il più possibile. Il team sta lavorando sodo per continuare a migliorare, ma per capire davvero dove siamo ora, dobbiamo prima fare un rally su terra", ha aggiunto.
Né Kalle Rovanperä né Thierry Neuville beneficeranno così tanto del secondo e terzo posto nell'ordine. Ma un uomo che lo fa è Sébastien Ogier, compagno di squadra della Toyota GR Yaris di Rovanperä, sei volte vincitore in Messico, che parte quinto.
L'otto volte campione guida part-time per il marchio giapponese e torna in azione per la prima volta dalla sua vittoria a Monte-Carlo a gennaio.
“Quando ho saputo che il Messico sarebbe tornato, ho dovuto segnarlo nel mio calendario come un evento che sarebbe stato bello rifare. È qui che tutto è iniziato per me nel WRC, dato che è proprio lì che ho fatto il mio debutto nel 2008", ha detto il francese.
Dani Sordo si unisce a Neuville ed Esapekka Lappi in una tre Hyundai i20 N schierata e sarà l'ultimo dei primi a scendere in pista. Sarà ansioso di sfruttare al massimo il grip extra per mettersi in una posizione di forza per le ultime due manche, quando i concorrenti partiranno in ordine inverso di classifica.
"Se lo faremo bene, crediamo di poter essere nella battaglia per la vittoria, ma come minimo vogliamo salire sul podio", ha detto Sordo, che si alterna alla guida con Craig Breen.
Anche Elfyn Evans, quarto in classifica, guida una GR Yaris, così come Takamoto Katsuta, anche se il pilota giapponese non segnerà punti per il campionato costruttori con Ogier presente questa settimana.
Il percorso sale a più di 2.700 metri sul livello del mare, dove i motori tradizionalmente faticano a "respirare" nell'aria più rarefatta e perdono il 20% della loro potenza. Tuttavia, le specifiche ibride delle auto Rally1 apportano una spinta a batteria meno influenzata dall'aria più rarefatta, il che potrebbe rendere questa una delle edizioni più veloci che Guanajuato Rally México abbia mai visto.
Il rally inizia giovedì sera con due iconiche prove su strada attraverso gli ex tunnel minerari di Guanajuato. Seguono altri tre giorni di azione sulle montagne della Sierra de Lobos e della Sierra de Guanajuato prima dell'arrivo di domenica pomeriggio a León dopo 23 tappe di 320,23 km.
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