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Le vetture Porsche sono salite sul podio in entrambe le gare al Sepang International Circuit durante il weekend di apertura dell'Asian Le Mans Series 2025/26, con Manthey e Origine Motorsport che hanno conquistato i trofei.
Grazie a una buona qualifica, la vettura Proton Competition di Bankcy, Kiyoto Fujinami e Harry King si è piazzata al terzo posto in griglia, ma è stata la Origine Motorsport a fare la partenza migliore, con Yuan Bo che è passato dal 15° al 6° posto in griglia al 1° giro, prima che la Safety Car entrasse in azione per un incidente.
Il secondo posto si è rapidamente trasformato in un secondo posto, con la squadra cinese che puntava al suo primo podio nell'Asian Le Mans Series, nello stesso circuito in cui aveva vinto la 12 Ore della Malesia solo una settimana prima. Yuan ha poi compiuto una mossa formidabile per portarsi in testa alla curva 10 al minuto 30, posizione che avrebbe mantenuto fino alla sosta ai box della squadra dopo la prima ora.
Sulla vettura Manthey numero 10, dopo il solido primo stint del pilota di Hong Kong Antares Au in condizioni miste, Klaus Bachler ha dato il massimo, realizzando diversi sorpassi decisi per risalire la classifica. Le difficili condizioni della pista hanno reso la gara avvincente, con i concorrenti che hanno adottato strategie diverse alla ricerca di qualsiasi vantaggio possibile.
Dopo ulteriori interventi della Safety Car, Leo Ye ha mantenuto la seconda posizione per Origine Motorsport, sebbene il pilota cinese abbia dovuto fermarsi per il rifornimento più avanti, insieme a diverse altre vetture. Questo ha permesso a Loek Hartog di salire sul podio con la Manthey #10, con l'olandese rapidamente in scia al leader. Hartog ha tentato la sua rimonta all'ultima curva della gara, tagliando il traguardo per primo, nonostante gli sia stata inflitta una penalità per contatto durante il sorpasso, facendo retrocedere la squadra al secondo posto.
Nel frattempo, la vettura #92 Manthey ha disputato una gara tranquilla e positiva, con Francois Heriau, Riccardo Pera e Richard Lietz che si sono assicurati il quarto posto, due posizioni davanti a Origine Motorsport, sesta. Proton Competition ha portato tutte e quattro le Porsche in zona punti, con la squadra che ha conquistato il decimo posto al termine delle quattro ore.
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In Gara 2, Yuan ha nuovamente preso il sopravvento al via per Origine Motorsport, guadagnando la top five dopo soli 20 minuti, nonostante la partenza 14a. In classico stile Sepang, un'improvvisa pioggia ha iniziato a cadere copiosa, ma questo non ha turbato il pilota cinese, che ha effettuato uno dei sorpassi del weekend per strappare il quarto posto.
Con parti della pista bagnate e altre asciutte, i piloti sono stati sorpresi con le gomme sbagliate, con una Virtual Safety Car richiesta in seguito a diversi testacoda e incidenti. Au è stato sfortunato a essere tra i coinvolti, con la gara della #10 Manthey che si è conclusa prima che entrasse in pista una Safety Car completa.
Nuvole scure continuavano a incombere su Sepang, con la minaccia di forti piogge sempre presente. Tuttavia, Origine Motorsport ha continuato a seguire la strategia corretta, rimanendo in testa per tutto il tempo. È stata richiesta una Safety Car, ma la pioggia si è intensificata a poco meno di 15 minuti dalla fine, con conseguente bandiera rossa e la fine della gara, con Origine Motorsport terza in classifica generale e terza in classifica generale sia nel Campionato Piloti che in quello Team.
La vettura #92 di Manthey ha conquistato altri punti piazzandosi ottava, mentre la Proton Competition ha tagliato il traguardo in quindicesima posizione.
Nella classe LMP2, Enzo Trulli, pilota selezionato da Porsche Motorsport Asia Pacific, ha esordito con entusiasmo nell'Asian Le Mans Series per l'Algarve Pro Racing, classificandosi secondo in entrambe le gare. L'italiano ha dimostrato un ottimo ritmo durante la sua permanenza in pista, segnando il giro più veloce in Gara 2.
L'Asian Le Mans Series torna nel nuovo anno, con gare all'Autodromo di Dubai il 31 gennaio e il 1° febbraio, prima della conclusione della stagione presso il circuito Yas Marina di Abu Dhabi il 7 e 8 febbraio.
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Yuan Bo, Origine Motorsport: "È stato un weekend molto impegnativo a causa del meteo, ma abbiamo migliorato le nostre prestazioni rispetto allo scorso anno. Salire sul podio domenica è stata una grande emozione e sono fiducioso che potremo ottenere risultati ancora migliori negli ultimi quattro round".
Leo Ye, Origine Motorsport: "Un enorme ringraziamento al team per il duro lavoro svolto questo fine settimana. I nostri sforzi sono stati ripagati dal podio, ma credo che questo sia solo l'inizio e che possiamo ottenere di più in questa stagione".
Laurin Heinrich, Origine Motorsport: "Il weekend di apertura dell'ALMS è stato un grande successo per me e per il team. È il nostro primo podio nella serie, il team ha fatto un ottimo lavoro durante il weekend per imparare molto su strategia e pneumatici sabato, prima di azzeccare ogni decisione nelle difficili condizioni di oggi. Credo che siamo stati un po' sfortunati con la pioggia tardiva che ha causato la fine anticipata della gara, dato che c'era la possibilità di conquistare la seconda posizione, ma dobbiamo essere soddisfatti della nostra prestazione. È stato un inizio di stagione solido e un enorme ringraziamento alla squadra, ai miei compagni di squadra e a Porsche Motorsport Asia Pacific per questa opportunità".
Antares Au, Manthey: "È stato un weekend di alti e bassi a Sepang, ma sono contento di aver dimostrato il nostro potenziale in condizioni difficili. Manthey ha preparato una vettura di vertice e insieme siamo riusciti a conquistare il secondo posto sabato. Gara 2 sembrava promettente per noi, finché un acquazzone inaspettato non è arrivato in una curva veloce del circuito, facendomi finire in aquaplaning contro un'altra vettura che aveva subito la stessa sorte in quel punto pochi istanti prima. Speravamo di fare di più questo weekend e torneremo più motivati che mai nel nuovo anno".
Loek Hartog, Manthey: “È stato fantastico tornare con Manthey e penso che possiamo essere orgogliosi dei nostri sforzi questo fine settimana. Abbiamo fatto delle buone scelte strategiche, che hanno definito la nostra prestazione in Gara 1. Ho dovuto tentare il sorpasso all'ultima curva, ma purtroppo il contatto ci ha penalizzato in seconda posizione, il che è stato un peccato. In Gara 2, Antares è stata molto sfortunata a essere coinvolta dalla forte pioggia dopo aver guidato un ottimo stint fino a quel momento. Queste cose possono succedere, ma abbiamo fatto buoni progressi durante il fine settimana e siamo molto in lotta per la vittoria.”
Klaus Bachler, Manthey: “È fantastico tornare a Sepang per l'Asian Le Mans Series. La prima gara è stata davvero positiva, siamo riusciti a conquistare la seconda posizione e la vettura gemella la quarta, il che ha reso la giornata complessivamente positiva per Manthey. La vettura era fantastica e la strategia ha dato i suoi frutti. Nella seconda gara, il meteo è cambiato molto rapidamente e l'Antares è stata sfortunata, è andata in aquaplaning e ha toccato un'altra vettura, ponendo fine alla nostra giornata. È un peccato perché sappiamo che la vettura ha del potenziale, ma è stato un weekend positivo e ora la nostra attenzione si sposta sulle ultime quattro gare. Sappiamo dall'anno scorso che tutto è possibile fino all'ultimo giro, quindi non ci arrenderemo e combatteremo duramente”.
Francois Heriau, Manthey: "Il mio primo weekend di gara con Manthey è stato un vero ottovolante. Le condizioni meteo mi hanno reso difficile acclimatarmi alla Porsche 911 GT3 R, ma abbiamo dimostrato la forza del team con un'ottima strategia per recuperare da una qualifica difficile. Considerate le posizioni di partenza, abbiamo messo insieme due gare molto solide e ora non vedo l'ora di affrontare le prossime gare a Dubai".
Riccardo Pera, Manthey: "È stato un weekend positivo per noi e François ha guidato in modo impressionante durante le sue prime gare con la Porsche. Abbiamo sfiorato il podio in gara 1 e ottenuto buoni punti in gara 2. Quindi, alla fine, sono molto contento della nostra prestazione, soprattutto in condizioni difficili, dato che il meteo era molto imprevedibile. In sintesi, abbiamo guadagnato dei buoni punti e il campionato è tutto da giocare a Dubai e Abu Dhabi".
Richard Lietz, Manthey: "È stato un weekend solido per noi, con due piazzamenti a punti e un'avvicinata al podio. Le condizioni meteo erano molto imprevedibili e impegnative, quindi complimenti a tutti coloro che hanno completato le gare. È stato uno sforzo enorme, soprattutto domenica. Ora siamo affamati di un podio, sappiamo che è possibile con un po' più di fortuna, e questo sarà il nostro obiettivo a Dubai e Abu Dhabi".
Harry King, Proton Competition: "È stato un weekend di debutto promettente per Bankcy-san e Fujinami-san, ricco di aspetti positivi e opportunità di apprendimento. Bankcy è stato superbo in qualifica, conquistando entrambi il terzo posto, ma le nostre gare non sono andate come previsto, con una penalità anticipata sabato e una scommessa sulle gomme oggi che hanno compromesso le nostre possibilità di salire sul podio. Riflettendoci, il team ha fatto un ottimo lavoro e abbiamo imparato la lezione per gli eventi futuri".
Alexandre Gibot, Amministratore Delegato di Porsche Motorsport Asia Pacific Ltd.: "Siamo molto soddisfatti dell'inizio delle nostre iscrizioni all'Asian Le Mans Series 2025/26, con la conquista del podio in entrambe le gare a Sepang. È stato fantastico avere tutte e quattro le Porsche a punti sabato, prima che la domenica si presentasse una sfida incredibile, con il meteo in continuo cambiamento che ha messo in difficoltà diversi piloti. Un enorme complimento a tutti coloro che sono riusciti a finire la gara nonostante le condizioni difficili, e complimenti a Origine Motorsport per aver iniziato bene la lotta per il titolo, lasciando Sepang al terzo posto sia nel Campionato Piloti che in quello a Squadre. Siamo anche molto orgogliosi della prestazione di Enzo nella sua prima uscita ufficiale da quando è diventato il Pilota Selezionato di Porsche Motorsport Asia Pacific. Ha dimostrato grande velocità per tutto il weekend, facendo segnare il giro più veloce in Gara 2 e iniziando alla grande il campionato, conquistando il secondo posto in entrambe le gare. Con ancora due gare da disputare, dobbiamo rimanere concentrati, ma non vedo l'ora di continuare la stagione nel nuovo anno a Dubai e Abu Dhabi".
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