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Peugeot punta a segnare il debutto negli Esports con un ottimo risultato nella 24 Ore di Le Mans Virtual

Oltre al suo ritorno a una stagione completa di gare di durata nel FIA World Endurance Championship (FIA WEC) nel 2023, e a meno di sei mesi dalla 24 Ore di Le Mans di giugno, la gara che ha contribuito a forgiare la sua reputazione nella disciplina , Peugeot Sport sta per entrare nel mondo degli Esport. Anche qui Le Mans si distingue come fulcro del suo programma, con la 24 Ore di Le Mans Virtual che si profila velocemente il 14-15 gennaio.

 

L'anno scorso la Peugeot ha dato il via a un nuovo capitolo della sua storia nelle gare di durata in generale e a Le Mans in particolare, quando la Peugeot 9X8 gestita dal Team Peugeot TotalEnergies è entrata a far parte della classe Hypercar del FIA WEC in estate.

In questa stagione, dopo un'assenza di 12 anni dalla 24 Ore di Le Mans, la casa automobilistica francese attende con impazienza il suo ritorno all'appuntamento più famoso di questo sport, con l'intento di riaccendere il successo che ha riscosso nell'evento che l'ha portata in particolare alle vittorie assolute nel 1992, 1993 e 2009.

Il coinvolgimento di Peugeot nelle gare di durata, che l'hanno vista correre per la prima volta a Le Mans nel 1926, assumerà presto anche la forma di un programma ambizioso nel mondo in rapida crescita degli Esport.

La terza edizione della 24 Ore di Le Mans Virtual del 14-15 gennaio concluderà l'attuale Le Mans Virtual Series (LMVS) e arriva dopo le gare di successo organizzate durante il blocco nel 2020 e nel 2021/2022.

Peugeot ha inserito un'auto nella classe dei prototipi LMP, una delle due categorie della serie virtuale.

Il primo equipaggio Peugeot nella storia degli Esport sarà composto da due specialisti e due piloti professionisti. Gli statunitensi Gustavo Menezes (28, pilota della PEUGEOT 9X8 Hypercar n. 94) e Dane Malthe Jakobsen (18, Rookie collaudatore del Team Peugeot TotalEnergies alla 8 Ore del Bahrain dello scorso novembre) si uniranno ai sim racer francesi Maxime Brient (25) e Valentin Mandernach (16, campione francese iRacing 2021). Il legame tra il vero motorsport e gli Esports è aggravato dal fatto che Maxime Brient guida anche il simulatore del campionato mondiale FIA Formula E di DS Penske.

Peugeot ha scelto di disputare la 24 Ore di Le Mans Virtual dalla sua sede di Satory, vicino a Parigi, sede delle basi e delle officine del motorsport dei marchi del Gruppo Stellantis. Peugeot Sport deve affrontare una forte concorrenza da una griglia che include le iscrizioni di una lunga lista di altri produttori, team reali e piloti rinomati del mondo delle gare di durata e della Formula 1.

La 24 Ore di Le Mans Virtual utilizza la piattaforma rFactor2, comunemente utilizzata anche dai simulatori di corse reali professionali.

In un'operazione interna di ricerca di talenti organizzata da Stellantis Europe, Kevin Lacour, ingegnere delle prestazioni di PEUGEOT 9X8, si è distinto finendo dietro ad alcuni dei migliori piloti professionisti ed è stato reclutato per entrare a far parte della squadra Peugeot Esports insieme ai migliori sim racer.

PEUGEOT ha deciso di avvicinarsi agli eSport e alle corse sim da un punto di vista unico e ambizioso, creando teste di ponte con il mondo reale, consolidando una comunità più giovane di seguaci del marchio, della sua storia e dello staff, e facilitando l'accesso al motorsport per consentire la generazione più giovane per scoprire l'industria automobilistica e il motorsport sotto una luce diversa.

TRA VIRGOLETTE…

Gustavo Menezes (pilota, #94 PEUGEOT 9X8):

“Grazie alle corse sim, assolutamente chiunque può provare il brivido del motorsport e competere sui migliori circuiti del mondo comodamente da casa. Ci sono chiaramente molte differenze tra le due forme di competizione, quindi avrò bisogno di imparare dai miei compagni di squadra di sim racing. I limiti sono diversi, ma non puoi nemmeno permetterti di commettere errori o cadere nelle corse virtuali!”

Malthe Jakobsen (pilota professionista):

“Durante la pandemia di Covid, il sim racing è stato un modo per continuare a gareggiare. È arrivato così tanto. Ok, le corse reali e quelle simulate sono diverse, ma farò del mio meglio, cercherò di stare fuori dai guai ed evitare di commettere errori. L'idea di piloti professionisti e sim che uniscono le forze sembra divertente e spero che riusciremo a ottenere un buon risultato".

Valentin Mandernach (prossimo giovane sim racer):

“È una gara lunga – ventiquattro ore – quindi devi rimanere calmo e concentrato, giorno e notte. Devi anche tenere conto del traffico, ed è qui che Gustavo e Malthe avranno senza dubbio un vantaggio. Sono orgoglioso di rappresentare il Team Peugeot TotalEnergies. Il mio obiettivo è arrivare al traguardo, tra i primi 10”.

Maxime Brient (pilota sim professionista):

“Nelle corse reali, il tuo motore può guastarsi, mentre nelle corse simulate puoi avere problemi con il tuo software, il tuo volante o il traffico. La cosa principale è essere coerenti e stabilirsi in un ritmo. Dopo alcune buone prove, penso che possiamo puntare a un piazzamento tra i primi 10 in questa gara d'élite”.

Kevin Lacour (Ingegnere delle prestazioni, #93 PEUGEOT 9X8):

“Sono molto felice e, a dire il vero, piuttosto sorpreso di aver vinto il concorso! Gioco agli eSport da un paio d'anni e sono entusiasta di incontrare e giocare insieme ai veri professionisti. C'è sicuramente molto che posso imparare da loro".

La 24 Ore di Le Mans Virtual (14-15 gennaio 2023) in numeri:

2 precedenti edizioni (2020 e 2021/2022)

Un pubblico cumulativo di 81 milioni nel 2021/2022

200 piloti in rappresentanza di 39 nazionalità

116 simulatori in 28 paesi

Paolo Rignanese