Il magistrale Ogier costruisce il primo vantaggio di Monte-Carlo
Il francese chiarisce le sue intenzioni mentre la stagione 2023 è iniziata giovedì sera.
Sébastien Ogier ha gettato al vento la prudenza nella tappa di apertura di giovedì sera al Rallye Monte-Carlo per concludere una spettacolare serata di apertura della stagione 2023 del FIA World Rally Championship con un utile vantaggio.
Ogier, otto volte vincitore nelle Alpi francesi, era in un campionato tutto suo quando ha fatto esplodere la sua Toyota GR Yaris per una coppia di tempi più veloci, precedendo il compagno di squadra Elfyn Evans di 6,0 secondi dopo 40,02 km di gara.
Un inizio insolitamente asciutto di questo evento iconico ha accresciuto l'importanza della gestione degli pneumatici, con diversi piloti che hanno surriscaldato la loro gomma sui tortuosi passi di montagna intorno al Col de Turini.
Ogier, tuttavia, è rimasto impassibile e - per una volta - è stato felice di non aprire la strada. La sua posizione di partenza in ritardo ha giocato a suo favore in quanto poteva individuare eventuali sezioni difficili individuando le tracce dei suoi coetanei.
"Non è mai facile iniziare questo rally di notte, ma almeno le condizioni non erano così incoerenti", ha riflettuto Ogier. "C'era solo una curva davvero difficile e per una volta non partivo primo in trasferta, quindi ho potuto trarre vantaggio dal vedere le traiettorie degli altri. Questo mi ha aiutato.
"Penso che sia stato un buon inizio per noi e ne siamo contenti, ma ovviamente c'è ancora molta strada da fare.
Ott Tänak completa il terzetto di testa a 9,4 secondi dal secondo classificato Evans. È stata una serata difficile per l'estone, che ha dato il via al suo debutto a bordo di una delle Ford Puma di M-Sport.
Un problema elettrico nella sezione di collegamento prima della PS1 non ha calmato i nervi di Tänak, e quelle tensioni sono aumentate ulteriormente quando ha completato entrambe le tappe senza la quinta marcia.
Solo un decimo di secondo dietro c'è la star della Hyundai Thierry Neuville, che ha perso circa otto secondi fermando la sua i20 N dopo essere scivolato largo su una zona di ghiaccio nero. Il corsaro del Puma Jourdan Serderidis è caduto allo stesso angolo ma è andato molto peggio, perdendo più di un minuto mentre gli spettatori hanno estratto la sua macchina da un fosso.
Il campione in carica Kalle Rovanperä ha dovuto modificare il suo stile di guida per evitare il surriscaldamento delle gomme a mescola morbida sulla parte anteriore della sua Toyota. Il finlandese è attualmente schiacciato dalle vetture Hyundai al sesto posto assoluto, a 1,6 secondi da Neuville, con Dani Sordo a 15,0 secondi dietro di lui.
Pierre-Louis Loubet, settimo classificato, ha adottato un approccio cauto nel suo primo giorno come pilota Ford M-Sport a tempo pieno. Lo stesso si potrebbe dire per il debuttante Hyundai Esapekka Lappi, con solo 1,1 secondi di ritardo.
Quarto tempo su La Bollène-Vésubie – Col de Turini è stato un inizio promettente per Takamoto Katsuta, ma le cose si sono rapidamente guastate quando la sua Yaris ha avuto un problema con il freno a mano nel test successivo. Il pilota giapponese ha perso tempo durante la serie di tornanti stretti e languisce a 57,0 secondi dal comando, nono assoluto.
Venerdì si dirige più a nord per due giri di tre tappe che coprono 105,34 km. Sono previste corse mattutine e pomeridiane attraverso Roure / Roubion / Beuil (18,33 km), Puget-Théniers / Saint-Antonin (19,79 km) e Briançonnet / Entrevaux (14,55 km).
Posizioni principali dopo giovedì:
1. S Ogier / V Landais FRA Toyota GR Yaris 26 min 33,7 sec
2. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +6.0sec
3. O Tänak / M Järveoja EST Ford Puma +15.4sec
4. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +15.5sec
5. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +17.1sec
6. D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +32,1 sec
