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La vettura n. 25 dell'Algarve Pro Racing Oreca ha tagliato il traguardo della prima 4 Ore di Dubai, ottenendo la seconda vittoria consecutiva per il team, con Michael Jensen, Valerio Rinicella e Malthe Jakobsen che si sono aggiudicati il campionato a metà strada dell'Asian Le Mans Series 2024/25.
La vittoria nella categoria LMP3 è andata alla Ligier numero 26 della Bretton Racing, dopo che Jens Reno Moeller ha preso il comando al giro successivo, con Griffin Peebles e Theodor Jensen che hanno portato la vettura al traguardo.
La vittoria nella categoria GT è stata conquistata dalla Mercedes-AMG GT3 EVO numero 96 del team 2 Seas Motorsport quando la Porsche 911 numero 10 del team Manthey, in testa alla gara, è rientrata ai box per fare rifornimento di carburante a meno di due minuti dalla fine della gara.
Ciò ha permesso a Ben Barnicoat, che stava riducendo il distacco da Klaus Bachler sulla Porsche di testa, di passare in testa e tagliare il traguardo, seguito da Anthony MacIntosh e Parker Thompson sul gradino più alto del podio GT.
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DRAMMA FINO A DUBAI
La partenza della gara ha visto il gruppo guidato alla curva 1 dalla Proton Competition n. 22 di Giorgio Roda, con la Pure Rxcing Oreca n. 91 di Aliaksandr Malykhin che ha cercato di affiancare l'italiano prima della prima curva. Ciò ha permesso alla Proton Competition Oreca n. 11 di Alexander Mattschull di superare Malykhin e alla AF Corse n. 50 di Patrick Byrne e di uscire al secondo posto.
Più indietro c'erano diversi spinner nel campo LMP3 con il numero 35 Ultimate, il numero 43 Inter Europol Competition, il numero 7 Graff Racing e il numero 49 High Class Racing tutti in ritardo, che li hanno fatti scendere di nuovo in fondo al campo dopo essere rientrati. Mark Patterson nella Ligier numero 49 è stato ritenuto responsabile dell'incidente e gli Steward hanno comminato una penalità di 10 secondi al suo pit stop successivo.
La partenza della gara GT ha visto la Ferrari numero 74 Kessel Racing di Dustin Blattner mantenere la testa, con la Mercedes-AMG numero 81 Winward Racing di Rinat Salikhov e la Porsche numero 87 Origine Motorsport rispettivamente al secondo e al terzo posto.
Dopo essere scesa al terzo posto alla prima curva, la Pure Rxcing numero 91 è tornata al secondo posto al secondo giro, con Malykhin partito per raggiungere Roda sulla vettura di testa.
La McLaren numero 27 della Optimum Motorsport ha dovuto rientrare lentamente ai box a causa della pinza del freno anteriore sinistro inceppata ed è stata spinta in garage per le riparazioni.
Nella LMP3 Moeller era in testa con la Ligier n. 34 dell'Inter Europol Competition di Tim Creswick che spingeva il danese, mantenendosi a meno di un secondo dalla vettura di testa.
Dopo 50 minuti di gara è stata schierata la Safety Car quando la Ferrari numero 8 della Dragon Racing di Todd Coleman è uscita di pista e ha colpito la barriera alla curva 6. Il pilota americano è rimasto OK e la Ferrari gravemente danneggiata è stata recuperata, ma la barriera Armco ha richiesto la ricostruzione, quindi la gara è stata sospesa con bandiera rossa per consentire alla squadra di riparazione di lavorare.
Il lavoro durò quasi un'ora, con il cronometro che continuava a scorrere, e la gara riprese dietro la Safety Car. La Mercedes-AMG Getspeed n. 9 di Steve Janis si fermò sulla griglia di partenza alla ripartenza e dovette essere spinta nella pit lane dai commissari.
Anche la Mercedes-AMG numero 81 della Winward Racing, leader del campionato, è rientrata ai box per un problema con l'ABS, mentre la Ligier numero 15 RLR MSport si è ritirata per un problema al liquido di raffreddamento dopo che è stato visto uscire del vapore dal vano motore. |
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La gara è iniziata con un'ora e 45 minuti rimanenti, con la Oreca numero 91 in testa con Harry King al volante, seguita dalla Proton Competition numero 11 di Mathias Beche e dall'Algarve Pro Racing numero 25 di Valerio Rinicella, rispettivamente al secondo e al terzo posto.
Griffin Peebles sulla Bretton Racing numero 26 è stato sfidato per la leadership nella categoria LMP3 da Leonardo Colavita sulla Ultimate numero 35, con la Ligier Graff Racing numero 7 di Daniel Frost al terzo posto.
La Porsche Origine Motorsport n. 87 di Ye Hongli era in testa davanti a Kang Ling nella Mercedes AMG Climax Racing n. 14, con Ben Tuck nella Ferrari Kessel Racing n. 74 e Joel Sturm nella Porsche Manthey n. 10 che si avvicinavano ai due piloti cinesi. Tuck salì al secondo posto e presto iniziò a sfidare Ye per la leadership GT.
Per diversi giri le vetture GT in testa si sono date battaglia prima che Tuck prendesse finalmente il comando alla curva 6, con Joel Sturm che si è lanciato per il secondo posto alla curva 9 nello stesso giro.
A 66 minuti dalla fine è stata dichiarata una Full Course Yellow quando le Ferrari n. 51 AF Corse e n. 88 Dragon Racing si sono scontrate, lasciando detriti sulla pista all'ultima curva e sul rettilineo principale. L'intervento è durato quattro minuti e la gara è ripresa con poco più di un'ora di gara rimanente.
Joel Sturm, sulla Porsche numero 10, ha avuto una ripartenza migliore e si è affiancato alla Ferrari di Tuck alla curva 10, con il tedesco che si è aggiudicato la testa della classifica GT.
Dopo la successiva serie di pit stop per il campo LMP2, la Proton Competition Oreca n. 11 era in testa rispetto alla Pure Rxcing n. 91 di Julien Andlauer. Tuttavia, Mathias Beche ha dovuto fare un pit stop per consentire a Jonas Ried di completare la gara.
Andlauer era in testa ma è stato raggiunto dalla Oreca APR n. 25 mentre Malthe Jakobsen si avvicinava alla vettura di testa. Un leggero testacoda della Oreca n. 91 alla T15 ha permesso a Jakobsen di avvicinarsi subito e il danese è passato in testa all'ultima curva con poco più di mezz'ora rimanente.
La gara di Julien Andlauer è andata di male in peggio quando il pilota francese ha sorpassato alcune auto GT e ha causato una collisione con la Mercedes-AMG Getspeed n. 9. La Oreca n. 91 è rientrata in seconda posizione ma in seguito le è stata inflitta una penalità Drive Through per aver causato la collisione. |
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Ben Barnicoat aveva preso in consegna la Mercedes-AMG n. 96 della 2 Seas Motorsport dal suo compagno di squadra Parker Thompson e si era ricongiunto al 5 ° posto. Il pilota britannico stava presto risalendo il gruppo, sorpassando le auto davanti a lui e trovandosi a 8 secondi dalla Porsche n. 10 della Manthey con 15 minuti di gara rimanenti.
Barnicoat stava colmando il divario, ma non sarebbe stato sufficiente per superare la Porsche in testa prima della bandiera a scacchi. Tuttavia, la gara non era finita perché con 1m46s sul cronometro la Porsche n. 10 è andata inaspettatamente ai box per un po' di carburante, promuovendo la Mercedes-AMG n. 96 al comando della GT. Alla bandiera a scacchi, la 2 Seas Motorsport ha vinto la GT, con soli 3,2 secondi di vantaggio sulla Porsche n. 92 Manthey EMA, con la Ferrari n. 74 Kessel Racing che ha tagliato il traguardo in terza posizione.
La leadership LMP3 era ancora detenuta dalla n. 26 Bretton Racing, che ora aveva Theodor Jensen al volante, ma Matteo Quintarelli stava lentamente riducendo il distacco dalla vettura di testa. Tuttavia, il danese ha resistito per aggiudicarsi la vittoria LMP3, con soli 8.047 secondi di vantaggio sulla n. 35 Ultimate Ligier leader del campionato, con la n. 34 Inter Europol Competition Ligier che si è aggiudicata l'ultima posizione sul podio a un giro dalle vetture di testa.
In testa al gruppo, la n. 25 Algarve Pro Racing Oreca ha tagliato il traguardo per la seconda volta in questa stagione, con Malthe Jakobsen che ha tagliato il traguardo con 11,3 secondi di vantaggio sulla n. 3 DKR Engineering Oreca con Laurents Horr al volante. La n. 20 Algarve Pro Racing Oreca è arrivata terza, regalando al team portoghese un doppio podio alla fine di una prima gara piena di emozioni a Dubai.
La seconda 4 Ore di Dubai avrà inizio domenica pomeriggio alle 14:10 GST.
Valerio Rinicella - #25 Algarve Pro Racing Oreca 07-Gibson: “Con la bandiera rossa abbiamo dovuto cambiare il piano, ma ci siamo adattati molto rapidamente. Ringrazio davvero i miei compagni di squadra e il team per il fantastico lavoro. La macchina era incredibile, il ritmo sembrava buono e spero in un'altra vittoria domani.
Il pit stop dopo la Safety Car è stato un po' folle, ho avuto un contatto con una Porsche sul retro, ma siamo riusciti a sopravvivere all'uscita. Penso che questo sia stato il momento cruciale della gara, perché ha aiutato la nostra posizione. Quindi, direi che sono davvero grato alla safety car.
Malthe Jakobsen- #25 Algarve Pro Racing Oreca 07-Gibson: “È stata una settimana molto caotica per me; non ho dormito molto. Ho avuto una settimana impegnativa con Peugeot, con impegni sia a Parigi, sia un giorno di test a Portimao. Sfortunatamente, giovedì sera ho avuto un volo cancellato, quindi non sono potuto arrivare fino a ieri sera. Sono arrivato stamattina e sono riuscito a fare un giro veloce prima dell'inizio della gara. Poi sono stato buttato fuori in gara a un'ora dalla fine.
"È stata una gara molto intensa. È incredibile combattere con piloti come Julian (Andlauer), perché ovviamente abbiamo rispetto l'uno per l'altro, ma ci confrontiamo duramente, ma c'è rispetto tra di noi. Quindi è bello vedere che non ci sono trucchi sporchi o altro in corso, ma una gara dura e leale e la corsa verso la bandiera.
“ Alla fine, le gomme hanno iniziato a cedere e ho dovuto combattere un po' di più con la macchina. Una volta che sei in aria pulita, va abbastanza bene, ma qui, poiché la pista è così sporca e difficile in partenza, ogni volta che sorpassi le GT, a volte ci vuole mezzo giro o un giro per pulire di nuovo le gomme.”
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