La stagione del GT World Challenge Europe si apre al Paul Ricard con la pole position di Mercedes-AMG Team Mann-Filter

• Mercedes-AMG Team Mann-Filter conquista la prima pole del 2026
• Duello serrato con la McLaren di Garage 59 fino all’ultimo minuto
• Nono posto per la migliore delle Ferrari: la 296 GT3 EVO n.51 di Rovera/Nielsen/Mosca

di Salvatore Taronno

Photo Credit: ©2026 SRO / JEP

11 Aprile 2026. La stagione 2026 si apre sotto il segno di Mercedes-AMG Team Mann-Filter, che al Circuit Paul Ricard ottiene la sua seconda Pole Position consecutiva grazie a Lucas Auer, Luca Stolz e Maro Engel. Auer ha dato il via alle qualifiche facendo segnare il quarto tempo nella prima sessione (Q1). Successivamente è stato il turno di Stolz – nuovo arrivato nell’equipaggio della vettura n.48 – che ha dominato la Q2 risultando il più veloce. Questo ha messo Maro Engel nelle condizioni ideali per giocarsi la pole nel segmento finale.

Il pilota tedesco ha dovuto lottare sotto il sole di Le Castellet e, pur chiudendo solo undicesimo nella sua sessione, è riuscito a completare il lavoro: il Team Mann-Filter ha conquistato la pole con un margine di appena 0,054 secondi.

A mettere pressione a Engel e compagni è stato Benjamin Goethe, che è andato vicinissimo a portare in vetta la McLaren n.58 di Garage 59, dovendosi però accontentare della seconda posizione in griglia. Anche i suoi compagni di squadra, Louis Prette e Thomas Fleming, hanno realizzato ottimi tempi nei rispettivi turni.

Dalla terza posizione in griglia scatterà la Aston Martin n.7 di Comtoyou Racing, favorita dal secondo miglior tempo assoluto ottenuto da Nicki Thiim in Q3. La McLaren n.58 di Garage 59 ha chiuso quarta, dopo essere stata la più veloce in Q1 grazie a Joseph Loake. Completano la top 5 la Porsche n.80 di Lionspeed GP, seguita dalla Mercedes-AMG n.17 del Team GetSpeed, dalla McLaren n.111 di CSA Racing e dalla Mercedes-AMG n.3 del Team Verstappen Racing. A chiudere la top 10 sono la Ferrari n.51 di AF Corse e la BMW n.32 del Team WRT. Il giro più veloce in assoluto è stato realizzato da Fabian Schiller, autore di un 1’53.049 in Q3. Alle sue spalle si sono piazzati Thiim e Jules Gounon (Mercedes-AMG n.3). Stolz ha chiuso quarto, mentre Simon Birch ha sorpreso con un eccellente quinto posto al volante della Ferrari n.71 di Selected Car Racing.

Per quanto riguarda le varie classi, la McLaren n.58 si è distinta tra i concorrenti della Gold Cup, conquistando il secondo posto assoluto, mentre anche la McLaren n.111 di CSA Racing ha mostrato grande competitività con il settimo tempo. Nella Silver Cup, la pole è andata alla Aston Martin n.21 di Comtoyou Racing (13ª assoluta), grazie alle ottime prestazioni di Oliver Söderström, Sebastien Baud e Kobe Pauwels.

Infine, nella Bronze Cup è stata Herberth Motorsport a primeggiare: la Porsche n.91 partirà dalla 34ª posizione assoluta, con Ralf Bohn, Robert Renauer e il debuttante Huub van Eijndhoven autori di una prova convincente. A seguire, la Aston Martin n.56 di Ecurie Ecosse Blackthorn e la Porsche n.97 di Rutronik Racing, rispettivamente 37ª e 38ª.

La gara inaugurale del GT World Challenge powered by AWS 2026 prenderà il via alle ore 18,00 di oggi, 11 aprile, e avrà una durata di sei ore, con termine a mezzanotte. Sarà trasmessa in diretta sul canale YouTube ufficiale della serie.