Verstappen affronta la sfida del Super GT a Fuji in vista della 24 Ore del Nürburgring.
Max Verstappen ha offerto una prestazione eccezionale sul circuito giapponese di Fuji, reso impraticabile dalla pioggia, guidando per la prima volta una vettura GT500 e battendo il tempo sul giro dell'esperto pilota giapponese di Super GT Atsushi Miyake in soli due giri. Questa performance precede il suo debutto alla 24 Ore del Nürburgring ADAC RAVENOL, considerata da molti la gara di durata più dura al mondo, che si terrà dal 14 al 17 maggio.
L'azione è stata ripresa in un video di Red Bull Motorsports su YouTube, presentato da Jeremiah Burton di BigTime. Il video è ora disponibile per la visione.
Ecco tutto ciò che devi sapere:
Verstappen, quattro volte campione del mondo di F1, ha avuto il piacere di correre con diverse vetture nel corso della sua carriera, costruendosi una reputazione di versatilità, adattandosi rapidamente a macchine sconosciute e ottenendo ottime prestazioni in molteplici discipline e condizioni.
- Questa volta, ha affrontato una nuova sfida: sfidare le condizioni umide e imprevedibili dell'iconico Fuji Speedway a bordo di una GT500 che non aveva mai guidato prima, per battere il tempo sul giro del pilota professionista di Super GT Miyake.
Le vetture GT300 competono nella categoria inferiore del campionato Super GT, il più prestigioso del Giappone, ma i due piloti hanno optato per la GT500, la versione di punta, che sviluppa circa 650 cavalli e una deportanza aerodinamica significativamente maggiore sul celebre circuito.
- Miyake, ex vincitore a Fuji, che ha fatto il suo debutto da professionista nel 2020 ed è passato alla massima categoria SUPER GT giapponese nel 2024, concludendo al terzo posto nella classifica GT500, è stato il primo a scendere in pista sul circuito scivoloso. Il 27enne ha sfruttato il suo primo giro veloce per prendere confidenza con le condizioni scivolose, registrando un tempo di 1:45.453 prima di migliorare e stabilire il tempo di riferimento di 1:44.075 nel suo secondo giro.
- Con la pioggia che non accennava a cessare e rivoli d'acqua che punteggiavano tutta la pista, Verstappen non ha esitato a salire a bordo della GT500 per tentare di battere il tempo di Miyake.
Verstappen si è adattato rapidamente alla nuova vettura durante il giro di lancio, prima di iniziare il suo primo giro veloce con un primo settore che ha registrato un tempo di soli 0,374 secondi superiore a quello di Miyake. Ha acquisito fiducia, migliorando i tempi nel secondo e terzo settore e terminando a un solo decimo di secondo di distacco.
Dopo aver preso confidenza con la vettura e con le condizioni di pista bagnata, Verstappen ha iniziato il suo secondo giro guadagnando 0,920 secondi nel primo settore, 0,511 secondi nel secondo e 0,229 secondi nel terzo, concludendo con un tempo superbo di 1:42.290 che ha battuto agevolmente il miglior tempo di Miyake di 1:44.075.
Il suo ultimo giro, sotto una pioggia battente, è stato impressionante, e il ventottenne ha dimostrato ancora una volta la sua immediata padronanza tecnica di una vettura a lui sconosciuta. Verstappen non solo ha domato la GT500 in condizioni difficili, ma ha anche battuto il tempo sul giro di un pilota esperto di Super GT, che vanta anni di esperienza sia con la vettura che con il circuito. Il risultato è un chiaro segnale della sua preparazione in vista della sfida della 24 Ore del Nürburgring del prossimo fine settimana.
- Ha detto: "Stava diventando un po' difficile spingere. Al mio primo giro ho pensato: 'Posso fare di meglio', poi ho fatto un 42, poi ha iniziato a piovere forte e alcune di quelle curve erano piuttosto insidiose. Bisognava abituarsi alla macchina, a come si usa l'acceleratore e la frenata. Lo sterzo è molto diverso e bisogna sentire il grip delle gomme. Non si possono attraversare i fiumi (d'acqua) in linea retta perché le curve non lo permettono. È stata un'esperienza davvero fantastica. Speriamo che la prossima volta sia asciutto."
Dopo che Burton ha sottolineato la sua notevole versatilità, ha aggiunto: "Ho guidato parecchie auto diverse, quindi si impara tutto molto velocemente. Amo le corse, quindi provare tutti questi tipi di auto è davvero speciale. Sono davvero entusiasta di andare al Nürburgring e vivere la mia prima vera gara di 24 ore. C'è molto lavoro in corso lì. Ci prepareremo al meglio."
- Miyake ha dichiarato: "È un campione del mondo, quindi sono rimasto sorpreso, ma ero anche curioso di vedere quanto diverso sarebbe stato il suo stile di guida se avessimo condiviso la stessa macchina. Anche se purtroppo questa volta pioveva, ho potuto effettivamente constatare quanto fosse bravo, quindi ero davvero entusiasta e mi sono divertito molto."
