La Oreca-Gibson numero 4 del team Crowdstrike Racing by APR ha conquistato la terza vittoria consecutiva nella gara di apertura del weekend conclusivo della stagione ad Abu Dhabi. Louis Deletraz ha tagliato il traguardo assicurandosi altri 25 punti, davanti al compagno di squadra Sami Meguetounif sulla Oreca numero 20 del team APR, con RD Limited che si è aggiudicata l'ultimo posto sul podio. Con la Oreca numero 47 del team Cetilar Racing a secco di punti, a George Kurtz, Malthe Jakobsen e Louis Deletraz basta un solo punto in campionato nell'ultima gara della stagione per essere incoronati campioni ALMS 2025/26 e aggiudicarsi l'ambito invito alla 24 Ore di Le Mans 2026. La Ligier numero 13 dell'Inter Europol Competition ha tagliato il traguardo nella categoria LMP3 per la terza volta in cinque gare, con Alex Bukhantsov, Chun Ting Chou e Henry Cudibes che hanno concluso con 15 secondi di vantaggio sui loro più vicini rivali in campionato, Paul Lanchere, Kevin Rabin e Alexander Jacoby, sulla Ligier-Toyota numero 17 della CLX Motorsport. Tuttavia, la mancanza di un pannello Damper Cover alla fine della gara si è rivelata costosa, poiché il team non è riuscito a effettuare una riparazione. I commissari hanno deciso che l'Inter Europol Competition aveva violato il regolamento tecnico ed è stata squalificata dalla classifica ( Decisione dei commissari n. 83 ), promuovendo la CLX Motorsport numero 17 al primo posto. È stata una doppietta per il Team WRT nella categoria GT, con la BMW M4 numero 69 di Tony McIntosh, Parker Thompson e Dan Harper che ha vinto per la seconda volta consecutiva, mantenendo vive le speranze di campionato. Harper ha portato la vettura al traguardo con soli 6,8 secondi di vantaggio sulla BMW M4 numero 28 del Team WRT, con la Ferrari 296 numero 74 del Kessel Racing di Dennis Marschall, leader del campionato, a ulteriori 9,5 secondi di distacco, al terzo posto. Tuttavia, poiché la BMW numero 28 non ottiene punti per il campionato a causa del cambio di nome del team dopo Sepang, la Ferrari numero 74 ha ottenuto 18 punti e ha un vantaggio di 22 punti sulla BMW numero 69 prima dell'ultima gara. Ciò significa che Dustin Scott Blattner, Chris Lulham e Dennis Marshall devono concludere ottavi o più nella seconda gara della 4 Ore di Abu Dhabi della stagione per aggiudicarsi il titolo GT.
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CORSA FINO ALLA SERA
La gara è iniziata sotto un cielo azzurro e una temperatura di 30 gradi. La partenza è stata pulita, con tutte le vetture che hanno superato la prima curva.
L'Oreca n. 47 del team Cetilar Racing era partita in fondo alla griglia di partenza della LMP2, con Charles Milesi al via. Il pilota francese ha rapidamente superato il gruppo dei piloti Bronze per prendere il comando superando Giorgio Roda al 6° giro. Tuttavia, le speranze di Cetilar di un periodo di cautela anticipato per consentire a Milesi di cedere la vettura a Roberto Lacorte non si sono concretizzate. Così, sono stati costretti a rientrare ai box in condizioni di bandiera verde e Lacorte è sceso in pista al 16 ° posto in LMP2, con Giorgio Roda sulla Oreca n. 5 della United Autosport che ha ripreso il comando, che ha mantenuto per gran parte del suo stint in auto.
Paul Lanchere era in testa alla LMP3 dalla pole position sulla n. 17 della CLX Motorsport, staccandosi dal gruppo degli inseguitori. Julien Gerbi era partito dal fondo della griglia con la Ligier numero 1 del Team Virage e stava risalendo il gruppo, risalendo dal decimo al quinto posto al nono giro. In GT, le due Mercedes-AMG Getspeed erano in testa al gruppo, con Steve Jans sulla vettura numero 9 che accumulava un distacco di tre secondi dal compagno di squadra sulla Mercedes-AMG numero 37 QMMF by Getspeed. Il resto del gruppo era guidato dall'Aston Martin numero 56 dell'Ecurie Ecosse Blackthorn di Giacomo Petrobelli. Ma una successiva penalità Drive Through per i limiti della pista ha ostacolato i tentativi dell'italiano di raggiungere il comando con le due vetture in testa. Roda era ancora in testa dopo 80 minuti di gara, ma l'Oreca numero 5 della United Autosports era sotto pressione da parte di Giffin Peebles sulla DKR Engineering numero 3 e di James Allen sulla RD Limited Oreca numero 30. L'Oreca numero 5 ha improvvisamente rallentato, consentendo alle due vetture dietro di sorpassarlo e portarsi in testa. Roda ha faticato a tornare ai box, con la vettura riportata in garage per le riparazioni. Dopo che la Ligier CLX n. 17 ha effettuato uno dei due pit stop lunghi obbligatori, la Inter Europol Competition n. 13 di Alex Buhkantsov era in testa alla gara, davanti alla Team Virage n. 8 di Romain Vozniak, con Paul Lanchere venti secondi più avanti, terzo. Tuttavia, un pannello si è staccato dalla Ligier n. 13 al T6 ed è stata dichiarata la Full Course Yellow per consentire ai commissari di raccogliere il pannello e altri detriti dalla pista. La gara è tornata verde tre minuti dopo. Bukhantsov si è fermato ai box per far rimontare il pannello sulla vettura, ma la riparazione temporanea non ha funzionato e il pannello è volato via di nuovo un paio di giri dopo. La Mercedes-AMG Getspeed n. 9 era ancora in testa alla classifica GT, con Anthony Bertone appena davanti a Parker Thompson sulla BMW n. 69 del Team WRT. Thompson ha messo pressione a Bertone e ha effettuato la sua mossa all'interno al T5 per prendere il comando della classe, con Augusto Farfus sulla BMW n. 28 del Team WRT che ha seguito il suo compagno di squadra un giro dopo.
Dopo la successiva serie di pit-stop, la vettura n. 49 dell'High Class Racing di Gustavo Menezes era in testa, davanti a Enzo Trulli sulla vettura n. 25 dell'Algarve Pro Racing e Malthe Jakobsen sulla vettura n. 4 del Crowdstrike Racing by APR. James Allen ha consegnato la Oreca n. 30 della RD Limited a Tristan Vautier, con il pilota francese che ha subito recuperato posizioni, prendendo il comando a 70 minuti dalla fine della gara, con Mathias Beche sulla DKR Engineering n. 3 subito dietro.
La Ligier n. 13 si è diretta in pit-lane per un'ultima sosta, con il team che ha applicato un pannello portanumero all'alettone per sostituire quello presente sulla piastra di copertura ancora mancante dalla vettura. Henry Cubides ha preso il volante da Chun Ting Chou ed è rientrato in pista al terzo posto, con Kevin Rabin al comando della Ligier CLX.
In LMP2, Louis Deletraz era in movimento con la Oreca numero 4 del Crowdstrike Racing, il pilota svizzero superava Theo Jenson sulla Oreca numero 49 dell'High Class Racing. I detriti al T6 hanno causato un altro periodo di FCY a 35 minuti dalla fine. Quando la gara è stata avviata, la Oreca numero 25 dell'Algarve Pro Racing ha rallentato al T11, lasciando Tom Dillmann a strisciare verso la pit lane dopo una buona corsa che lo ha visto lottare per la testa della corsa. Questo ha permesso a Louis Deletraz di superare il resto del gruppo LMP2, mantenendo un vantaggio di 12 secondi sulla Oreca numero 20 dell'APR di Sami Meguetounif, con Tristan Vautier sulla Oreca RD Limited a ulteriori 7 secondi di distacco.
Henry Cubides sulla Ligier numero 13 era in testa con un vantaggio di quasi 20 secondi sulla CLX numero 17 di Alexander Jacoby quando la direzione gara ha dichiarato che il pannello di copertura dell'ammortizzatore mancante doveva essere riparato al pit stop successivo. Il colombiano ha deciso di rimanere in pista per mantenere il vantaggio sul suo più vicino rivale in campionato, dato che non era previsto un ulteriore pit stop prima della bandiera a scacchi.
In GT, le due BMW WRT erano ben davanti al gruppo degli inseguitori guidato dalla Ferrari numero 74 del Kessel Racing del leader di campionato Dennis Marshall. Il tedesco era a 18 secondi dalla BMW numero 28, ma sapeva anche che questa vettura non era idonea per i punti del campionato. Laurin Heinrich sulla Porsche numero 87 Origine stava cercando di raggiungere Marschall, ma faticava a colmare il distacco dalla Ferrari in fuga.
Alla bandiera a scacchi Louis Deletraz ha portato a casa un'altra doppietta Algarve Pro Racing, con la Oreca numero 4 Crowdstrike by APR che ha tagliato il traguardo con 2.029 secondi di vantaggio sulla Oreca numero 20 APR di Sami Meguetounif, con Tristan Vautier che ha conquistato l'ultimo posto sul podio con la Oreca numero 30 RD Limited, 223 secondi più indietro.
La Ligier n. 13 dell'Inter Europol Competition ha vinto con 15,9 secondi di vantaggio sulla Ligier n. 17 della CLX Motorsport. Tuttavia, la mancata riparazione del pannello di copertura dell'ammortizzatore mancante si è rivelata costosa quando l'Inter Europol Competition è stata dichiarata in violazione del regolamento tecnico e squalificata dalla gara ( Decisione degli Steward n. 83).). Questo ha promosso la Ligier n. 17 al primo posto, con la Ligier n. 23 del 23 Events Racing al secondo posto e la Forestier Racing by VPS n. 29 al terzo.
Le due BMW del Team WRT hanno tagliato il traguardo con 6,8 secondi di differenza, con Dan Harper che ha conquistato la seconda vittoria consecutiva per la BMW M4 n. 69. Kessel Racing ha concluso al terzo posto con 9,5 secondi di ritardo dalla vettura n. 28.
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| COSA HANNO DETTO I PILOTI... |
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George Kurtz – n. 4 Crowdstrike Racing by APR Oreca 07-Gibson: “ È incredibile. È raro che succeda, quindi dobbiamo prenderla per quello che è.
Crowdstrike APR ci ha dato un'ottima macchina e abbiamo fatto quello che dovevamo fare. Ognuno ha il suo ruolo e abbiamo tutti giocato bene per ottenere la vittoria oggi. Non potrei essere orgoglioso della squadra e non potrei essere più orgoglioso dei miei due compagni di squadra.
Non ricordo un momento all'Asia Le Mans in cui non ci fosse una safety car, soprattutto qui, quindi è stata una grande sorpresa quanto sia stata pulita la gara. Quindi, sai, dovevi essere lì al passo e ce l'abbiamo fatta. Abbiamo una buona macchina, faremo qualche modifica per domani e speriamo di ricaricare e vedere cosa possiamo fare. Non è mai finita, finché non è finita e dobbiamo solo farcela.”
Malthe Jakobsen – n. 4 Crowdstrike Racing by APR Oreca 07-Gibson: “ Voglio dire, non è stato facile come Dubai o anche Sepang. Questa pista è molto, molto difficile da sorpassare, anche se si potrebbe pensare che con i lunghi rettilinei ci siano molte opportunità per gareggiare. Ma il traffico è fondamentale qui sotto la sezione degli hotel, trovare la strada in sicurezza senza avere contatti con altre vetture è molto difficile, ma siamo andati avanti lentamente.
Ho consegnato la macchina a Louis, e ha dovuto ancora sorpassare un paio di vetture, ma ha guidato molto bene oggi, e lo stesso vale per George, soprattutto in qualifica, facendo progressi, e si è qualificato quarto per oggi e quinto per domani.
Quindi, sembra promettente ma come ha detto George, non è mai finita finché non è finita. Quindi, manterremo la calma e finiremo dopo domani.”
Louis Deletraz – n. 4 Crowdstrike Racing by APR Oreca 07-Gibson: “Tutto è andato bene per il mio stint. Ho messo la macchina in una buona posizione, poi ho superato la High Class, ho raggiunto il posteriore della n. 25 ed è stata solo una questione di tempo, visto che eravamo un po' più veloci. Loro sono stati un po' sfortunati con la bandiera gialla a pieno regime e il carburante. Ma siamo lì, avevamo il ritmo e abbiamo fatto una grande gara. I meccanici sono stati fantastici, buoni pit stop e buona strategia. Penso che quando vinci tre gare di fila, significa che tutti stanno facendo un ottimo lavoro e dobbiamo finire domani, ma sono super contento.”
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Tony McIntosh – BMW M4 GT3 Team WRT n. 69: “ Questa è stata solo un'altra gara in cui la squadra è stata grandiosa. Non sapevamo davvero dove saremmo finiti, ma sapevamo che dovevamo fare una gara pulita. Dan e Parker hanno fatto davvero un ottimo lavoro nel mettere a punto la macchina e nel fornirci una buona macchina da corsa. Siamo usciti dal parcheggio in qualifica, il che è stata una sorpresa, e si è trattato semplicemente di gestire la macchina in entrambi i miei stint. Poi, una volta che Parker ha capito, l'ha portata fino al traguardo e poi abbiamo chiesto a Dan di assicurarsi di mantenere il comando. Quindi tutti e tre siamo stati semplicemente fantastici e una doppietta per la squadra è enorme; è davvero speciale.”
Parker Thompson - n. 69 Team WRT BMW M4 GT3: " È stato un po' stressante al volante. C'è stato un periodo molto interessante con P3 e P2. A dire il vero, non sapevo di essere in testa perché nessuno me l'aveva detto, quindi questo la dice lunga su quanto sia stato bello
" . Tutto sommato, però, tanto di cappello alla squadra WRT. Hanno fatto un lavoro fenomenale in questo campionato. Voglio dire, secondi in Malesia, primi a Dubai e ora primi ad Abu Dhabi. Non ci si può aspettare di più. In qualsiasi altro anno, questo sarebbe probabilmente ciò che serve per assicurarsi il campionato, non essere a 22 punti di distanza. Quindi, vedremo domani, come disse una famosa citazione di un film: "Quindi mi stai dicendo che c'è una possibilità!"
Dan Harper - n. 69 Team WRT BMW M4 GT3: "È stata una gara pulita con solo due Full Course Yellow. Voglio dire, questa è stata la sorpresa più grande, e penso che sia questo che ha reso la gara così sparsa, cosa di cui sono stato contento, perché ha reso un po' più facile gestire l'ultimo stint.
"Ovviamente, vuoi correre al massimo, quindi ero un po' solo, e stavo solo cercando di gestire le vetture LMP2 e LMP3 al meglio delle mie possibilità, perché senti di aver dato loro una sorta di segnale per andare in quella direzione, e a volte vanno nella direzione opposta. Quindi, devi solo essere molto consapevole.
Comunque, è molto divertente doverlo gestire, ed è ancora più bello quando non hai una Porsche alle calcagna come a Dubai. È un ottimo risultato per la squadra, sono molto orgoglioso di questi ragazzi. Sono rimasti così puliti, il numero di penalità che hai visto nella GT per i limiti della pista, e non ce n'è stata una sola per noi. Quindi questa è una cosa importante, ed è ciò su cui ci concentreremo anche domani." |
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| CALENDARIO DELL'ASIAN LE MANS SERIES 2025/26
Rd 1 / Rd 2 12-14 dicembre 2025 Circuito Internazionale di Sepang Malesia
Rd 3 / Rd 4 30 gennaio-1 febbraio 2026 Autodromo di Dubai Emirati Arabi Uniti
Rd 5 / Rd 6 6-8 febbraio 2026 Circuito di Yas Marina Emirati Arabi Uniti
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