6 Ore di Imola: la PEUGEOT 9X8 torna in Emilia-Romagna
Un anno fa, il Team Peugeot TotalEnergies ha presentato la PEUGEOT 9X8, la cui aerodinamica e carrozzeria erano state rinnovate al 90% dal team tecnico di Peugeot Sport. In condizioni meteorologiche difficili, la vettura n. 93 si è classificata nona, mentre la n. 94 è stata colpita alla partenza. Dal suo debutto nell'aprile 2024, la PEUGEOT 9X8 con la livrea "Lion Pack" ha conquistato punti in sei delle otto gare disputate, inclusa la più recente in Qatar.
"Ai 1812 km del Qatar, eravamo al passo con alcuni dei nostri avversari e abbiamo concluso in testa al secondo gruppo", ha dichiarato Jean-Marc Finot, vicepresidente senior di Stellantis Motorsport. "Il nostro compito ora è quello di entrare nel gruppo di testa. Strategicamente e operativamente, il team ha gestito le gare molto bene dalla fine della stagione 2024. Se continuiamo così, potremo lottare per risultati importanti".
Cinquantuno giorni separano il termine della gara di apertura in Qatar dalla partenza della 6 Ore di Imola, secondo evento del calendario FIA WEC 2025. L'Autodromo Enzo e Dino Ferrari di Imola (4,909 km) è un circuito "vecchia scuola": stretto, in senso antiorario, dove i prototipi Hypercar percorrono metà del tempo a tutto gas e raggiungono i 300 km/h sul rettilineo principale prima di staccare nella Variante Tamburello.
La gestione del traffico è un fattore fondamentale a Imola, con 36 vetture (di cui 18 Hypercar) che si dividono la pista stretta. Inoltre, il meteo primaverile in Emilia-Romagna può essere altamente imprevedibile, complicando le decisioni sulla strategia degli pneumatici. Piloti, ingegneri, tecnici: tutti nel Team Peugeot TotalEnergies dovranno rimanere estremamente concentrati e attenti questo fine settimana.
"L'anno scorso non conoscevamo questa nuova PEUGEOT 9X8 in condizioni di gara, né il circuito stesso, che era appena entrato a far parte del calendario FIA WEC", ha spiegato Olivier Jansonnie, Direttore Tecnico di Peugeot Sport. "In effetti, abbiamo trascorso la stagione 2024 scoprendo i circuiti con questa vettura e questo pacchetto di pneumatici. A Imola, questa sarà la prima volta che torneremo su una pista nelle stesse condizioni dell'anno precedente, quindi sarà un buon punto di riferimento per misurare i nostri progressi".
Dai 1812 km del Qatar di fine febbraio, il Team Peugeot TotalEnergies e i suoi piloti non hanno risparmiato sforzi. "Abbiamo corso a Losail dopo il primo round della stagione, poi a Imola a marzo. Purtroppo, il maltempo ha interrotto quella sessione di sviluppo, che abbiamo concluso sul circuito di Barcellona.
Successivamente la squadra ha svolto un test di resistenza a Le Castellet e una corsa a Spa-Francorchamps.
Quest'ultima è andata molto bene, con un meteo asciutto e sorprendentemente mite per la stagione. Entrambi i piloti hanno trovato rapidamente il loro ritmo, consentendo al team di fare solidi progressi nell'assetto del telaio e nella scelta degli pneumatici per le prossime gare.
Nel frattempo, i piloti hanno mantenuto il ritmo gara. Malthe, Mikkel e Paul hanno gareggiato con prototipi LMP2 alla 12 Ore di Sebring, mentre Jean-Éric Vergne e Stoffel Vandoorne hanno preso parte alla Formula E sulle strade di Miami prima di dirigersi a Imola.
Le prove libere e le qualifiche per la 6 Ore di Imola 2025 si svolgeranno venerdì 18 e sabato 19 aprile. La partenza del secondo round del Campionato Mondiale Endurance FIA 2025 sarà domenica 20 aprile alle 13:00 (ora locale).
Paolo di Resta (PEUGEOT 9X8 #93):
La pausa tra il Qatar e Imola è sembrata un po' lunga, ma ci siamo impegnati con diverse sessioni di test e, nel mio caso, con la 12 Ore di Sebring. Il FIA WEC si dirige ora in Europa per tre gare chiave, a partire dalla 6 Ore di Imola. La pista è stretta e, con così tante vetture in pista, rende la gara molto impegnativa e imprevedibile. Anche il meteo è un fattore da tenere in considerazione per la scelta degli pneumatici.
Loïc Duval (PEUGEOT 9X8 #94):
“Imola è un circuito stretto e ondulato. È un ambiente davvero unico, incastonato tra le case. È una pista super tecnica, con sequenze rapide, rettilinei e curve cieche... Mi piace molto la sensazione e le sensazioni che si provano guidando qui. Sorpassare a Imola non è mai facile: bisogna essere pazienti e aspettare l'occasione giusta.”
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